La batalla de Trípoli ( árabe : مَعْرَكَة طَرَابُلُس , romanizado : Maʿrakat Ṭarābulus ) fue una importante batalla durante la mitad de la Guerra Civil Libanesa a fines de 1983. Tuvo lugar en la ciudad costera norteña de Trípoli entre facciones militantes palestinas pro-sirias y la Organización para la Liberación de Palestina (OLP) liderada por Yassir Arafat . Resultó en la retirada de la OLP y prácticamente terminó con su participación en la guerra.
Siria intervino en la Guerra Civil del Líbano , ocupando el país desde 1976. [4] Los sirios fueron respaldados por varios aliados locales y facciones subsidiarias, muchas de las cuales eran palestinas. [5] En 1982, Israel invadió el Líbano para expulsar a los diversos grupos militantes palestinos del país. Aunque los israelíes no lograron expulsar a la mayoría de las facciones militantes, la OLP se vio gravemente debilitada por la invasión y tuvo que evacuar . La organización huyó a varios países árabes cuyos gobiernos intentaron obtener más control sobre ella, aunque Arafat se opuso a este desarrollo. En particular, Siria bajo el presidente Hafez al-Assad intentó ganar más influencia respaldando a los disidentes de la OLP. [6] A fines de 1982, Arafat estaba moderando cada vez más su posición hacia Israel, al tiempo que se distanciaba de Siria. [6] [7] Además, sus estrategias con respecto al conflicto israelí-palestino fueron objeto de un escrutinio cada vez mayor. Sus críticos también lo acusaron de no oponerse adecuadamente a los "regímenes árabes reaccionarios", incluido el gobierno del Líbano, [7] y de proteger a los oficiales que habían mostrado una gran cobardía o incompetencia durante la invasión israelí de 1982. [8] Esto contribuyó a las disputas dentro de la OLP, con varias facciones oponiéndose a las posturas de Arafat. [6] [9] Los disidentes comenzaron a organizarse bajo el liderazgo de Said al-Muragha (alias "Abu Musa"), Abu Khaled al-Amlah, Abu Salih y otros que lograron obtener el apoyo de Assad. [6] [8]
En los meses siguientes, varios batallones de la OLP en el norte del Líbano comenzaron a unirse en apoyo de Said al-Muragha, a lo que Arafat respondió expulsándolo a él y a otros críticos de los puestos de liderazgo. En lugar de resolver la crisis, esta medida consolidó las divisiones y, de hecho, dividió a la OLP en elementos pro y anti-Arafat. Otros comandantes de la OLP, como Khalil al-Wazir, intentaron sin éxito mediar en las disputas. [6] Ante el creciente malestar entre las guerrillas palestinas en el Líbano, Arafat regresó al país en mayo de 1983, con la intención de contrarrestar la rebelión liderada por Musa Awad ("Abu Akram") del Frente Popular para la Liberación de Palestina - Comando General (FPLP-GC), respaldado por Libia. [10] Assad consideró el regreso de Arafat un desafío personal, [6] especialmente porque el líder de la OLP acusó a Siria de apoyar al FPLP-GC, lo que avivó las tensiones. [10]
Mientras tanto, muchos otros disidentes se unificaron bajo el liderazgo de Said al-Muragha y finalmente formaron Fatah al-Intifada . Arafat y sus leales creyeron inicialmente que podrían tratar fácilmente con los disidentes, pero estos comenzaron a recibir apoyo encubierto de Siria y así crecieron rápidamente en fuerza. Los enfrentamientos entre la OLP y los disidentes continuaron durante todo el verano, [7] mientras que la OLP sufrió deserciones y se redujo de 11.000 militantes a entre 4.500 y 8.000. [9] A medida que los disidentes crecían en fuerza, Siria abandonó su neutralidad oficial anterior y se alineó abiertamente con la facción de Said al-Muragha. [7] Assad expulsó a Arafat y sus seguidores de Siria en junio, después de que la OLP se quejara públicamente por el apoyo sirio a sus rivales. [10] [8] Otras facciones anti-Arafat en la OLP, como el Frente Popular para la Liberación de Palestina (FPLP) y el Frente Democrático para la Liberación de Palestina (FDLP), inicialmente intentaron mediar, [7] y se distanciaron de las fuerzas de Said al-Muragha, declarando neutralidad. [11] En contraste, grupos anti-Arafat de línea dura como el FPLP-GC, as-Sa'iqa y la Organización Abu Nidal explotaron la situación y ayudaron activamente a los disidentes de la OLP. [11] [8]
