Esta batalla de Rayy ( una entre muchas ) se libró el 1 de mayo de 811 d.C. como parte de una guerra civil abasí (la " Cuarta Fitna ") entre los dos medio hermanos, al-Amin y al-Ma'mun .
El califa Harun al-Rashid (padre de los dos hermanos) había previsto que, tras su muerte, se produciría una lucha entre ambos por la sucesión al califato (el concepto de sucesión del primogénito utilizado en las monarquías cristianas no prevalecía en el Islam ). Por ello, decretó que al-Amin gobernaría el califato abasí hasta su muerte, mientras que al-Ma'mun actuaría como virrey de la provincia de Jorasán , en el este de Irán . Después, al-Ma'mun o uno de sus hijos sucedería a al-Amin como califa, y a su vez sería sucedido por alguien elegido por al-Amin.
Naturalmente, semejante plan, por bienintencionado que fuese, estaba condenado al fracaso. Ambos hermanos fueron influenciados por sus visires , Fadl ibn al-Rabi y Fadl ibn Sahl respectivamente, para que intentaran hacerse con el poder. Finalmente, Al-Amin declaró que sus hijos reinarían como califas después de su muerte, llegando incluso a apoderarse de los documentos que vinculaban a los hermanos al acuerdo de la ciudad sagrada de La Meca . Al-Ma'mun se enfadó mucho por esto y se preparó para la guerra; su visir envió una fuerza para defender la fortaleza fronteriza clave de Rayy , entre las cordilleras de Zagros y Elburz . Mientras tanto, Al-Amin envió un ejército para destruir a su hermano, que partió de Bagdad el 14 de marzo de 811.
El ejército de Al-Amin (dividido por las numerosas tribus que lo integraban) estaba dirigido por Ali ibn Isa ibn Mahan , el ex gobernador de Jorasán, que había sido derrocado por Harun. El ejército de Al-Ma'mun estaba dirigido por Tahir ibn Husayn , un noble persa con algún derecho a uno de los muchos principados de las montañas que nominalmente eran vasallos del califato.
El ejército de Ali era "el más grande y mejor equipado" que se recuerda, con unos 50.000 hombres. El de Tahir contaba con unos 5.000 hombres en el mejor de los casos, pero contaba con una gran proporción de soldados de caballería, mientras que Ali dependía principalmente de la infantería.
Temiendo lo que harían los ciudadanos para librarse de su fuerza si decidía permanecer dentro de las murallas de Rayy y defenderse de un asedio, Tahir condujo a su ejército por el camino hacia Bagdad hasta que los intrusos estuvieron a la vista. Después de una noche incómoda, la fuerza de Ali realizó una carga inicial, a la que siguió una breve tregua y negociaciones infructuosas , en las que el enviado de Tahir recordó a Ali los acuerdos solemnes que Al-Amin había roto. Entonces comenzó la batalla principal , con una fuerza de ataque relámpago de 700 corazmianos , respaldados por arqueros, enviados para aplastar el centro del ejército de Ali y, si era posible, destruir su estructura de mando. Este enfoque fue muy eficaz y resultó rápidamente en la muerte de Ali. Cómo murió no está del todo claro; una versión dice que fue víctima de una tormenta de flechas enviada por los arqueros de Bujará de Tahir antes del ataque. Otra versión afirma que un soldado llamado Dawud Siyah ("David el Negro") lo derribó de su caballo -posiblemente también con una flecha- pero no lo mató. Tahir ibn al-Taji (no emparentado con el comandante Tahir) se acercó a él y le preguntó si realmente era Ali ibn Isa, tras lo cual lo mató en combate singular. En cualquier caso, cuando lo mataron, su ejército se dispersó en todas direcciones. [1]
Según Hugh N. Kennedy ;
Tahir ibn Husayn reconoció su oportunidad y, sin esperar más instrucciones, llevó a su ejército, que apenas había sufrido daños, a Bagdad . Tras un asedio que duró un año , Bagdad cayó y Al-Amin fue asesinado.
35°35′00″N 51°26′00″E / 35.5833°N 51.4333°E / 35.5833; 51.4333