La Batalla de Samarra fue el enfrentamiento clave entre los dos grandes generales Nader Shah y Topal Osman Pasha , que llevó al levantamiento del asedio de Bagdad , manteniendo el Irak otomano bajo el control de Estambul. La contienda armada entre los dos colosos fue muy reñida y un total de aproximadamente 50.000 hombres resultaron bajas al final de la lucha que dejó a los persas diezmados y a los vencedores otomanos gravemente conmocionados. Aparte de su importancia para decidir el destino de Bagdad, la batalla también es significativa como la única derrota de Nader en el campo de batalla, aunque vengaría esta derrota a manos de Topal Pasha en la Batalla de Agh-Darband, donde Topal fue asesinado.
Nader había sitiado Bagdad con una poderosa fuerza de 100.000 combatientes. Al construir torres y trincheras alrededor de la ciudad, colocaron a Bagdad en un anillo de hierro, lo que obligó a Ahmad Pasha a considerar la rendición. Cuando comenzaron las negociaciones, Ahmad Pasha recibió la noticia de que el mayor general del imperio y ex visir Topal Osman Pasha había sido nombrado comandante en jefe de un ejército de 80.000 hombres, en su mayoría jenízaros de alta calidad, y sipahi de Estambul junto con 80 cañones marchaban. desde el norte para aliviar a Bagdad.
Topal Osman resultaría ser un oponente radicalmente diferente al de cualquier otro al que Nader se hubiera enfrentado, pero Nader ya había salido victorioso tantas veces que tal vez había llegado a creerse invencible. Dejando atrás a 12.000 hombres para imponer el asedio, marchó hacia el norte, hacia Samarra , llevando consigo 70.000 hombres y decenas de armas.
Nader también había comenzado a desviar gran parte del agua que fluía hacia Bagdad con la esperanza de ejercer más presión sobre los habitantes, quienes a su vez posiblemente presionarían a Ahmad Pasha para que entregara el control de la ciudad y pusiera fin a sus privaciones. Sin embargo, esto no se materializó, aunque se estima que sesenta mil civiles y no militares perdieron la vida debido a la implementación despiadada del bloqueo.
La artillería persa demostró no estar a la altura de la tarea de perforar las fuertes fortificaciones de la ciudad, ya que consistía principalmente en artillería de campaña; el ejército de Nader en este punto carecía de armas de asedio importantes. La única esperanza para capturar la ciudad era una hambruna prolongada para sus habitantes, lo que iba a ser una búsqueda increíblemente exigente ya que Bagdad era una ciudad enorme con un gobernador plenamente consciente de que la pérdida de su Eyalat significaría la pérdida permanente de poder como lo haría. Es casi seguro que no será compensado con otro.
Topal Osman era originario de Anatolia, aunque nació y creció en la península de Morea en el Peloponeso. Entró al servicio del sultán cuando era joven y a la edad de 24 años había ascendido al rango de Beylerbey . Más tarde fue enviado a Egipto, aunque su barco fue atacado en el camino y fue llevado a Malta como prisionero. Fue rescatado y liberado, participando más tarde en la campaña del río Pruth , en la que Pedro el Grande fue derrotado decisivamente, además de desempeñar un papel importante en la guerra con Venecia, donde se distinguió especialmente, hasta el punto de ser recompensado con el título. de Pachá.
Topal finalmente ascendió al rango de gran visir del Imperio Otomano, aunque mantuvo este título durante sólo seis meses antes de ser despedido debido a disputas políticas en la capital. Cuando fue nombrado 'saraskar' del ejército otomano enviado para enfrentarse a Nader, ya era el gobernador de Trebisonda y Tiflis Eyalats, de setenta años de edad. Sería recordado como el oponente más formidable de Nader, su igual tanto en astucia como en experiencia. Topal Osman debía demostrarle a Nader que ningún hombre es invencible.