A finales de 1983, la presencia de la OLP en el Líbano se redujo principalmente a dos campos de refugiados en Trípoli, a saber, Beddawi y Nahr al-Bared , y el valle de Beqaa . Los intentos de Arafat de negociar con Hafez al-Assad no lograron reducir las tensiones. Desde septiembre de 1983, el líder de la OLP tenía su sede en Beddawi y expresó sus preocupaciones sobre una próxima ofensiva de los grupos disidentes. [9] Arafat intentó reunir a sus leales restantes y movilizó algún apoyo local e internacional, aunque sus esfuerzos fueron en gran medida infructuosos. Un grupo militante, el Movimiento de Unificación Islámica (IUM), decidió luchar junto a la OLP, mientras que el Partido Kataeb proporcionó algo de armamento. La alianza de Arafat con el IUM provocó más críticas de otros grupos palestinos, que denunciaron al IUM como "fanático y reaccionario". [11] De todas formas, la IUM bajo el mando de Said Shaaban demostró ser un aliado capaz y ayudó a la OLP a limpiar Trípoli de todos los grupos prosirios. [12]
Finalmente, los leales a la OLP perdieron casi todos sus bastiones y fueron efectivamente sitiados en Trípoli. [11] Los medios libaneses afirmaron que los comandantes de las facciones palestinas anti-OLP procedieron a reunirse en Damasco , planeando una ofensiva final contra la OLP. [9] El FPLP y el FDLP también abandonaron su neutralidad y se pusieron del lado de Said al-Muragha. [11] Assad movilizó a unos 5.000 militantes palestinos, así como dos brigadas de fuerzas especiales en apoyo de la operación, colocando al oficial sirio Suleyman al-Issa a cargo de una sala de operaciones conjunta. [6] Sin embargo, sigue sin estar claro si Assad realmente tenía la intención de matar a Arafat. [12] A fines de octubre, las fuerzas pro-sirias habían rodeado Trípoli, mientras que Siria aumentó la producción de propaganda anti-OLP. [13]
A principios de noviembre, facciones palestinas anti-OLP y tropas sirias, [6] supuestamente respaldadas por fuerzas libias, comenzaron a atacar posiciones de la OLP en las afueras de Trípoli, sobre todo en Beddawi y Nahr al-Bared. Los militantes anti-Arafat acusaron a la OLP de haber iniciado los combates. [9] Las fuerzas anti-Arafat incluían a los seguidores de Said al-Muragha, el FPLP, [9] el FPLP-GC, as-Sa'iqa, el Ejército de Liberación de Palestina (EPL), [14] y la Organización Abu Nidal . [8] En total, los sitiadores incluirían a 10.000 soldados sirios y 6.000 militantes palestinos. [14]
Los enfrentamientos iniciales implicaron armamento pesado, incluida artillería. [9] Mientras la guerra terrestre se desataba, la guerra de propaganda también era implacable. [13] Arafat hizo un llamamiento a otros países islámicos para que ayudasen a la OLP a evitar "una nueva masacre", [9] creyendo que la presión internacional obligaría a Damasco a aceptarle como líder legítimo y detener la lucha. [15] Sin embargo, el apoyo árabe a la OLP se limitó en su mayoría a declaraciones de denuncia por parte de Irak hacia las acciones sirias [16] y a que Egipto enviara un cargamento de armas a las fuerzas de Arafat. [2] Otro aliado de la OLP, Alemania del Este , envió "barcos cargados" de armamento, comida y suministros médicos para ayudar a las fuerzas de Arafat en Trípoli. [17] Se especuló que tanto la Armada israelí como la Armada siria estaban permitiendo deliberadamente que llegasen cargamentos de armas a Arafat, ya que la primera aprobaba la lucha entre las facciones de la OLP, mientras que Siria no quería "actuar abiertamente". [1] La Unión Soviética expresó su oposición a los ataques de Siria contra la OLP, pero se abstuvo de intervenir. [18] La OLP también intentó movilizar el apoyo de las bases , por ejemplo llamando a los alauitas a hablar en contra de Assad después de que unidades especiales sirias abrieran fuego contra una manifestación en apoyo de Arafat en el campamento de Yarmouk . [13]
Todos estamos muy indignados. Es injusto que se haga esto en Trípoli. Si quieren luchar, que lo hagan en otro lugar, por ejemplo en Israel. O pueden luchar contra los israelíes en el sur del Líbano. Pero no creo que se maten entre ellos y nos aterroricen.
