37°11′51″N 77°33′45″O / 37.19750, -77.56250
La batalla de la estación de Sutherland fue un conflicto de la Guerra Civil estadounidense que se libró el 2 de abril de 1865 en Dinwiddie, Virginia , durante la campaña de Appomattox .
Las columnas de la Unión convergieron en Petersburg el 2 de abril, abriéndose paso a través de una gran sección de las trincheras defensivas confederadas . Mientras Robert E. Lee buscaba desesperadamente ganar tiempo para permitir que su ejército se retirara, Ulysses S. Grant lanzó varios ataques más. La tenaz resistencia confederada en Fort Gregg retrasó el avance de Grant. Mientras tanto, la división de la Unión del mayor general Nelson A. Miles golpeó a los confederados de Henry Heth cerca de la estación de Sutherland y los expulsó del campo. Los defensores confederados se dispersaron y fueron empujados hacia el noroeste. Con esta victoria, los federales poseyeron el ferrocarril South Side , la última línea de suministro del general Robert E. Lee hacia Petersburg. Sin embargo, la prolongada defensa de Fort Gregg y la vacilación de Grant a la hora de seguir agresivamente su éxito en la estación de Sutherland permitieron a Lee evacuar a su ejército esa noche.
El general Ulysses S. Grant había sitiado Petersburg durante diez largos meses, pero cuando comenzó abril de 1865, el Ejército del Potomac bajo su comandante, George G. Meade , finalmente estaba en condiciones de abrirse paso a través de las trincheras del Ejército de Virginia del Norte . A las 4:30 de la mañana del 2 de abril, en las fortificaciones de tierra confederadas al oeste de Petersburg, Meade envió cuatro cuerpos de la Unión , y el VI Cuerpo logró abrirse paso a través de las escasamente tripuladas líneas confederadas. Emocionadas por el éxito, las tropas de la Unión atravesaron la brecha y giraron hacia los flancos del sur, hasta obtener finalmente el control de las trincheras desde Hatcher's Run hasta Boydton Plank Road.
Robert E. Lee, al darse cuenta de que la pérdida de gran parte de su perímetro defensivo había condenado a la ciudad, dio órdenes de evacuar Petersburg. Envió un mensaje a sus comandantes restantes para que resistieran lo más que pudieran para permitir una retirada ordenada. Las tropas federales atacaron repetidamente Fort Gregg (en poder de sólo 500 defensores confederados), pero no lograron apoderarse rápidamente del vital fuerte, lo que le dio tiempo a Lee para establecer una línea defensiva interior para proteger la retaguardia de su ejército mientras se retiraba.
Grant dirigió su atención al oeste, donde el ferrocarril South Side había proporcionado una última línea de suministro vital para las asediadas tropas de Lee. El II Cuerpo del mayor general Andrew A. Humphreys se enfrentó a las fuerzas del mayor general Henry Heth que iban desde Hatcher's Run hasta White Oak Road. Los hombres de Heth constituían el flanco derecho extremo del ejército de Lee. La división de Nelson Miles había sido enviada para reforzar a Philip Sheridan en el flanco de la Unión. Al no necesitar el apoyo de la infantería, Sheridan envió a Miles de vuelta. Una vez que el VI Cuerpo se abrió paso, se ordenó a Humphreys que atacara a lo largo de su frente. Cuando llegó la orden de que Humphreys atacara, Heth ya había comenzado a retroceder a una línea secundaria. Humphreys solo tenía una división disponible para atacar. No muy lejos del campo de batalla de la Batalla de Five Forks , su única división disponible avanzó fácilmente a través de una ligera resistencia y tomó un saliente en la línea confederada. Cuando la división de tres brigadas de Miles regresó, se enfrentó a trincheras abandonadas. Humphreys quería atacar inmediatamente a Heth, pero Meade había ordenado a toda la infantería de la Unión que se diera la vuelta y se enfrentara a Petersburg. Humphreys respondió volviéndose hacia el norte, pero dejó a Miles atrás para que se ocupara de Heth.
Miles persiguió a los confederados que se retiraban por Claiborne Road hasta la estación de Sutherland (a veinticinco kilómetros de Petersburg). Allí, Heth había reagrupado cuatro brigadas confederadas en un intento de defender el ferrocarril South Side, con su flanco izquierdo anclado en la iglesia metodista de Ocran. Para entonces, Heth ya se había enterado de que el teniente general AP Hill había sido asesinado ese mismo día, y ahora estaba al mando del Tercer Cuerpo del Ejército como su comandante de división superior. Esquivando las patrullas federales, se apresuró a llegar a Petersburg, donde descubrió que Lee había decidido disolver el cuerpo y entregar sus unidades a James Longstreet .
A las 15:00 horas, Miles atacó hacia el norte desde White Oak Road y lanzó su ataque inicial bajo las órdenes de Grant para continuar con el avance inicial de Humphreys. La división de Heth rechazó dos ataques federales antes de que Miles enviara refuerzos. Como había sucedido con el II Cuerpo durante toda la mañana, Humphreys retrocedió hasta la estación Sutherland para reforzar a Miles. Sin embargo, Miles lanzó un tercer asalto y los cansados confederados de Heth finalmente cedieron y luego se derrumbaron. La brigada de John R. Cooke detuvo obstinadamente a los federales mientras el resto de las tropas de Heth se dirigían al oeste. Los hombres victoriosos de Miles avanzaron y capturaron a casi 1000 prisioneros y 2 piezas de artillería. Mientras tanto, Grant había retrasado el ataque final a Fort Gregg mientras esperaba noticias sobre el resultado de Miles, otro retraso que ayudó a Lee a evacuar más tropas de Petersburg. Para cuando el fuerte finalmente cayó, Lee había ganado suficiente tiempo para rescatar con éxito a la gran mayoría de su ejército.
En los salvajes combates en torno a la estación de Sutherland, Miles informó de 370 bajas, mientras que los confederados perdieron aproximadamente 600 hombres muertos o heridos, además de 1.000 prisioneros de guerra . El II Cuerpo de Humphreys había tenido que vagar de un lado a otro toda la mañana y el general sostuvo más tarde que, si se hubiera permitido a todo su cuerpo moverse contra los confederados, todo el mando de Heth habría sido destruido.