El fuerte de Sitabuldi ( marathi : सीताबर्डी किल्ला ), lugar de la batalla de Sitabuldi en 1817, está situado en lo alto de un montículo en el centro de Nagpur , en el estado indio de Maharashtra . El fuerte fue construido por los británicos después de conquistar esta zona. A Mudhoji II Senasaheb Subha se le permitió continuar gobernando Nagpur después de que los británicos ganaron las batallas de Sitaburdi, Sakkardara y Nagpur. Richard Jenkins firmó un tratado con Mudhoji el 6 de enero de 1818, que posteriormente fue ratificado por el Gobernador General. El artículo 7 del tratado decía: "Las dos colinas de Seetabuldee con los bazares y las tierras adyacentes, hasta una distancia que se especificará más adelante, se incluirán en lo sucesivo en la frontera británica, y se construirán las obras militares que se consideren necesarias". Mediante este tratado, los británicos ocuparon las colinas de Sitaburdi y grandes áreas en los cuatro lados. Sin embargo, durante los dos años siguientes no se realizaron obras importantes. [1] El área que rodea el montículo, ahora conocida como Sitabuldi, es un importante centro comercial para Nagpur. [2] Al sur está la estación de tren de Nagpur y detrás está Tekdi Ganapati , un templo de Ganesha . [3] El fuerte fue el hogar de los Granaderos del 118.o batallón de infantería (Ejército Territorial) del ejército indio hasta 2019. [4] [5]
El fuerte Sitabuldi, una importante atracción turística de Nagpur, está situado sobre dos colinas: Badi Tekri , que literalmente significa "gran colina", y Choti Tekri , que significa "pequeña colina" en hindi. Las colinas de Sitabuldi, aunque entonces áridas y rocosas, no estaban del todo desocupadas. La tradición sostiene que Sitabuldi debe su nombre a dos hermanos Yadava : Shitlaprasad y Badriprasad Gawali, que gobernaron la zona en el siglo XVII. El lugar pasó a ser conocido como "Shitlabadri", que durante el dominio británico se convirtió en "Seetabuldee", y luego asumió su forma actual, "Sitabardi" o "Sitabuldi". La batalla de Sitabuldi se libró en noviembre de 1817 en estos montículos entre las fuerzas de Appa Saheb Bhonsle de Nagpur y los británicos.
Después de la muerte de Shivaji Maharaj el 3 de abril de 1680, los marathas continuaron la batalla con los mogoles (Aurangzeb), Sambhaji, Rajaram y luego Shahu (hijo de Sambhaji). El Imperio Maratha estaba bajo el gobierno de los Peshwas de Pune bajo el buque insignia de Chatrapati Shahu, quien había nombrado a los Gaekwads de Baroda , los Holkars de Indore , los Scindias de Gwalior , mientras que los Bhonsles de Nagpur eran un Sansthan independiente. La confederación Maratha, como se conocía a las cinco familias, seguía siendo una fuerza formidable.
Durante los siglos XVIII y XIX, los marathas intentaron superar la supremacía gradual de la Compañía de las Indias Orientales , mientras los británicos se preparaban para reprimir a los marathas. A principios del siglo XIX, durante la Segunda Guerra Anglo-Maratha , los victoriosos británicos anexaron territorios de los Marathas.
Mudhoji II Bhonsle , también conocido como Appa Sahib, ascendió al trono de Nagpur en 1816. El 23 de noviembre de 1817, le dijo al residente británico que tenía la intención de recibir un Khilat enviado por los Peshwa que lo convertiría en Senapati de los Marathas. Al residente británico, Jenkins, "no le gustó esta idea y el creciente contacto entre Mudhoji y Baji Rao", pero Appa Saheb lo ignoró y procedió con la ceremonia. [6]
El 24 de noviembre de 1817, Appa Sahib recibió públicamente al Khilat y aceptó la comisión que lo nombraba Senapati de los ejércitos de Maratha. Luego montó en su elefante y se dirigió a su principal Sardars . Rodeado de sus tropas, se dirigió al campamento de Sukhardara. Se exhibió el estandarte real, se formó el ejército, se dispararon salvas desde las estaciones de artillería y no se omitió nada que pudiera aumentar la pompa de la ceremonia.