—Ahmed Masri, administrador del Hospital Islámico de Trípoli [1]
Los rebeldes capturaron Nahr al-Bared el 6 de noviembre. [1] [2] El 9 de noviembre, se acordó un alto el fuego, mientras que las negociaciones entre la OLP, los grupos anti-Arafat y Siria se iniciaron bajo la mediación de Kuwait, Arabia Saudita, Argelia, terceros libaneses como el estadista Rashid Karami , [18] y la Liga Árabe . [2] El alto el fuego posiblemente estuvo relacionado con una fase de problemas internos en Siria , [13] ya que se desarrolló una crisis de sucesión en medio de una enfermedad de Assad. [19] Los combates finalmente se reanudaron. Para el 16 de noviembre, la OLP había sido expulsada en su mayoría de los dos campamentos, [6] aunque algunos grupos leales a Arafat inicialmente resistieron en Beddawi. [2] Las Fuerzas Armadas Sirias luego rodearon Trípoli e iniciaron un bombardeo de artillería y aéreo, desplazando a muchos civiles y destruyendo tres barcos en el puerto. [6] La OLP respondió de la misma manera, contraatacando con sus propios lanzacohetes Katyusha y morteros, ocultándolos deliberadamente en medio de áreas residenciales. [1] El duelo de artillería finalmente destruyó partes del puerto de Trípoli, su refinería de petróleo y el mercado central. [2] Los seguidores de Arafat comenzaron un contraataque en Beddawi el 18 de noviembre; la operación duró tres días, pero produjo pocos resultados tangibles aparte de la destrucción generalizada debido al intenso fuego de artillería. [1]
El 22 de noviembre, los disidentes apoyados por Siria lograron importantes avances en las afueras de Trípoli a pesar de la fuerte resistencia de los leales a la OLP, asegurando la intersección de Mallouleh en la entrada norte de la ciudad y cortando todos los caminos a través del barrio de Baal Mohsen que conducían a Beddawi. Los últimos leales a Arafat en este último campamento quedaron así aislados de la ayuda. En ese momento, los militantes alauitas prosirios también se levantaron dentro de Trípoli, atacando a las fuerzas de Arafat. Aunque los leales a la OLP estaban cada vez más acorralados, el líder de la IUM, Said Shaaban, instó a Arafat a quedarse y seguir luchando. A su vez, Arafat declaró que cualquier retirada de sus fuerzas estaba condicionada a que los militantes apoyados por Siria se mantuvieran fuera de Trípoli y dejaran en paz a sus aliados, incluida la IUM. [2] Sin embargo, a pesar del apoyo de la IUM, muchos políticos libaneses se unieron cada vez más a quienes exigían que la OLP abandonara el país para poner fin de una vez por todas a los enfrentamientos. [20] El 26 de noviembre, los rebeldes palestinos decidieron posponer el ataque que habían amenazado para dar tiempo a un plan de tregua entre Arabia Saudita y Siria. [21]
Ante los repetidos ataques de los sirios y los palestinos aliados, junto con la inacción de otros países, Arafat finalmente cedió y aceptó un alto el fuego, así como un acuerdo de evacuación a fines de noviembre. [22] Después de obtener promesas de los Estados Unidos y los países árabes de que sus fuerzas no serían atacadas en su retirada, la OLP acordó abandonar Trípoli. [6] Sin embargo, la evacuación de sus fuerzas tuvo que retrasarse, ya que la Armada israelí comenzó a bombardear Trípoli. Las fuerzas de Arafat acordaron dejar atrás sus armas pesadas, incluidos los lanzacohetes múltiples Katyusha, los técnicos , los rifles sin retroceso y los cañones antiaéreos. Estos fueron entregados al Ejército libanés . [22] Aproximadamente 4.700 leales a la OLP, incluidas docenas de heridos, [6] fueron evacuados por cinco barcos griegos bajo la protección de buques de la Armada francesa , incluido el portaaviones Clemenceau , [22] el 20 de diciembre. [10] Después de que Arafat subió a bordo de su barco y saludó a la multitud en el puerto, sus seguidores y los militantes de la IUM lo saludaron disparando sus armas al aire. Los militantes de la OLP sintieron una mezcla de frustración y alivio, ya que habían perdido la batalla y tuvieron que trasladarse al extranjero, pero al menos sobrevivieron al "devastador asedio de artillería". [22]
Los leales a la OLP fueron trasladados a Argelia, Yemen del Norte , Túnez y Sudán. [6] [22] Unos 500 desembarcaron en Chipre y luego fueron trasladados a Irak. [22] Siria y las facciones anti-OLP lograron así expulsar a los leales a Arafat de todo el Líbano. [23] Sin embargo, la IUM permaneció atrincherada en Trípoli y tomó el control del puerto que anteriormente estaba en manos de la OLP. [22]
Las fuerzas de Arafat lograron salir de Trípoli con seguridad hacia Túnez. La primera parada de Arafat fue Egipto, con el que su relación estaba mejorando tras los acuerdos de Camp David . [20] Después, el 22 de diciembre, se reunió en Alejandría con el presidente egipcio, Hosni Mubarak . [24] Se suponía que esta reunión demostraría que la OLP seguía comprometida con su rumbo independiente y no cedería ante la presión siria. [12] A partir de 1983, Israel comenzó a tratar a la OLP como si estuviera dividida en dos grupos totalmente independientes: el grupo prosirio de la OLP en el Líbano y la facción leal a la OLP de Arafat que operaba fuera del Líbano. [25]
La lucha no ha terminado. Continuaremos hasta llegar a Jerusalén, la capital de nuestro Estado palestino.
