La batalla de Sagunto se libró en el año 75 a. C. entre las fuerzas de la República romana bajo el mando de Cneo Pompeyo Magno y Quinto Cecilio Metelo Pío y un ejército de rebeldes sertorianos bajo el mando de Quinto Sertorio . La ubicación de la batalla es discutida, pero lo más probable es que fuera cerca de la moderna Langa de Duero , ya que Salustio nos informa que la batalla se libró en las orillas del río Duero . [3] La batalla duró desde el mediodía hasta la noche y terminó en empate.
En el 88 a. C., Lucio Cornelio Sila marchó con sus legiones sobre Roma, iniciando un período de guerras civiles. Quinto Sertorio, un cliente de Cayo Mario , se unió a la facción de su patrón y tomó la espada contra la facción de Sila (principalmente optimates ). Después de la muerte de Lucio Cornelio Cinna y Cayo Mario, Sertorio perdió la fe en el liderazgo de su facción. En el 82 a. C., durante la guerra contra Sila, abandonó Italia para su provincia asignada en Hispania. [4] Desafortunadamente, su facción perdió la guerra en Italia justo después de su partida, y en el 81 a. C. Sila envió a Cayo Annio Lusco con varias legiones para tomar las provincias ibéricas de Sertorio. [5] Después de una breve resistencia, Sertorio y sus hombres son expulsados de Hispania. Terminaron en Mauritania en el noroeste de África, donde conquistaron la ciudad de Tingis . Aquí los lusitanos , una feroz tribu ibérica que estaba a punto de ser invadida por un gobernador silano, se acercaron a él. Le pidieron que se convirtiera en su líder de guerra en la lucha contra los silanos. En el 80 a. C. Sertorio desembarcó en la pequeña ciudad pesquera de Baelo, cerca de las Columnas de Hércules ( Gibraltar ), y regresó a Hispania. Poco después de su desembarco luchó y derrotó al general silano Lucio Fufidio (el gobernador silano antes mencionado) en el río Betis . Después de esto, derrotó a varios ejércitos silanos y expulsó a sus oponentes de Hispania.
Amenazado por los éxitos de Sertorio, el Senado de Roma elevó Hispania Ulterior a provincia proconsular y envió al procónsul Quinto Cecilio Metelo Pío con un gran ejército para luchar contra él. [6] Sertorio utilizó tácticas de guerrilla tan eficazmente que desgastó a Metelo hasta el punto de agotamiento mientras que el legado de Sertorio, Lucio Hirtuleyo, derrotó al gobernador de Hispania Citerior , Marco Domicio Calvino . En el 76 a. C., el gobierno de Roma decidió enviar a Pompeyo y un ejército aún mayor para ayudar a Metelo. [7] Ese mismo año, a Sertorio se le unió Marco Perpenna , que trajo consigo los restos del ejército de Marco Emilio Lépido , el cónsul rebelde del 78 a. C. [8] Así reforzado, Sertorio decidió intentar tomar la costa este ibérica (porque las ciudades allí apoyaban a sus enemigos). Su primer objetivo fue la ciudad de Lauron, donde superó en general a Pompeyo y masacró a gran parte de su ejército (véase: la batalla de Lauron ). [9]
En el 75 a. C. Sertorio decidió enfrentarse a Metelo y dejar al maltrecho Pompeyo en manos de sus legados Perpenna y Cayo Herenio. Pompeyo derrotó a sus oponentes en una batalla cerca de Valentia [10], obligando a Sertorio a venir y hacerse cargo de la situación. Metelo aprovechó el cambio de mando para derrotar a Hirtuleyo, que había quedado a cargo del ejército occidental sertoriano, en la batalla de Itálica y marchó tras Sertorio. [11] Pompeyo y Sertorio, que no querían esperar a Metelo, se encontraron en la batalla de Sucro , que terminó en empate. [12] Sertorio tuvo que renunciar a su conquista de la costa este ibérica y se retiró hacia el interior. Metelo y Pompeyo lo siguieron hasta "Saguntum" (probablemente no Saguntum en la costa, porque se había retirado hacia el interior, sino una de las muchas Segontias en Celtiberia).
Tras las desastrosas batallas de Valentia e Itálica y la retirada de la batalla de Sucro, Sertorio tuvo que levantar la moral de sus tropas. Lo consiguió utilizando el cervatillo blanco. [13] Sertorio poseía un cervatillo blanco que, según él, le había dado mensajes de la diosa Diana . Con la moral de sus fuerzas elevada, esperó a los ejércitos romanos mientras lanzaba numerosas incursiones guerrilleras para debilitarlos durante su avance. Los romanos estaban en apuros para conseguir suministros y Metelo decidió marchar sobre la ciudad celtíbera de Segontia para alimentar a su ejército con sus provisiones. Las tropas celtíberas de Sertorio se negaron a dejar que una de sus ciudades cayera en manos romanas y se produjeron combates. [14]
Plutarco señala que Sertorio se vio obligado a participar en esta batalla (probablemente por sus tropas ibéricas y/o celtíberas ). [15] La lucha comenzó al mediodía y duró hasta bien entrada la noche. Sertorio luchó primero contra Pompeyo, mientras que sus legados Perpenna e Hirtuleyo lucharon contra Metelo. Después de la caída de Hirtuleyo, Sertorio cambió de lugar con Perpenna y lanzó varios ataques contra Metelo con la intención de sacarlo de la lucha. Metelo se mantuvo firme y en el transcurso de la lucha fue herido por una lanza. Esto resultó ser un punto de inflexión en la batalla, ya que los hombres de Metelo contraatacaron en venganza y rechazaron a los íberos. [15]
Todos los romanos que vieron o supieron de esto [la herida de Metelo] se llenaron de vergüenza ante la idea de abandonar a su comandante. El mismo suceso los llenó de furia contra el enemigo. Así que cubrieron a Metelo con sus escudos y lo sacaron del peligro. Luego cayeron enérgicamente sobre los iberos y los hicieron retroceder. La victoria cambió de bando. [15]
Metelo decidió entonces, complaciente, dar descanso a sus tropas y acampar. Sertorio, mientras tanto, había reagrupado a sus hombres y por la tarde lanzó un ataque inesperado contra el campamento de Metelo, intentando aprovechar su posición vulnerable cortándolo con una trinchera. Desafortunadamente para los sertorianos, Pompeyo y su ejército aparecieron y los obligaron a retirarse. En el transcurso de la batalla, Pompeyo había perdido 6.000 hombres, mientras que Sertorio había perdido sólo 3.000, pero para compensar esto, Perperna había perdido unos 5.000 soldados. [2] Se desconocen las pérdidas de Metelo, pero también debieron ser significativas. El segundo al mando de Sertorio, Lucio Hirtuleyo, y el cuñado de Pompeyo, Cayo Memio (casado con la hermana de Pompeyo), se encontraban entre las bajas. [15]
Esta fue la última batalla campal que Sertorio libró, y probablemente una que no había deseado en primer lugar. Sertorio ordenó a su ejército que se dispersara y se reuniera en un lugar que él designó. [16] Luego se dirigió a la ciudad fortaleza de Clunia y se preparó para un asedio. [17] Incluso mientras fortificaba Clunia, Sertorio estaba enviando mensajeros a sus aliados, pidiéndoles que levantaran nuevas levas. La guerra estaba lejos de terminar, Sertorio todavía tenía aliados, su reputación y un ejército. Después del asedio de Clunia, volvió a la guerra de guerrillas y la guerra se prolongaría durante otros tres años y solo terminaría porque algunos de sus propios hombres conspiraron contra Sertorio y lo asesinaron.