La batalla de Riade o batalla de Merseburg se libró entre las tropas de Francia Oriental bajo el mando del rey Enrique I y los magiares en un lugar no identificado en el norte de Turingia a lo largo del río Unstrut el 15 de marzo de 933. La batalla fue precipitada por la decisión del Sínodo de Erfurt dejó de pagar un tributo anual a los magiares en el año 932.
Los magiares (húngaros), nómadas euroasiáticos que originalmente habían servido como mercenarios bajo el emperador Arnulfo , después de su muerte en 899 comenzaron a hacer campaña en el Reino de Italia y Francia Oriental. En 906 disolvieron la Gran Moravia y un año más tarde destruyeron un ejército bávaro al mando del margrave Luitpold en la batalla de Pressburg .
En 924, un ejército magiar que invadió el ducado alemán de Sajonia derrotó al rey Enrique I en el campo de batalla, pero un príncipe Árpád , probablemente Zoltán , capturado cerca de Pfalz Werla permitió a Enrique negociar los términos. En 926 se declaró una tregua de nueve años, durante la cual se exigió un tributo anual a los alemanes. [1] Durante la tregua, Enrique reorganizó las defensas de su ducado sajón y sometió a los eslavos polabios en el este. En una asamblea de 926, Enrique consiguió la construcción de nuevos castillos y la autorización de una nueva forma de servicio de guarnición: la soldadesca se organizó en grupos de nueve milites agrarii (campesinos-soldados), uno de los cuales hacía tareas de guardia en un momento dado. mientras los otros ocho trabajaban en el campo. [1] En tiempos de invasión, los nueve podrían ocupar los castillos.
Después de creer que se habían realizado las reformas necesarias, Enrique se aseguró el apoyo de la iglesia para incumplir los pagos de tributos en 932. Supuestamente hizo arrojar un perro muerto frente a los negociadores magiares, lo que equivalía a una declaración de guerra.
En preparación para la campaña, Enrique reunió contingentes montados de todas las regiones y ducados del reino alemán, aunque sólo el cronista francés Flodoardo de Reims registra la presencia bávara. [2] [3] El contingente de Turingia, aunque probablemente montado, fue descrito como inermes o desarmado (aunque probablemente mal armado) por el cronista contemporáneo Widukind de Corvey. Sus jinetes sajones fueron descritos como guerreros armados ( miles armatus ), pero "no podía confiar en sus jinetes, porque carecían de ciertas habilidades y no había suficientes de ellos equipados como debería estar un miles armatus ". [4]
Los magiares habían sitiado una ciudad desconocida, pero intentaron retirarse durante la noche porque Enrique y su ejército habían acampado en las cercanías de Riade. Enrique envió un pequeño contingente de soldados de infantería con algunos soldados de caballería como pantalla para su ejército principal. [5] El rey había aprendido qué esperar de las luchas anteriores, donde la rapidez de la caballería ligera y los arqueros magiares les había traído el éxito. Al principio enfrentó su ataque con combatientes con armadura ligera, seguido de un ataque masivo de caballería pesada. Según Widukind de Corvey, las fuerzas magiares huyeron rápidamente ante la llegada de los jinetes de Enrique y las tropas alemanas victoriosas declararon emperador a Enrique en el campo de batalla. [2]
Se desconoce el lugar exacto de la batalla y varios municipios de Alemania Central afirman ser el lugar del combate, entre ellos Kalbsrieth , en la confluencia de Unstrut y Helme , y Hunnenfeld cerca de Riethgen . Sin embargo, el lugar de Riade representado por Widukind denota el campamento militar del rey Enrique, probablemente no idéntico al campo de batalla.
En vida de Enrique, los magiares no se atrevieron a realizar más incursiones en Francia Oriental. En 954 invadieron nuevamente Alemania durante una rebelión instigada por el duque Liudolfo de Suabia y finalmente fueron derrotados por el hijo y sucesor de Enrique, el rey Otón I, en la batalla de Lechfeld .