Topal demostró su valía casi de inmediato. Para provocar un ataque belicoso por parte de Nader, debilitó visiblemente su avance y su retaguardia, pero durante la noche los reforzó significativamente. Nader envió un gran cuerpo de su caballería para asaltar la izquierda otomana, pero fue rechazado porque los otomanos eran mayores en número de lo que se pensaba inicialmente y habían desplegado artillería. Nader decidió reunir la mayor parte de su ejército, compuesto por unos 50.000 hombres, y derrotar a los otomanos mediante un asalto frontal. Después de una intensa colisión de tropas, el centro otomano fue empujado hasta el borde de sus tiendas y campamentos y algunas de sus armas cayeron en manos persas. En este momento, la huida de 2.000 kurdos del ejército otomano puso a los hombres de Topal Osman en una situación casi imposible, pero él restableció la situación proporcionando 20.000 soldados adicionales de su reserva que lograron hacer retroceder a los persas e incluso recuperar las armas perdidas anteriormente. .
La batalla continuó con ambos ejércitos ganando y perdiendo terreno continuamente hasta el mediodía. Debido al sabio posicionamiento del ejército otomano en esta campaña de Topal Pasha, sus hombres tuvieron acceso al agua del río Tigris detrás de ellos, mientras que los persas tenían cada vez más sed a medida que la batalla se prolongaba hasta bien entrada el calor abrasador de la tarde mesopotámica sin ninguna respuesta inmediata. fuente para proporcionar el socorro que tanto se necesita. La fuerza del posicionamiento de Topal Pasha también mostró otra gran ventaja ya que en ese momento el viento comenzó a soplar hacia el sur levantando polvo y arena en las caras de los persas, lo que ahora fue acompañado por una desgracia adicional: la traición de un contingente tribal árabe en el territorio de Nader. todo ello culminó en una situación crítica que podría resultar demasiado, incluso para las tropas curtidas en batalla de Nader.
Ni siquiera el compromiso de una reserva de 12.000 efectivos de la caballería Abdali pudo doblegar a los jenízaros, lo que no hizo más que aumentar el caos, ya que también fueron arrastrados por el vórtice de carnicería sangrienta que ahora se había convertido en la batalla de Samarra. Cuando el ejército comenzó a desintegrarse bajo tanta presión, Nader cabalgó animando a sus hombres a seguir esforzándose y participó personalmente en la lucha, logrando ensartar a un soldado de caballería otomano con una lanza, pero él mismo fue arrojado de su caballo en la violenta pelea. Entre las filas persas se difundieron rumores sobre la desaparición de Nader, asestando un golpe mortal a la moral de un ejército ya exhausto. Cuando la resistencia organizada comenzó a desvanecerse después de un implacable enfrentamiento de 9 horas, los persas se retiraron al sur y no pudieron recuperarse a pesar de los mejores esfuerzos de sus líderes. Nader había sido derrotado por primera y última vez en su monumental carrera de conquista. Los dos grandes líderes habían luchado contra sus hombres con una ferocidad increíble, pero Topal Pasha había logrado, aunque solo fuera por poco, salir adelante al obtener una victoria costosa pero gloriosa y decisiva.
Los persas perdieron casi la mitad de sus fuerzas, incluidas todas sus piezas de artillería, muchas de las cuales cayeron en manos otomanas: 30.000 muertos y heridos y otros 3.500 capturados (500 de ellos ejecutados a sangre fría). Sin embargo, los otomanos también sufrieron graves daños y perdieron una cuarta parte de sus hombres en la batalla. La victoria, por muy alto que haya sido el precio que la acompañó, puso fin al asedio de Bagdad cuando Ahmad Pasha y sus hombres, con la moral animada por las noticias del ilustre triunfo de Topal Pasha en el norte, irrumpieron por las puertas de la ciudad para derribó a tantos sitiadores como pudo y puso en fuga al resto. El 24 de julio de 1733, Topal Osman Pasha hizo marchar triunfalmente a sus hombres hacia Bagdad.