La Batalla de Resaca de la Palma fue uno de los primeros enfrentamientos de la Guerra México-Estadounidense , donde el Ejército de los Estados Unidos al mando del general Zachary Taylor se enfrentó a las fuerzas en retirada del Ejército del Norte mexicano al mando del general Mariano Arista el 9 de mayo de 1846. Estados Unidos salió victorioso y expulsó a los mexicanos de Texas .
Después de la derrota mexicana en la batalla de Palo Alto el día anterior, Arista en la mañana del 9 de mayo trasladó sus fuerzas a una posición más defendible a lo largo de una resaca, conocida como Resaca de Guerrero para los mexicanos, pero como Resaca de la Palma para los estadounidenses. [1] : 59 Recordando sus experiencias en el asedio de Fort Texas , posicionó sus fuerzas a lo largo de la resaca de doce pies de profundidad y doscientos pies de ancho , a tres millas del Río Grande , a las 10 am [1] : 59 Arista colocó la mayor parte de su infantería en el barranco, densamente arbolado a ambos lados, para negar la efectividad de la artillería de Taylor, con el 6. ° y 10. ° Regimiento de Infantería, Zapadores, 2. ° Regimiento de Infantería Ligera y 1. ° Regimiento de Infantería colocados al este de la carretera, y el 2. ° Regimiento de Infantería, Batallón de Tampico y 4. ° Regimiento de Infantería al oeste de la carretera. [1] : 59–60 Cubriendo los flancos en la retaguardia estaban los Presidiales , la caballería ligera, y los Regimientos 7 y 8, y dos baterías de artillería en la orilla sur. [1] : 60
Taylor llegó al área alrededor de las 3 p. m. y ordenó a los tiradores del capitán William W. Mackall y a la batería del capitán Randolph Ridgely que avanzaran por el camino, con el 4.º y el 5.º regimiento de infantería a la izquierda y el 4.º y el 3.º regimiento de infantería restantes a la derecha. [1] : 60
Las fuerzas estadounidenses comenzaron a encontrarse con las líneas mexicanas alrededor de las tres de la tarde. El grupo de avanzada de escaramuzadores al mando del capitán Mackall había estado persiguiendo al ejército de Arista durante toda la mañana y las primeras horas de la tarde, y cuando llegaron a la maleza que rodeaba la resaca, el grupo se vio sometido a un intenso fuego de fusilería y artillería. [3] Mackall intentó seguir presionando para obtener una visión más clara de la posición mexicana, pero, al carecer de la potencia de fuego del cuerpo principal de Taylor, finalmente se vio obligado a retirarse y esperar refuerzos.
A las cuatro, el general Taylor se había unido al capitán Mackall y había comenzado a desplegar su ejército para asaltar la posición de Arista. Primero, se movió para destruir la línea de escaramuza mexicana que estaba acosando sus movimientos. Dos regimientos de infantería, apoyados por la batería de artillería de Ridgely, pudieron converger sobre los escaramuzadores de Arista y obligarlos a retroceder hacia la línea principal mexicana con grandes bajas. [3] Con su frente inmediato despejado, Taylor comenzó a presionar con sus ataques sobre los flancos de Arista.
La lucha fue desorganizada y descoordinada debido al denso chaparral y al intenso fuego de artillería mexicana, aunque Ridgely rechazó una carga de caballería mexicana. [1] : 60 A medida que los regimientos entraron en la espesa maleza, la cohesión de la unidad se rompió, ya que grupos cada vez más pequeños se separaron visiblemente unos de otros; muchos de estos grupos estaban dirigidos por suboficiales a medida que los oficiales regulares se aislaron del resto de sus hombres. [3] Sin embargo, este mismo problema plagó a los defensores mexicanos, ya que el chaparral obstaculizó las líneas de comunicación y las líneas de visión. Como resultado, la mayoría de los combates ocurrieron simultáneamente pero también de forma independiente dentro de estos grupos pequeños y separados, ya que cada uno carecía de información sobre la batalla en su conjunto. [3] Esta ruptura de la integridad de la unidad anuló efectivamente muchas de las ventajas defensivas y numéricas que el Ejército mexicano habría disfrutado normalmente.
Debido a la poca visibilidad del chaparral, la batería de artillería de Ridgely no pudo proporcionar mucho apoyo a los asaltos estadounidenses en los flancos. En cambio, se concentraron en neutralizar la artillería de Arista; el duelo de artillería resultante resultó inconcluyente. [3] Taylor ordenó una carga del escuadrón de dragones del capitán Charles A. May con el objetivo de despejar la batería mexicana. Supuestamente, May dijo: "Hola Ridgely, ¿dónde está esa batería? Me ordenaron cargarla", y Ridgely respondió: "Espera, Charley, hasta que atraiga su fuego y verás dónde están". [1] : 60 Sin embargo, la carga de May los llevó mucho más allá de la artillería mexicana y, aunque logró capturar al general Rómulo Díaz de la Vega , no pudo retener los cañones. [1] : 62 Taylor luego ordenó al 5.º y 8.º de infantería de William G. Belknap que aseguraran los cañones, lo que hicieron. [1] : 62 Las fuerzas mexicanas al este del camino se retiraron de sus posiciones. [1] : 62
Hasta ese momento, el general Arista no había salido al campo para dar órdenes, sino que se encontraba en su tienda cumpliendo con sus deberes administrativos. [3] Aunque había recibido noticias del asalto estadounidense, creía que se trataba de algo menor, dada la hora avanzada y la supuesta superioridad de su posición. Sólo cuando su línea había comenzado a desmoronarse seriamente, Arista reconoció la severidad de la batalla. Después de no poder reunir a su infantería en retirada, Arista dirigió personalmente una carga de caballería para intentar romper las ganancias estadounidenses en la orilla sur de la resaca. [3] Aunque inicialmente tuvo cierto éxito, el terreno accidentado interrumpió rápidamente la carga antes de que pudiera causar daños importantes a las fuerzas de Taylor.
