50°16'N 15°45'E / 50,27°N 15,75°E / 50,27; 15,75
La batalla de Königgrätz (o Sadowa ) fue la batalla decisiva de la guerra austro-prusiana en la que el Reino de Prusia derrotó al Imperio austríaco . Tuvo lugar el 3 de julio de 1866, cerca de la ciudad bohemia de Hradec Králové (en alemán: Königgrätz) y del pueblo de Sadová , ahora en la República Checa . Fue la batalla más grande de la guerra y la batalla más grande del mundo desde la Batalla de Leipzig en 1813. [11] [12]
Las fuerzas prusianas, con un total de alrededor de 285.000 soldados, [13] utilizaron su entrenamiento superior y su doctrina táctica y la pistola de agujas Dreyse para ganar la batalla y toda la guerra en Königgrätz por su cuenta. [14] La artillería prusiana fue ineficaz y casi todos los combates en el lado prusiano fueron realizados por el Primer Ejército bajo el mando del Príncipe Friedrich Karl y una división del Segundo Ejército . [15] La 7.ª División de Infantería prusiana y la 1.ª División de Infantería de la Guardia atacaron y destruyeron 38 de los 49 batallones de infantería de cuatro cuerpos austriacos en Swiepwald y Chlum en el centro del campo de batalla, decidiendo el resultado de la lucha y forzando una retirada austriaca en 15:00, antes de que los refuerzos prusianos pudieran atacar seriamente los flancos austríacos. [dieciséis]
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Al comienzo de la guerra en junio, los ejércitos prusianos estaban reunidos a lo largo de la frontera prusiana: el ejército del Elba al mando de Karl Herwarth von Bittenfeld en Torgau , el primer ejército al mando del príncipe Federico Carlos de Prusia entre Senftenberg y Görlitz , y el segundo ejército. bajo el príncipe heredero Federico Guillermo en Silesia al oeste de Neiße (Nysa) . El ejército austríaco al mando de Ludwig von Benedek se concentró en Olmütz (Olomouc) . La campaña comenzó con el avance de Herwarth von Bittenfeld a Dresde en el Reino de Sajonia , donde derrotó fácilmente al ejército sajón de 23.000 y se unió al Primer Ejército.
El comandante austriaco Benedek había sacado a sus tropas a regañadientes de su punto de concentración en Olmütz el 18 de junio, avanzando hacia el norte en tres columnas paralelas con el I Cuerpo protegiendo el flanco derecho. Los austriacos tomaron posiciones en la fortaleza Josefstadt y en los pasos de montaña de Sajonia y Silesia. [17]
El 22 de junio, el Jefe del Estado Mayor de Prusia, Helmuth von Moltke , ordenó a ambos ejércitos bajo su mando dirigirse a Jitschin (Jičín) cerca de las posiciones austriacas, una maniobra audaz emprendida para limitar la duración de la guerra a pesar del riesgo de que un ejército fuera superado en el camino. .
Sin embargo, Benedek se mostró indeciso y no supo utilizar su superioridad numérica para eliminar a los ejércitos prusianos individualmente. [17] Inicialmente, los austriacos fueron obligados a retroceder en todas partes excepto en Trautenau (Trutnov) , donde vencieron a los prusianos a pesar de las grandes pérdidas sufridas por sus propias fuerzas. El 29 de junio, el príncipe Friedrich Karl había llegado a Jitschin e infligió una severa derrota al I Cuerpo austríaco al mando del general Clam-Gallas . [18] El Príncipe Heredero había llegado a Königinhof (Dvůr Králové) a pesar de una fuerte resistencia.
El 30 de junio, el Primer Ejército de Friedrich Karl avanzó hasta un día de marcha del Segundo Ejército. Sin embargo, durante los dos días siguientes la caballería prusiana perdió de vista a los austriacos por completo, aunque las suposiciones de Moltke sobre sus acciones (una retirada al río Elba ) resultaron correctas.