En la mañana del 25 de noviembre de 1817 se prohibió la comunicación entre la residencia y la ciudad. A los residentes de Harakar se les negó el permiso para llevar una carta al darbar y los mercados se cerraron a las tropas inglesas. El residente decidió posponer la adopción de medidas decisivas. Hacia el mediodía del 25 de noviembre, un grupo de 2.000 jinetes bhosla abandonó su campamento en Bokur, cinco millas al noreste de la ciudad, y se acercó a la residencia. La alarma se había extendido ahora al mercado frecuentado por la gente de la residencia, que pronto quedó casi desierto. Todas las clases, tanto ricas como pobres, sacaron a sus familias y propiedades de las cercanías de Sitabuldi.
El residente ahora sabía que un ataque a la residencia era inminente. Envió órdenes al teniente coronel Scott alrededor de las 2:00 pm para que marchara inmediatamente desde su acantonamiento en Telankheri. La fuerza llegó cerca de la residencia y ocupó las colinas gemelas de Sitabuldi. Este movimiento se ejecutó justo a tiempo, ya que un gran grupo de árabes, contratados como mercenarios por el ejército de Maratha, esperaban órdenes finales para asegurar esta posición. También se envió un mensaje al general Doveton para que viniera inmediatamente con la Segunda División del Ejército desde Berar.
El terreno elevado de Sitabuldi es rocoso y está desprovisto de árboles, por lo que no fue posible cavar trincheras en las dos colinas en el tiempo disponible. Choti Tekri, el más septentrional de los dos montículos, tiene una altura menor, pero estaba dentro del alcance de los mosquetes de Badi Tekri, por lo que asegurar ese terreno se consideraba esencial. Los suburbios de la ciudad se acercaron a Choti Tekri.
Badi Tekri fue ocupada por unos 800 hombres al mando del teniente coronel Scott. Unos 300 hombres del 24.º Regimiento al mando del Capitán Saddle fueron apostados en Choti Tekri con un cañón de 6 libras. Al otro lado de la colina, los suburbios dieron cobertura a las tropas maratha, especialmente a los árabes, que durante todo el día 26 de noviembre se reunieron en gran número. Los árabes comenzaron la batalla por la noche abriendo fuego contra Choti Tekri. El enfrentamiento se prolongó hasta las primeras horas de la mañana, cuando amainó un poco. Varias veces durante la noche los árabes intentaron capturar la colina. Aunque fueron rechazados, causaron numerosas bajas. El capitán Saddle fue asesinado a tiros. A medida que las filas del 24.º Regimiento se redujeron, se enviaron refuerzos desde el 20.º Regimiento, que ocupaba la colina superior. Al amanecer del 27 de noviembre, las tropas británicas todavía se mantenían en una posición aislada. A las 5:00 am, los pocos hombres que quedaban del 24.º Regimiento, completamente exhaustos, fueron retirados. Su lugar fue ocupado por las escoltas residentes, con órdenes de limitar su defensa a la cima de la colina inferior. La lucha continuó hasta las 9:00 de la mañana siguiente, cuando los árabes cargaron y capturaron la colina. Dirigieron el arma capturada hacia la posición de la colina más alta.