Al oeste del camino, el capitán Robert C. Buchanan y los hombres del 4.º de Infantería encontraron un sendero que giraba hacia el flanco izquierdo mexicano, lo que les permitió tomar y mantener la batería ubicada allí. Mantuvieron la posición contra los contraataques del general Pedro de Ampudia , y toda la fuerza mexicana entró en pánico y huyó a través del Río Grande, y muchos soldados mexicanos se ahogaron en el intento. [1] : 62
La victoria en Resaca de la Palma alcanzó rápidamente gran renombre entre los militares y el público estadounidenses. Los documentos personales de los soldados adscritos al ejército del general Taylor destacan la enorme alegría y emoción por la derrota mexicana, lo que elevó una moral que ya estaba segura. [4] Para el público estadounidense, la victoria fue una de las primeras noticias que escucharon sobre la guerra. De hecho, la declaración de guerra de México contra los Estados Unidos ni siquiera llegó al presidente James Polk en Washington DC hasta el 9 de mayo, el mismo día en que se libró la batalla de Resaca de la Palma. [5] Como resultado de este retraso, la mayoría de los ciudadanos estadounidenses recibieron la noticia del estallido de las hostilidades y la victoria en Resaca de la Palma simultáneamente. [5] El éxito abrumador del general Taylor contra las fuerzas mexicanas influyó en la percepción estadounidense de la guerra, y el llamado del Congreso para el reclutamiento de nuevos regimientos (ratificado antes de la noticia de la victoria) fue rápidamente superado por miles de voluntarios ansiosos. [5]
La batalla de Resaca de la Palma frenó la ofensiva mexicana en territorio texano y abrió una oportunidad para que el general Taylor invadiera México. Estratégicamente, la batalla consolidó las tácticas estadounidenses que utilizarían a lo largo de la guerra con gran efecto; en particular, Resaca de la Palma destacó el poder de la artillería estadounidense contra sus homólogos mexicanos y las formas en que los comandantes mexicanos buscaron neutralizar esa ventaja. [6] La combinación de diferentes tipos de proyectiles utilizados por los artilleros de Ridgely también resultó ser bastante potente y les permitió responder a una variedad de situaciones del campo de batalla mucho más rápidamente que la artillería mexicana, especialmente cuando se enfrentaban a cargas de caballería. [6]
El ejército mexicano dejó atrás una serie de piezas de artillería, los colores del elogiado Batallón Tampico de México y otro equipaje que incluía el escritorio de Arista y el servicio de plata. Uno de los hallazgos más importantes entre los documentos fue el mapa personal del general Arista del Departamento del Interior del Este, que proporcionaba una visión detallada y actualizada de las regiones circundantes de Tamaulipas , Nuevo León y Coahuila . [7] Este mapa completo resultó ser mucho más confiable que los mapas del general Taylor, que, al haber sido realizados a principios de la década de 1830, tenían más de una década de antigüedad. [7] La captura de este mapa proporcionó a Taylor un recurso invaluable para planificar la siguiente fase de su campaña, especialmente ahora que la lucha se había trasladado al lado opuesto del Río Grande, donde la inteligencia estadounidense era menos confiable. Entre las varias piezas de artillería mexicanas capturadas había dos cañones de bronce de 8 libras, dos cañones de bronce de 6 libras y cuatro cañones de bronce de 4 libras. [8]
La derrota del ejército del general Arista en Resaca de la Palma también alivió el asedio mexicano de Fort Texas , donde se había dejado una guarnición después del traslado de Taylor a Point Isabel antes de la Batalla de Palo Alto. [4] A solo ocho millas de Palo Alto y cuatro millas de Resaca de la Palma, la guarnición estaba al alcance del oído de los combates y el ruido de las batallas resultó un gran impulso para la moral de los hombres asediados. [4] A medida que las líneas mexicanas se deterioraban, las baterías en Fort Texas pudieron contribuir a la derrota, uniéndose a las tropas de avanzada de Taylor para obligar al ejército de Arista a retroceder a través del Río Grande. [4]
El ejército de Taylor se instaló en su campamento de Fort Texas mientras Taylor consideraba su siguiente movimiento, aunque intercambió prisioneros con Arista. [1] : 81 Taylor cruzó el Río Grande el 18 de mayo, el ejército de Arista había abandonado su artillería, enfermo y herido en Linares, Nuevo León durante su retirada a Monterrey . [1] : 82
Antes de aceptar un intercambio de prisioneros con el general Arista, Taylor era conocido por su trato humano a los heridos mexicanos abandonados, brindándoles el mismo cuidado que se les daba a los heridos estadounidenses. Después de atender a los heridos, realizó los últimos ritos para los muertos tanto de los soldados estadounidenses como de los mexicanos muertos durante la batalla. [9] : 176 El general Arista también fue reconocido por su cuidado de los soldados estadounidenses capturados, especialmente en lo que respecta a los hombres pertenecientes a la patrulla de caballería del capitán Seth Thornton que habían sido emboscados en los primeros días del conflicto. [4]
El campo de batalla de Resaca De La Palma se encuentra en los límites de la ciudad de la actual Brownsville, Texas , pero es parte del Parque Histórico Nacional del Campo de Batalla de Palo Alto .
La Batalla de Resaca de la Palma inspiró el nombre de Resaca, Georgia , una comunidad que más tarde se convirtió en el sitio de la Batalla de Resaca .
25°56′15″N 97°29′10″O / 25.9374, -97.4862