Consternado por sus pérdidas, Benedek había ordenado una retirada y había solicitado urgentemente al emperador Francisco José la paz como única forma de salvar al ejército de una "catástrofe". [18] Cuando esto fue rechazado, y una última frase ambigua del telegrama imperial fue interpretada como ordenando una resistencia final, Benedek enfrentó a sus austriacos contra el Elba entre Sadowa y Königgrätz. [18]
Los prusianos finalmente avistaron a los austriacos en la víspera del 2 de julio cerca de Sadowa, y Friedrich Karl planeó atacar a la mañana siguiente. Moltke ordenó al príncipe heredero Federico Guillermo que uniera fuerzas con los otros dos ejércitos en el punto donde estaban reunidos los austriacos, pero las líneas telegráficas hacia las posiciones del Segundo Ejército estaban cortadas, lo que requirió el envío de dos oficiales montados a medianoche para recorrer las veinte millas. 'distancia en el tiempo. Llegaron a las 4 de la mañana. El Jefe de Estado Mayor del Príncipe Heredero, Leonhard von Blumenthal , un hábil logístico, reorganizó inmediatamente el plan de ruta del Segundo Ejército.
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El ejército austríaco de 215.000 hombres se enfrentó al ejército prusiano del Elba (39.000) y al Primer Ejército (85.000) el 3 de julio. La infantería austríaca estaba parcialmente fortificada y apoyada por caballería en la retaguardia y unidades de artillería con campo de tiro en terreno montañoso y boscoso. La batalla comenzó al amanecer bajo la lluvia y la niebla amainando cuando Prusia tomó su posición al oeste del río Bystřice . Poco antes de las 8 de la mañana, la artillería austriaca abrió fuego e inmovilizó el flanco derecho prusiano al mando de Herwarth von Bittenfeld. Los sajones de la izquierda austríaca retrocedieron en buen orden y procedieron a disparar contra la derecha prusiana que avanzaba desde terrenos más altos. Herwarth von Bittenfeld ordenó la vanguardia de siete batallones, al mando de Brig. El general von Schöler regresó al río alrededor de las 10:00 y adoptó una posición defensiva.
El centro prusiano, con la 7.ª División prusiana al mando del general Edward Frederick Charles von Fransecky , habiendo asegurado antes la retaguardia prusiana, lideró el avance hacia Swiepwald (bosque de Swiep), donde se encontró con dos cuerpos austriacos. La 7.ª División tuvo que limpiar el bosque y cubrir la izquierda prusiana hasta que llegara el Segundo Ejército, al mando del príncipe heredero. Los prusianos limpiaron metódicamente las aldeas de defensores austríacos. El rey Guillermo I de Prusia ordenó al Primer Ejército que cruzara el río para apoyar a Fransecký. Sadowa fue capturado, pero se produjo una feroz batalla en un bosque cercano. La artillería austríaca mantuvo a raya a los prusianos disparando contra el humo del avance prusiano. Los prusianos se vieron frenados y, aunque era fácil vadear el río, transportar artillería a través de él era extremadamente difícil. El ataque prusiano se detuvo cuando las divisiones 8.ª y 4.ª prusianas que avanzaban fueron cortadas por la artillería austríaca tan pronto como emergieron del humo. Sin embargo, el líder austriaco Benedek se negó a pedir una carga de caballería que, según comentaristas posteriores, podría haber ganado la batalla. Se desplegaron unidades de reserva al mediodía, pero el resultado de la batalla aún era incierto y los comandantes prusianos esperaban ansiosamente al príncipe heredero.
