La batalla de St. John's Bluff se libró del 1 al 3 de octubre de 1862 entre las fuerzas de la Unión y la Confederación en el condado de Duval, Florida , durante la Guerra Civil estadounidense . La batalla resultó en una importante victoria de la Unión, lo que ayudó a asegurar su control del área de Jacksonville . [2]
El río St. Johns fue importante en el esfuerzo de la Unión por tomar Florida . Si los federales controlaran el río St. Johns, podrían atacar posiciones confederadas en el interior de Florida y también utilizar el río como barrera para el control del este. La Unión quería controlar el norte de Florida y utilizarlo como refugio para los esclavos fugitivos y utilizar su posición para iniciar la Reconstrucción de Florida. Los federales ocuparon por primera vez Jacksonville, Florida, en marzo de 1862. Las cañoneras federales estacionadas en Mayport Mills operaban río arriba y río abajo.
Al principio de la guerra, para detener el movimiento de los barcos de la Armada de la Unión por el río St. Johns , el general de brigada confederado Joseph Finnegan estableció una batería de artillería en St. Johns Bluff, en el lado sur del río, a 18 millas río abajo de Jacksonville. Florida . Las victorias de la Unión en Fort Donelson y Fort Henry obligaron a los confederados de Florida a ir a Tennessee para reforzar el ejército confederado. Con pocos recursos, Finnegan logró fortificar St. Johns Bluff, donde las tropas confederadas utilizaron mano de obra esclava para construir defensas. [3] Esto era parte de una serie de obras defensivas confederadas que se habían construido cerca de Fort Caroline y Yellow Bluff Fort .
El 11 de septiembre, los confederados abrieron fuego contra la cañonera de la Unión USS Uncas que se acercaba al acantilado. El USS Patroon se unió al USS Uncas y abrió fuego contra el acantilado pero no logró destruir la posición confederada. La Unión envió más de 800 soldados a Florida desde Carolina del Sur para superar el farol, esperando que fuera un obstáculo desafiante. Los refuerzos sindicales llegaron el 1 de octubre a Mayport Mills. Según el general de brigada John Milton Brannan , líder de la fuerza expedicionaria de la Unión, "en el primer instante, las cañoneras hicieron un reconocimiento en el río y fueron inmediata y calurosamente atacadas por las baterías en Saint John's Bluff, donde se retiraron". [4] Entre los regimientos del Ejército de la Unión que participaron en este enfrentamiento se encontraba el 47.º Regimiento de Infantería de Pensilvania , que desembarcó en la orilla de Buckhorn Creek a las 7 am del 1 de octubre y marchó hacia la "plantación de Parker", según el coronel Tilghman H. Good, el oficial al mando del regimiento. [5]
Al día siguiente, los soldados de la Unión al mando de Brannan se acercaron al acantilado desde la retaguardia. Brannan informó más tarde que, el 2 de octubre, "un grupo de exploración del cuadragésimo séptimo regimiento de voluntarios de Pensilvania, al mando del capitán Keck, de ese regimiento, sorprendió a un campamento de los rebeldes, llevándose algo de equipo del campamento y unas sesenta armas de todo tipo. , pero principalmente rifles. Los hombres lograron escapar, teniendo caballos y siendo muy favorecidos por la intrincada naturaleza del terreno. [6]
Según se informa, el coronel confederado Charles F. Hopkins entró en pánico cuando los refuerzos de la Unión se acercaban por la retaguardia y las cañoneras de la Unión disparaban contra el acantilado, mientras que el capitán Winston Stephens creía que la posición confederada podría contener el asalto federal. Después de que Hopkins decidiera ordenar una retirada de la posición confederada del 2 al 3 de octubre, las tropas de la Unión ocuparon la posición confederada y se apoderaron de los cañones. Dos días después, el 5 de octubre, los federales se trasladaron al cercano Fuerte Yellow Bluff , donde las tropas confederadas también se habían retirado. [7]
Jacksonville fue reocupada el 3 de octubre después de la victoria de la Unión en St. Johns Bluff. Finnegan creía que la retirada de Hopkins de St. Johns Bluff fue un "gran error militar", pero Hopkins aún defendió su posición de retirada. La amenaza confederada en el norte de Florida ya no impedía que los federales se apoderaran del río St. Johns y Jacksonville. [8] [9]
