La batalla de Vertières ( en criollo haitiano : Batay Vètyè ) fue la última gran batalla de la Revolución haitiana y la parte final de la Revolución bajo el mando de Jean Jacques Dessalines . Se libró el 18 de noviembre de 1803 entre el ejército haitiano esclavizado y las fuerzas expedicionarias francesas de Napoleón , que estaban comprometidas con recuperar el control de la isla.
Vertières está situada justo al sur de Cap-Haïtien (conocido entonces como Cap-Français), en el Departamento del Norte de Haití. A finales de octubre de 1803, las fuerzas que luchaban contra las tropas expedicionarias ya habían tomado la mayor parte del territorio de Saint Domingue . Los únicos lugares controlados por las fuerzas francesas eran Môle St. Nicolas , en poder de Noailles, y Cap-Français, donde, con 5.000 tropas, el general francés Rochambeau estaba a raya .
En 1802, el líder revolucionario Toussaint Louverture fue capturado por las tropas de Napoleón. Desde el barco que lo llevaría a su celda y a su muerte, Louverture dijo: “Al derrocarme, no han hecho más que cortar el tronco del árbol de la libertad negra en Saint Domingue. Volverá a brotar de las raíces, porque son numerosas y profundas”. [2] Después de la muerte de L'Ouverture, Jean Jacques Dessalines continuó la lucha por la libertad al liderar la resistencia contra los franceses. [3]
Dessalines derrotó al ejército francés en numerosas ocasiones antes de la batalla de Vertières. Durante la noche del 17 al 18 de noviembre de 1803, los haitianos situaron sus pocos cañones para bombardear el fuerte Bréda, situado en la vivienda donde Louverture había trabajado como cochero a las órdenes de François Capois . Cuando las trompetas francesas dieron la alarma, Clervaux, un rebelde haitiano, disparó el primer tiro. Capois, montado en un gran caballo, dirigió a su media brigada haitiana hacia adelante a pesar de las tormentas de balas de los fuertes a su izquierda. La aproximación a Charrier discurría por un largo barranco bajo los cañones de Vertières. El fuego francés mató a varios soldados de las columnas haitianas, pero los soldados cerraron filas y pasaron junto a sus muertos, cantando. El caballo de Capois recibió un disparo, vaciló y cayó, arrojando a Capois de su silla de montar. Capois se levantó, sacó su espada, la blandió sobre su cabeza y corrió hacia adelante gritando: "¡Adelante! ¡Adelante!". (¡Adelante! ¡Adelante!).
Rochambeau observaba desde la muralla de Vertières. Mientras Capois avanzaba, los tambores franceses anunciaron un repentino alto el fuego. De repente, la batalla se detuvo. Un oficial del Estado Mayor francés montó a caballo y se dirigió hacia el intrépido Capois-la-Mort . Con voz fuerte, gritó: "¡El general Rochambeau envía sus saludos al general que acaba de cubrirse de tanta gloria!". Luego saludó a los guerreros haitianos, regresó a su posición y la lucha se reanudó.
El general Dessalines envió sus reservas bajo el mando de Gabart, el más joven de los generales, mientras que Jean-Philippe Daut, la guardia de granaderos de Rochambeau , se formó para una carga final. Pero Gabart, Capois y Clervaux, este último luchando con un mosquete francés en la mano y a un tiro de charretera de distancia, rechazaron el desesperado contraataque.
Un diluvio repentino con truenos y relámpagos empapó el campo de batalla. Al amparo de la tormenta, Rochambeau se retiró de Vertières, sabiendo que estaba derrotado y que Saint-Domingue estaba perdido para Francia.
A la mañana siguiente, el general Rochambeau envió a Duveyrier a negociar con Dessalines. Al final del día, los términos de la rendición francesa estaban fijados. Rochambeau tuvo diez días para embarcar al resto de su ejército y abandonar Saint-Domingue. Los soldados franceses heridos fueron dejados atrás bajo llave con la expectativa de que fueran devueltos a Francia, pero se ahogaron unos días después. [4]
Esta batalla tuvo lugar menos de dos meses antes de que Dessalines proclamara la independencia de la República de Haití el 1 de enero de 1804. Durante la Segunda Restauración, el reino de Francia se negó a reconocer la independencia adquirida frente a la República Francesa. En 1826, el rey Carlos X exigió que Haití pagara una compensación de 150 millones de francos oro antes de que Francia reconociera la independencia de la joven república. En 1838, bajo la Monarquía de Julio, el rey Luis Felipe redujo esta deuda a 90 millones de francos y se pagó a Francia hasta bien entrado el siglo XX. [ cita requerida ]
Desde entonces, el 18 de noviembre se celebra ampliamente como el Día de la Victoria en Haití.
19°44′00″N 72°13′28″W / 19.7333°N 72.2244°W / 19.7333; -72.2244