Hasta ese momento, la superioridad austriaca en número y posición había prevalecido. Sus armas tenían mayor alcance, lo que significaba que los prusianos, superados en número, no podían avanzar contra el bombardeo de artillería ni enfrentarse eficazmente a la infantería austríaca. Los prusianos habían intentado reunir tres ejércitos para la batalla, pero los problemas con el envío de órdenes por telégrafo y el traslado de hombres por ferrocarril hicieron que sólo dos de los tres ejércitos hubieran llegado a tiempo. El centro prusiano, al amparo del bosque, pudo mantener su posición y desalentar una carga montada de los austriacos, que se pensaba que tenían una caballería superior. Sin embargo, el estrecho contacto de la lucha en el bosque comenzó a anular las ventajas austriacas, los austriacos no pudieron entrenar su artillería en el combate cuerpo a cuerpo, el clima húmedo hizo que una carga de caballería fuera arriesgada y el IV Cuerpo austríaco se comprometió poco a poco en la lucha. En este punto las fuerzas relativas de los dos ejércitos comenzaban a revertirse. El alcance más corto de la artillería prusiana en comparación con la austriaca era discutible, mientras que la velocidad de disparo mucho mayor del cañón de agujas de retrocarga prusiano , en comparación con las armas pequeñas y los cañones de avancarga austriacos , era primordial. Además, la pistola de agujas podía utilizarse mientras estaba boca abajo en defensa y mientras se movía rápidamente en el avance, mientras que los austriacos tenían que ponerse de pie después de cada disparo para recargar sus rifles Lorenz .
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A las 11:00 llegó el momento decisivo de la batalla; El centro austríaco inició una maniobra para flanquear a la 7.ª División prusiana, que había hecho retroceder y mantenido a raya a casi una cuarta parte del ejército austríaco. El coronel Carl von Pöckh fue enviado para hacer retroceder a los prusianos y, con una feroz carga de infantería, logró obligar a la 7.ª División a retroceder a las afueras del bosque. El fuego de flanco arrasó el batallón de Pöckh, aniquilándolo como fuerza de combate y matando a su comandante. El fuego provino de la 8.ª División, que reforzó el centro prusiano para contener los ataques austriacos.
Si bien las divisiones del II y IV Cuerpo de Austria estaban comprometidas en la lucha, no hubo una carga de infantería decisiva, ni los prusianos presentaban un flanco que pudiera ser atacado con caballería. Al final, los austriacos fueron sorprendidos habiendo pasado de su posición defensiva al ataque, y su flanco derecho quedó expuesto a la llegada de la infantería prusiana.
Sin embargo, ni la caballería ni la artillería prestaron ayuda directa a la infantería prusiana. Alrededor de las 12:30 llegaron dos baterías fusiladas de la 2.ª División , y alrededor de las 13:00, el Oberst von Bülow , parte del Ejército del Elba , llevó el cuerpo de artillería, dos regimientos, al campo de batalla. Después de la 1 en punto, el Oberst von Rozynski comandaba 66 cañones en esta zona. Sin embargo, estaban demasiado atrás para poder utilizarlos con eficacia. Esto impidió que Karl Eberhard Herwarth von Bittenfeld ordenara un ataque importante contra la izquierda austríaca. [19]
A las 14:30, el príncipe heredero Federico Guillermo finalmente llegó con el grueso de sus casi 100.000 hombres, después de haber marchado con toda la prisa posible durante toda la mañana, y atacó el flanco derecho austríaco retirándose de Swiepwald mientras la artillería prusiana atacaba el centro austríaco. A las 16:00 se rompieron los últimos contraataques individuales del I y VI Cuerpo de Austria, incluso cuando Benedek ordenó la retirada. La 1.ª Guardia Prusiana del teniente general Wilhelm Hiller von Gaertringen alcanzó la artillería austríaca, lo que los obligó a dejar de reformar una línea de artillería y retirarse. Había atacado porque vio que la artillería mantenía unida la posición austríaca, y su ataque destruyó la única batería de caballería que se quedó para luchar y obligó a los demás a huir, junto con sus reservas.