—Yassir Arafat, hablando con los periodistas antes de salir de Trípoli [22]
El papel sirio en la batalla de Trípoli fue duramente criticado por muchos árabes sunitas en Líbano, Siria y otros lugares, considerándolo como una traición a la causa palestina. [23] Kuwait incluso amenazó con suspender la asistencia económica a Siria. [26] En contraste, Alemania del Este –un aliado de Arafat– apoyó encubiertamente a Siria durante y después del conflicto, [27] aunque simultáneamente envió suministros para ayudar a la OLP. [17] La decisión de ayudar secretamente a Siria fue motivada por la creencia de la dirigencia de Alemania del Este de que Siria era un factor importante en la lucha contra los islamistas radicales, más importante aún la Hermandad Musulmana , mientras que Arafat y su facción se habían aliado con los islamistas. [28] A pesar de todo, la dirigencia de Alemania del Este mantuvo fuertes vínculos con las fuerzas de Arafat durante los años siguientes. [17]
Los residentes de Trípoli estaban en general frustrados por el hecho de que los palestinos y los sirios estuvieran convirtiendo su ciudad en un campo de batalla, y culpaban a ambos lados por el conflicto. [2] [1] Un inspector de la policía de Trípoli declaró que los residentes de la ciudad habían llegado a "odiarlos a todos", refiriéndose a las facciones palestinas, la IUM y el ejército sirio. [1]
Durante la primera semana de combate, al menos 250 personas murieron y 400 resultaron heridas, la mayoría de ellas civiles. [18] Para el 21 de noviembre, 500 personas habían muerto y 1.500 habían resultado heridas, en su mayoría civiles. [1] En total, los leales a la OLP sufrieron 200 muertos y 2.000 heridos. [14] Se estimó que la mitad de la población de Trípoli, de 500.000 a 600.000 habitantes, fue desplazada debido a la batalla. [2]
La pérdida de Trípoli significó que los leales a Arafat ya no poseían ninguna base en las proximidades de Israel y Palestina. [22]
La batalla ha exacerbado la división dentro de la OLP y las posiciones continuas de su liderazgo en moderación y voluntad de aceptar un acuerdo con Israel que llevaría a un estado palestino sobre parte de ella en lugar de reclamar todo el territorio de la antigua Palestina del Mandato . [29] [30] Los disidentes siguieron exigiendo que Arafat fuera removido del liderazgo de la organización y criticaron su desempeño. [30] La lucha en Trípoli llevó al nacimiento de dos facciones distintas: los leales a Fatah y un pequeño grupo pro-Irak, el Frente de Liberación Árabe , a favor de iniciativas diplomáticas y una conexión con Jordania. La Alianza Nacional, formada por los disidentes de Fatah, As-Sa'iqa, el FPLP-GC, el Frente de Lucha Popular , que recibió apoyo de Damasco y llamó a la lucha armada. [31]
Sin embargo, el asedio en realidad mejoró la imagen de Arafat en el mundo árabe, al tiempo que presentó a Siria y a los disidentes de la OLP como los agresores. [12] La reputación internacional de Said al-Muragha, así como la de sus seguidores, quedó dañada permanentemente debido a la batalla de Trípoli, y, aparte de Siria, ningún país los aceptaría jamás como representantes legítimos de la OLP. [32] A pesar de todo, siguieron siendo la fuerza militarmente dominante entre los militantes palestinos en el Líbano, y nuevamente derrotaron a los leales a Arafat durante la Guerra de los Campos de 1985-1988. [33]
Aunque la OLP intentó regresar al Líbano en los años siguientes y algunos grupos locales continuaron jurando lealtad a Arafat, [33] la batalla de 1983 marcó el fin de facto de la influencia de la OLP en el país. [34]