La batalla de Zela se libró en el año 47 a. C. entre Julio César y Farnaces II del reino del Ponto . La batalla tuvo lugar cerca de Zela (la actual Zile ), que ahora es una pequeña ciudad en la cima de una colina en la provincia de Tokat , en el norte de Turquía. La batalla puso fin a las ambiciones del rey Farnaces, que quería expandir su dominio sobre Asia Menor .
Después de la derrota de las fuerzas ptolemaicas en la batalla del Nilo , César abandonó Egipto y viajó a través de Siria, Cilicia y Capadocia para luchar contra Farnaces, hijo de Mitrídates VI .
Farnaces había derrotado al legado de César , Cneo Domicio Calvino , y a su pequeño ejército romano y aliado en la batalla de Nicópolis . Luego cometió atrocidades contra los prisioneros romanos y contra cualquier civil romano que encontró en la región. Cuando Farnaces recibió noticias de la llegada de César, envió emisarios para pedir la paz, a lo que César se negó rotundamente.
Farnaces había acampado cerca de la ciudad de Zela, en el lugar donde su padre había obtenido una gran victoria . Su campamento se encontraba en una posición defensiva sólida, en un terreno elevado con una pista que unía su campamento con la ciudad para mantener su línea de suministro. César instaló su campamento al otro lado del valle, pero cuando sus exploradores informaron de la posición de Farnaces, decidió trasladar su campamento al terreno elevado frente al campamento póntico. Los romanos marcharon rápidamente hacia el terreno elevado y comenzaron a construir un campamento. Farnaces reaccionó sacando a su ejército del campamento y lo puso en orden de batalla. César formó una línea de infantería para proteger a los trabajadores, pero mantuvo al resto de su ejército construyendo el nuevo campamento. El ejército póntico marchó de repente contra los romanos.
César contaba con un destacamento [a] de la veterana VI Legión [b] , la XXII Legión [c] , la XXXVI Legión [d] y varias cohortes de supervivientes del ejército de Domicio Calvino. También contaba con un pequeño contingente de caballería. Su ejército contaba con unos 15.000 hombres.
Farnaces tenía un ejército de aproximadamente 20.000 hombres, compuesto principalmente por infantería tribal y reclutada, pero también con un núcleo de soldados profesionales: falangistas , legionarios y caballería. Farnaces también tenía carros con guadañas.
Farnaces dispuso su ejército con los carros con hoces delante de la primera línea, que estaba formada por infantería ligera y caballería; la segunda y tercera líneas albergaban al resto de la infantería.
Después de que César hubo colocado a sus hombres en posición, tenía a la VI a la derecha, a la XXXVI a la izquierda y a la legión gálata en el centro.
El ejército de Farnaces marchó hacia el valle que separaba a los dos ejércitos. César se rió inicialmente de esta acción, pensando que era mera bravuconería, ya que significaba que sus oponentes tenían que luchar cuesta arriba. Sin embargo, los hombres de Farnaces comenzaron a subir desde el valle y César se dio cuenta de que iban en serio. César llamó al resto de sus hombres que estaban construyendo su campamento y los alineó apresuradamente para la batalla. Inmediatamente después, el ejército póntico se enfrentó a la delgada línea de legionarios de César. Los carros con guadañas de Farnaces atravesaron la delgada línea defensiva, pero fueron recibidos por una lluvia de proyectiles (pila, la lanza arrojadiza romana) desde la línea de batalla de César y se vieron obligados a retirarse. César lanzó un contraataque y obligó al ejército póntico a retroceder colina abajo, donde fue completamente derrotado. Entonces César irrumpió y tomó el campamento de Farnaces, completando su victoria. [1] [2]
Fue un punto decisivo en la carrera militar de César : su campaña de cinco días contra Farnaces fue evidentemente tan rápida y completa que, según Plutarco (que escribió unos 150 años después de la batalla), la conmemoró con las ahora famosas palabras latinas que supuestamente escribió a Amancio en Roma: Veni, vidi, vici ("Vine, vi, vencí"). [3] Suetonio dice que las mismas tres palabras se mostraron de forma destacada en el triunfo por la victoria en Zela. [4] Farnaces escapó de Zela, primero huyendo a Sinope y luego de regreso a su reino del Bósforo . Comenzó a reclutar otro ejército, pero poco después fue derrotado y asesinado por su yerno Asandro , uno de sus antiguos gobernadores que se había rebelado después de la batalla de Nicópolis. César nombró a Mitrídates de Pérgamo como el nuevo rey del reino del Bósforo en reconocimiento a su ayuda durante la campaña egipcia.
40°18′N 35°53′E / 40.300, -35.883