La batalla de los Arenques , también llamada batalla de Rouvray , fue una acción militar cerca de la ciudad de Rouvray en Francia , justo al norte de Orleans , que tuvo lugar el 12 de febrero de 1429, durante el asedio de Orleans en la Guerra de los Cien Años . La causa inmediata de la batalla fue un intento de las fuerzas francesas y escocesas, lideradas por Carlos de Borbón y Sir John Stewart de Darnley , de interceptar un convoy de suministros que se dirigía al ejército inglés en Orleans. Los ingleses habían estado sitiando la ciudad desde el mes de octubre anterior. Este convoy de suministros estaba escoltado por una fuerza inglesa al mando de Sir John Fastolf y había sido equipado en París , de donde había partido algún tiempo antes. La batalla fue decisivamente ganada por los ingleses.
Según Régine Pernoud , el tren de abastecimiento estaba formado por «unos 300 carros y carretas que transportaban flechas de ballesta, cañones y balas de cañón, pero también barriles de arenques ». Estos últimos se enviaban porque se acercaban los días de Cuaresma sin carne . La presencia de esta reserva de pescado daría a la batalla el nombre un tanto inusual.
El campo de batalla era una llanura casi sin rasgos distintivos. El ejército francés, con un número de entre 3.000 y 4.000 hombres, se enfrentó a la fuerza inglesa, mucho más pequeña, que había establecido posiciones defensivas alineando los carros de suministro en una fortificación improvisada. [2] : 61 Toda la formación defensiva fue protegida además mediante la colocación de estacas de madera afiladas por todas partes para evitar que la caballería francesa cargara, una táctica que se había empleado con gran éxito en Agincourt . El ataque francés comenzó con un bombardeo con artillería de pólvora , un arma relativamente nueva para la época y cuyo uso adecuado no se entendía bien, aunque dañaba los carros y causaba bajas inglesas. [2] : 61–62
La infantería escocesa, compuesta por 400 hombres, desobedeciendo las órdenes del conde de Clermont (Pernoud afirma que "Clermont envió mensaje tras mensaje prohibiendo cualquier ataque") atacó la posición inglesa. Según deVries, esto obligó a detener prematuramente el bombardeo de artillería por miedo a atacar a sus propias fuerzas. Los escoceses no estaban bien protegidos por armaduras y los arqueros y ballesteros ingleses les causaron grandes daños disparando desde detrás de la protección de su fuerte de carros . [2] : 62
La caballería francesa entró en acción para apoyar a la infantería escocesa, pero los arqueros y las estacas la detuvieron. En ese momento, los ingleses, al ver que la infantería francesa tardaba en unirse a los escoceses en el ataque (Pernoud cita el Journal du siege d'Orléans en el sentido de que las fuerzas francesas restantes "avanzaron de manera cobarde y no se unieron al alguacil y a los otros soldados de infantería"), decidieron contraatacar. Atacaron la retaguardia y los flancos de las desorganizadas fuerzas franco-escocesas y las derrotaron. [2] : 62
El convoy se reorganizó y procedió a abastecer a la fuerza inglesa que lo asediaba. El efecto moral de la batalla afectó a ambos bandos.
En la región en cuestión hay dos lugares llamados Rouvray. En su biografía de Sir John Fastolf, Stephen Cooper da razones por las que la batalla probablemente tuvo lugar cerca de Rouvray-Sainte-Croix , en lugar de Rouvray-Saint-Denis . Pernoud afirma que las fuerzas combinadas franco-escocesas perdieron unos 400 hombres, incluido Stewart, el líder de los escoceses. Entre los heridos se encontraba Jean de Dunois , conocido también como el Bastardo de Orleans, que apenas escapó con vida y que más tarde desempeñaría un papel crucial, junto con Juana de Arco , en el levantamiento del asedio de Orleans y la campaña francesa del Loira que le siguió.
Aunque hoy en día se considera en general que los franceses perdieron la batalla de los Arenques porque no continuaron con el bombardeo de artillería hasta su pleno efecto, esa no era la opinión en ese momento, al menos en la ciudad sitiada de Orleans. Dentro de las murallas de la ciudad, como se puede ver en el pasaje del Journal du siege , el conde de Clermont fue generalmente culpado por el desastre, siendo considerado un cobarde y despreciado. Poco después, Clermont, junto con el herido conde Dunois, abandonó Orleans junto con unos 2000 soldados. [2] : 62 La moral dentro de la ciudad y entre sus líderes estaba en un punto bajo, tanto que se consideró la posibilidad de rendir la ciudad.
La batalla de los Arenques fue la acción militar más importante durante el asedio de Orleans desde su inicio en octubre de 1428 hasta la aparición en escena, en mayo del año siguiente, de Juana de Arco . Aun así, fue, según todas las apariencias, un enfrentamiento más bien menor y, de no ser por el contexto en el que tuvo lugar, probablemente habría quedado relegada a las meras notas a pie de página de la historia militar o incluso habría sido olvidada por completo.
Pero no sólo fue parte de una de las acciones de asedio más famosas de la historia, la historia también ganó difusión porque jugó un papel fundamental para convencer a Robert de Baudricourt en Vaucouleurs , de acceder a la demanda de Juana de apoyo y salvoconducto a Chinon. Porque fue el mismo día (12 de febrero de 1429) de la batalla que Juana se reunió con De Baudricourt por última vez. Según la historia, contada en varios lugares (por ejemplo, en Sackville-West), Juana dio la información de que "las armas del Delfín habían sufrido ese día un gran revés cerca de Orleans". Cuando, varios días después, la noticia del revés militar cerca de Rouvray llegó de hecho a Vaucouleurs, De Baudricourt, según la historia, cedió y aceptó patrocinar su viaje al Delfín en Chinon. Juana finalmente salió de Vaucouleurs hacia Chinon el 23 de febrero de 1429.
El escritor de fantasía polaco Andrzej Sapkowski describió la batalla en su novela Lux perpetua . La novela forma parte de la Trilogía Husita , que tiene lugar en la Silesia del siglo XV , durante las Guerras Husitas . La breve descripción de la batalla no está relacionada con la trama principal. Sir John Fastolf se muestra como una figura cómica que gana la batalla gracias a los rumores que pudo haber oído sobre los herejes bohemios y su comandante, Jan Žižka . Fastolf, sintiéndose desesperado ante el enemigo, forma sus carros en un wagenburg y sorprendentemente gana.
La Batalla de los Arenques también aparece como una viñeta en la novela de Robert Nye , Falstaff , contada a través de los ojos del propio comandante inglés.
48°04′N 1°44′E / 48.067, -1.733