La Caballería y la Infantería Maratha se acercaron por todos lados y se prepararon para un asalto general. Los árabes irrumpieron en las chozas de las tropas inglesas y las saquearon. Parte de la caballería maratha entró en el recinto de residencia. El capitán Fitzgerald, al mando de tres tropas de la caballería de Bengala y algunos jinetes de las escoltas residentes, había solicitado permiso para cargar, pero su solicitud fue rechazada repetidamente. Al ver la destrucción inminente, hizo una última petición. "Dígale que cargue bajo su propio riesgo", respondió el coronel Scott. "Bajo mi riesgo", dijo el Capitán Fitzgerald. Luego, él y sus tropas cargaron contra parte de la caballería enemiga, mataron a parte de la infantería de apoyo y capturaron sus dos cañones. Cuando la infantería apostada en la colina fue testigo de esta hazaña, se animó nuevamente. En ese momento se produjo una explosión de municiones entre los árabes en la colina más baja. Las tropas británicas se apresuraron y persiguieron a los árabes colina abajo, tomaron dos de sus armas y regresaron a su posición. Los árabes se reunieron con la intención de intentar recuperar el terreno perdido. Mientras se preparaban para subir, una tropa de caballería al mando del coronel Smith cargó alrededor de la base de la colina, atacó a los árabes por el flanco y los dispersó. Las tropas británicas avanzaron desde la colina expulsaron a la infantería de las colinas adyacentes y al mediodía el conflicto había terminado. Los británicos perdieron 367 muertos y heridos, incluidos 16 oficiales.
La Fuerza Subsidiaria de Nagpur estaba acantonada en Sitaburdi. Se niveló una gran zona plana en el lado norte de las colinas de Sitaburdi y se construyó un arsenal de artillería y armamento. Otras unidades se acuartelaron aún al norte de ella en lo que ahora se llama una zona de Chhaoni. Se marcaron grandes zonas para las líneas de tiendas de campaña, el desfile, el bazar, el hospital y Establos para caballería.
Se decidió construir un gran arsenal ya que Nagpur era un lugar ideal bajo control británico al sur de Narmada. Serviría a todos los ejércitos del sur y alrededor de Narmada. La parte central de la India no había sido inspeccionada en detalle en ese entonces y solo se conocían buenas carreteras que conectaban Nagpur en todas las direcciones. Se decidió establecer otro gran acantonamiento en las orillas del río Kanhan, cerca de la aldea de Kamathi. Las chozas que se encontraban antes de la batalla de Sitaburdi al este de la colina fueron incendiadas la noche del 26 de noviembre de 1817. No se permitió la reconstrucción. Las casas en el peth de Mainabai habían brindado protección a los árabes atacantes. Por lo tanto, se decidió limpiar esa zona de todas las estructuras para que cualquier ataque desde esa dirección quedara expuesto al fuego desde el castro. Toda la zona fue despejada. Raghuji III, hijo adoptivo de Durgabai, viuda de Parsoji, murió el 11 de diciembre de 1853 alrededor de las 6 de la mañana después de una enfermedad que duró un mes. Desde el fuerte de Sitaburdi se dispararon cañones de 47 minutos, equivalentes a su edad en años. [1]
Los soldados británicos que murieron en la batalla de Sitabuldi fueron enterrados en tumbas en el fuerte.
El nieto de Tipu Sultan , Nawab Kadar Ali, y sus ocho asociados fueron ahorcados en las murallas del fuerte por su papel en la rebelión de 1857 contra los británicos y enterrados en un pozo común dentro del fuerte. [7] [4]
Se dice que Mahatma Gandhi estuvo encarcelado en el fuerte del 10 de abril al 15 de mayo de 1923; sin embargo, esto no es cierto, ya que Gandhi estuvo en Yerwada durante este período. El rey Jorge V y la reina María del Reino Unido dieron audiencia al pueblo de Nagpur desde el fuerte durante su visita a la India británica. En el fuerte se encuentra un pilar para conmemorar el evento. La realeza fue recibida por una gran multitud reunida en el área hacia la actual estación de tren de Nagpur. [4]
En 2019, el Batallón 118 TA estacionado aquí se trasladó a Bhusawal para dar lugar al Cuartel General de Subárea del Ejército de la India en Uttar Maharashtra y Gujarat (UMANG). La sede de la subárea de UMANG se trasladó de Mumbai a Nagpur en 2018. Desde entonces, estuvo estacionada en la oficina de Command Works Engineer (CWS). La unidad CWS fue trasladada al Fuerte Sitabuldi, donde anteriormente se encontraba el Batallón 118 TA.
21°8′54″N 79°5′6″E / 21.14833°N 79.08500°E / 21.14833; 79.08500