La Batalla de la Isla de Drummond fue un conflicto entre la Expedición Exploradora de los Estados Unidos y la aldea de Utiroa en abril de 1841 en la Isla de Drummond, Tabiteuea Norte , que ahora forma parte de Tabiteuea . [1] La causa del conflicto fue la desaparición del marinero estadounidense John Anderson, de quien se sospechaba, sin pruebas, haber sido asesinado por los nativos del pueblo. En represalia, los miembros de la expedición mataron a doce de los nativos y quemaron el pueblo de Utiroa . [2]
El USS Peacock estaba comandado por el teniente William L. Hudson , el segundo al mando de la Expedición Exploradora de Estados Unidos . Charles Wilkes había ordenado a Hudson que explorara la isla Drummond , que lleva el nombre de un miembro de la expedición. El teniente Hudson se enteró por un miembro de su tripulación de que un barco mercante había naufragado en un arrecife frente a la costa noroeste de la isla años antes. La mayor parte de su tripulación fue masacrada, excepto una "mujer blanca" y un niño, que se suponía que todavía estaba vivo. El 3 de abril, el Peacock ancló frente a Utiroa en la isla Drummond. Hudson desembarcó con un par de oficiales de la Armada, un destacamento de marines y el Cuerpo Científico . [3]
Inicialmente, los nativos fueron descritos como tranquilos y pacíficos, reunidos en su enorme maneaba , "superando con creces en tamaño a cualquiera que hubieran conocido antes"; [4] condujeron a los estadounidenses al centro de su aldea. Tabiteuea significa "los jefes están prohibidos" en gilbertés , y los propios nativos practicaban el igualitarismo , lo que significaba que los estadounidenses no tenían ningún jefe tribal o líder con quien consultar. [5] [6]
Se decía que Utiroa era el lugar donde había tenido lugar la masacre. Además de estudiar la flora y la fauna de la isla, Hudson quería preguntar sobre el naufragio y la mujer y el niño varados. Los nativos no hablaron del incidente, pero "se encontraron partes de la embarcación" [ cita necesaria ] dentro de las cabañas de la aldea, aunque la mayoría de los edificios se consideraron prohibidos. [7]
Los estadounidenses regresaron a su barco después de varias horas, pero regresaron al día siguiente, el 7 de abril. Todo estuvo bien hasta que el teniente Hudson y sus hombres regresaron al Peacock . Se dieron cuenta de que un miembro de la procesión, el marinero John Anderson, había desaparecido. [ cita necesaria ] Se llevó a cabo una búsqueda que pasó desapercibida para los gilberteses, que parecían estar armándose con espadas, lanzas y otras armas. [ cita necesaria ]
Finalmente, se interrumpió la búsqueda. Mientras los estadounidenses abordaban sus carruajes y barcos armados, los nativos intentaron rodear a los marineros e infantes de marina. Los nativos arrojaron piedras y agitaron sus armas mientras los barcos se alejaban. Nadie resultó herido; El teniente Hudson decidió esperar a Anderson hasta el 9 de abril, momento en el que había llegado el USS Flying Fish . [7]
Después de que se hizo evidente que el marinero no regresaría, Hudson atacó la ciudad para castigar a los nativos. [ cita necesaria ] Aproximadamente ochenta infantes de marina y marineros bajo el mando del teniente William M. Walker de la Infantería de Marina se dividieron en tres secciones y aterrizaron a la luz del día. Mientras tanto, el Peacock maniobró hasta posición de fuego frente a Utiroa y el Flying Fish cubrió el desembarco de hombres en siete embarcaciones. En caso de que el grupo de desembarco fuera abrumado, la goleta proporcionaría fuego de cobertura y rescataría a los supervivientes. [ cita necesaria ]
Alrededor de 700 guerreros gilberteses bailaban en la jungla cerca de la playa y cuando los barcos llegaron, el teniente Walker exigió que dejaran ir al marinero Anderson. Sin embargo, la demanda fue ignorada y los nativos entraron al agua y se dirigieron hacia los botes, obligándolos a retirarse una pequeña distancia. Después de esto, Walker hizo girar sus barcos y abrió fuego con un cohete contra la masa de guerreros. [ cita necesaria ] Luego ordenó a sus hombres que comenzaran a disparar y devastó a los nativos según el libro de registro del Peacock . Un poco más tarde, los nativos "huyeron al monte" [ cita necesaria ], por lo que los barcos estadounidenses se acercaron a la costa, dentro del alcance de "disparo de pistola" [ cita necesaria ] . Luego se realizó el aterrizaje. [8]
Los gilberteses no se fueron por mucho tiempo. Muchos regresaron para defender sus aldeas y se enfrentaron sin éxito con los estadounidenses durante horas. Cuando todos los edificios de Utiroa fueron quemados, Walker y sus hombres se trasladaron a otro pueblo cercano y lo destruyeron también. [ cita necesaria ] Luego intentaron preguntar sobre los supervivientes del náufrago, pero nuevamente no se descubrió nada, por lo que el teniente Walker llevó a sus hombres de regreso a los barcos.
No hubo bajas estadounidenses en combate, pero los barcos armados sufrieron daños de alguna manera durante la acción y fueron reparados a bordo del USS Peacock mientras navegaba para reunirse con el comandante Wilkes en el balandro de guerra USS Vincennes con la compañía USS Flying Fishing . Doce isleños murieron en los combates y otros resultaron heridos. [ cita necesaria ] Más tarde, durante la expedición, el Peacock se hundió sin pérdida de vidas en julio de 1841, mientras navegaba hacia la desembocadura del río Columbia . [9]
Bibliografía
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Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses .