La batalla de Rathenow ( en alemán : Schlacht um Rathenow o Überfall von Rathenow ) fue el primer enfrentamiento entre las fuerzas de Brandeburgo-Prusia y Suecia en la Guerra Sueco-Brandeburgo (también llamada Guerra de Escania).
La batalla tuvo lugar el 15 de junio [ OS 25 de junio] de 1675 y terminó con la captura de la ciudad de Rathenow , cuyo frente había sido ocupado por Suecia, por las tropas de Brandeburgo.
Los suecos, liderados por el coronel Wangelin, tenían alrededor de 500 hombres; la fuerza de Brandeburgo, comandada por el mariscal de campo Georg von Derfflinger y el general von Götze, tenía entre 1.500 y 2.000 hombres en la batalla.
En 1674, Brandeburgo entró en la guerra franco-holandesa contra Francia y envió un ejército a Alsacia . Como resultado, Francia persuadió a Suecia para que atacara el Electorado de Brandeburgo , que estaba indefenso . A finales de 1674, las tropas suecas avanzaron desde la Pomerania sueca hasta el interior del Electorado, gracias a la ausencia de contingentes significativos de tropas de Brandeburgo. Mientras tanto, el principal ejército de Brandeburgo luchaba contra los franceses en Renania . Así, los suecos, que habían entrado en la guerra del lado francés y estaban bajo el mando del mariscal de campo Wrangel , pudieron penetrar profundamente en el estado y ocupar la ciudad de Brandeburgo sin encontrar ninguna resistencia real. La ciudad de Rathenow también fue ocupada por tropas suecas, porque Wrangel quería lanzar un cruce del río Elba en Havelberg desde Rathenow y unir fuerzas con las tropas hannoverianas. Su objetivo era la captura de la importante fortaleza brandeburguesa de Magdeburgo . Para ello, el grupo de avanzada sueco al mando del coronel Wangelin ocupó Rathenow (y Havelberg), inicialmente para asegurar los cruces de Havel y luego avanzar hacia Magdeburgo.
Por otra parte, el elector de Brandeburgo, Federico Guillermo , quería detener el avance de los suecos, atacar la retaguardia de las tropas suecas y unirse con las unidades de sus propias fuerzas que custodiaban la fortaleza de Magdeburgo.
La ciudad de Rathenow estaba situada en la orilla oriental del río Havel , protegida al oeste por una amplia zona pantanosa entre los brazos principales del Havel, y también estaba rodeada por un foso. De sus fortificaciones medievales solo habían sobrevivido algunos elementos, pero estos todavía ofrecían protección adecuada contra un ejército que no fuera sometido a un asedio prolongado. Por eso las puertas fueron fortificadas y equipadas con puentes levadizos .
El plan de Brandeburgo era asaltar la ciudad por su puerta occidental, conocida como la Puerta Havel ( Haveltor ). Sus tropas avanzaron bajo el mando del mariscal de campo Georg von Derfflinger justo antes de las dos en punto por el puente Havel. Derfflinger, que había estado al servicio de Suecia durante mucho tiempo durante la Guerra de los Treinta Años , cabalgó a la cabeza del ejército acompañado sólo por unos pocos dragones y convenció a la guardia para que bajara el puente levadizo hablándoles en sueco fluido y afirmando que: "él era un teniente sueco del Regimiento de Bülow de la guarnición de Brandeburgo y estaba huyendo de las tropas de Brandeburgo ". Esto permitió a los dragones entrar en la ciudad. Según otros informes, Derfflinger había cabalgado hasta la puerta solo, y sólo después de que se hubiera abierto, sus dragones se apresuraron a ayudar para infiltrarse en la ciudad en un golpe de mano .
Mientras tanto, el elector hizo avanzar al general von Götze y a 600 mosqueteros a lo largo del terraplén del molino hasta la Puerta del Molino ( Mühlentor ). Allí estalló la lucha, en la que los suecos demostraron ser capaces de mantener su posición por el momento, ayudados por las fortificaciones de la ciudad. Otra unidad que intentó entrar en el lado sur de la ciudad desde el Havel en botes, también fue rechazada inicialmente. No fue hasta el segundo ataque que los brandeburgués lograron entrar en la ciudad. El asalto a la Puerta del Molino también prevaleció y el general von Götze logró capturarla. Después de una vigorosa lucha, la guarnición sueca fue derrotada y su comandante, el coronel sueco Wangelin, se rindió.
"Querida, esta mañana hemos tomado por asalto la base de Ratenau; se defendieron con valor y, como estaban luchando en su mejor momento, el ayudante Canolski entró por el costado sin ser visto con 300 hombres. Wangelin y sus camaradas fueron hechos prisioneros, así como el teniente coronel y el mayor, dos capitanes y algunos tenientes, y unos 100 hombres. Tenían 600 en total, el resto murió. Hemos perdido al honorable teniente coronel Ückermann y un alférez, junto con otros 40 a 50 soldados; es la mejor operación del mundo capturar un lugar tan importante frente a toda la armada enemiga. Si Dios hubiera querido que hiciéramos más, si hubiéramos tenido a nuestra infantería con nosotros, habríamos derrotado al enemigo con contundencia; al final, Dios quiso que algunos sobrevivieran. Adiós, no puedo escribir más. Muero como tu fiel esposo y tu servidor".
— Federico L. z. Hesse, carta a su esposa
La batalla costó a Suecia 200 muertos y 270 prisioneros. Las tropas de Brandeburgo perdieron sólo 100 hombres muertos o mortalmente heridos. [1] También capturaron entre 500 y 600 caballos de los suecos.
Los suecos, que hasta entonces se consideraban invencibles, sufrieron su primera derrota. Como consecuencia de este revés, tuvieron que abandonar su plan de cruzar el Elba por Havelberg , en las inmediaciones de Rathenow, para atacar la fortaleza clave de Brandeburgo, Magdeburgo. En su lugar, el ejército sueco, que desconocía por completo la fuerza y la disposición de sus oponentes, se vio obligado a retroceder hacia el norte lo más rápidamente posible para asegurar sus líneas de suministro, ahora amenazadas.
En los días siguientes, como resultado de la persecución iniciada por el ejército de Brandeburgo, esta retirada se convirtió en una derrota completamente desordenada, que finalmente terminó después de tres días, el 28 de junio, con la derrota decisiva de los suecos en la batalla de Fehrbellin .