La batalla de Riade o batalla de Merseburgo se libró entre las tropas de Francia Oriental bajo el mando del rey Enrique I y los magiares en un lugar no identificado en el norte de Turingia a lo largo del río Unstrut el 15 de marzo de 933. La batalla se precipitó por la decisión del Sínodo de Erfurt de dejar de pagar un tributo anual a los magiares en 932.
Los magiares (húngaros), nómadas euroasiáticos que originalmente habían servido como mercenarios bajo el emperador Arnulfo , después de su muerte en 899 comenzaron a hacer campañas en el Reino de Italia y Francia Oriental. En 906 desmantelaron la Gran Moravia y un año después destruyeron un ejército bávaro bajo el mando del margrave Luitpold en la batalla de Presburgo .
En 924, un ejército magiar que invadió el ducado alemán de Sajonia derrotó al rey Enrique I en el campo de batalla, pero un príncipe Árpád —probablemente Zoltán— capturado cerca de Pfalz Werla permitió a Enrique negociar los términos. En 926 se declaró una tregua de nueve años, durante la cual se exigía a los alemanes el pago de un tributo anual. [1] Durante la tregua, Enrique reorganizó las defensas de su ducado sajón y sometió a los eslavos polacos en el este. En una asamblea de 926, Enrique consiguió la construcción de nuevos castillos y la autorización de una nueva forma de servicio de guarnición: la soldadesca se organizó en grupos de nueve agrarii milites (soldados agricultores), uno de los cuales hacía guardia en todo momento mientras los otros ocho trabajaban en los campos. [1] En caso de invasión, los nueve podían ocupar los castillos.
Tras considerar que se habían realizado las reformas necesarias, Enrique consiguió el apoyo de la Iglesia para incumplir el pago de tributos en 932. Supuestamente hizo arrojar un perro muerto delante de los negociadores magiares, lo que equivalió a una declaración de guerra.
En preparación para la campaña, Enrique reclutó contingentes montados de todas las regiones y ducados del reino alemán, aunque sólo el cronista francés Flodoardo de Reims registra la presencia bávara. [2] [3] El contingente turingio, aunque probablemente montado, fue descrito como inermes , o desarmado (aunque probablemente sólo mal armado) por el cronista contemporáneo Widukind de Corvey. Sus jinetes sajones fueron descritos como guerreros armados ( miles armatus ), pero "no podía confiar en sus jinetes, porque carecían de ciertas habilidades y no había suficientes de ellos equipados como debería estar un miles armatus ". [4]
Los magiares habían sitiado una ciudad desconocida, pero intentaron retirarse durante la noche porque Enrique y su ejército habían acampado en las cercanías de Riade. Enrique envió un pequeño contingente de soldados de infantería con algunos soldados de caballería como pantalla para su ejército principal. [5] El rey había aprendido qué esperar de las luchas anteriores, donde la rapidez de la caballería ligera y los arqueros magiares les había dado el éxito. Se enfrentó a su ataque con combatientes con armadura ligera al principio, seguido de un ataque masivo de caballería pesada. Según Widukind de Corvey, las fuerzas magiares huyeron rápidamente ante la llegada de los jinetes de Enrique y las tropas alemanas victoriosas declararon a Enrique emperador en el campo de batalla. [2]
Se desconoce la ubicación exacta de la batalla y varios municipios de Alemania central afirman ser el lugar del combate, entre ellos Kalbsrieth , en la confluencia de Unstrut y Helme , y Hunnenfeld cerca de Riethgen . Sin embargo, el lugar de Riade representado por Widukind denota el campamento del ejército del rey Enrique, probablemente no idéntico al campo de batalla.
Durante la vida de Enrique, los magiares no se atrevieron a realizar otra incursión en Francia Oriental. En 954 volvieron a invadir Alemania durante una rebelión instigada por el duque Liudolfo de Suabia y fueron finalmente derrotados por el hijo y sucesor de Enrique, el rey Otón I, en la batalla de Lechfeld .