En este punto, habiendo sufrido graves bajas, careciendo de cobertura de artillería y caballería, el terreno elevado en manos del enemigo y el centro arrasado, la posición de los austriacos se deterioró rápidamente. El Segundo Ejército Prusiano rompió completamente las líneas austriacas y tomó Chlum detrás del centro. El ejército del Elba, que apenas había mantenido sus posiciones después del sangriento ataque matutino de la artillería austríaca y la infantería sajona, atacó y atravesó el flanco izquierdo austríaco. Se apoderó de Probluz y procedió a destruir el flanco austríaco. El rey de Prusia ordenó a todas las fuerzas restantes atacar a lo largo de la línea, que había sido frenada por el contraataque final de los batallones de la brigada austríaca del general de brigada Ferdinand Rosenzweig von Dreuwehr. Los refuerzos que llegaron se unieron a la lucha justo cuando los austriacos habían obligado a la 1.ª Guardia Prusiana a regresar a Chlum. El resultado fue un choque decisivo de potencia de fuego que colapsó la línea austríaca. El avance prusiano fue tan rápido que Benedek ordenó una serie de contracargas de caballería para respaldar su artillería y cubrir la retirada general que ordenó a las 15:00 horas. Estos lograron cubrir la retaguardia austríaca, mantener abiertos los puentes sobre el Elba para los soldados austríacos en retirada e impedir la persecución de los prusianos, pero a un costo terrible: 2.000 hombres y casi la misma cantidad de caballos murieron, resultaron heridos o fueron capturados en la acción. . El propio Benedek cruzó el Elba cerca de las 18:00 horas y varias horas después informó al emperador que la catástrofe de la que había advertido efectivamente había ocurrido. [18]
La batalla terminó con numerosas bajas para ambos bandos. Los prusianos tuvieron casi 9.000 hombres muertos, heridos o desaparecidos. Los austriacos y sus aliados tuvieron aproximadamente 31.000 hombres muertos, heridos o desaparecidos, de los cuales 9.291 eran prisioneros. [7] Para agravar las pérdidas de los austriacos se encontraba la negativa anterior de Austria a firmar el Primer Convenio de Ginebra . Como resultado, el personal médico austriaco fue considerado combatiente y se retiró del campo con la mayor parte de las fuerzas, dejando que los heridos murieran en el campo. [ cita necesaria ]
Königgrätz fue la batalla decisiva de la guerra austro-prusiana. Luego, los prusianos continuaron persiguiendo al derrotado Nord-Armee austríaco y libraron una serie de enfrentamientos menores, siendo la última escaramuza en Blumenau el 22 de julio, justo cuando se firmaba la Paz de Praga para poner fin a los combates. Brindó una gran oportunidad a los estadistas prusianos, al abrir el camino hacia la unificación alemana , en particular con la solución de la Pequeña Alemania (Alemania sin Austria), con la posterior fundación de la Confederación de Alemania del Norte . El resultado también aseguró que Prusia tendría las manos libres cuando estallara una guerra con Francia en 1870.
Después de esta victoria prusiana, Francia intentó obtener concesiones territoriales en el Palatinado y Luxemburgo . En su discurso ante el Reichstag el 2 de mayo de 1871, el canciller Otto von Bismarck afirmó:
Se sabe que ya el 6 de agosto de 1866 estuve en condiciones de observar cómo el embajador francés se presentaba a verme para, dicho de manera sucinta, presentarme un ultimátum: abandonar Maguncia o esperar una inmediata declaración de paz. guerra . Naturalmente, no dudé ni un segundo de la respuesta. Le respondí: "¡Bien, entonces es la guerra!" Viajó a París con esta respuesta. Unos días después uno en París pensó de otra manera y me dieron a entender que esta instrucción le había sido arrancada al emperador Napoleón durante una enfermedad. Se conocen otros intentos en relación con Luxemburgo. [21]
El Königgrätzer Marsch fue escrito para conmemorar la batalla.
Al público francés le molestó la victoria prusiana y exigió "Revanche pour Sadova" o "Venganza por Sadowa", [22] que formó parte del trasfondo de la guerra franco-prusiana de 1870.
Después de la batalla, más de 900 soldados quedaron heridos en el campo sin atención médica. Al llegar varios días después con una gran cantidad de suministros, la enfermera sajona Marie Simon atendió a los heridos durante 17 semanas. Esta experiencia la llevó a ella y a Carola de Vasa a establecer la Asociación Albert , precursora de la Cruz Roja Alemana . [23] [24]
