La batalla de Poltava [e] (8 de julio de 1709) [f] fue la batalla decisiva y más grande de la Gran Guerra del Norte . El ejército ruso bajo el mando del zar Pedro I derrotó al ejército sueco bajo el mando de Carl Gustaf Rehnskiöld . La batalla puso fin al estatus del Imperio sueco como gran potencia europea, así como a su expansión hacia el este, y marcó el comienzo de la supremacía rusa en Europa del Este . [14]
Durante los seis años que duró la primera fase de la guerra, el rey Carlos XII y el Imperio sueco habían derrotado a casi todos los participantes de la coalición antisueca, que inicialmente estaba formada por la Mancomunidad de Polonia-Lituania , Dinamarca-Noruega y el Zarato de Rusia . Este último, bajo el mando del zar Pedro I , era el único que seguía combatiendo. Por ello, Carlos XII decidió invadir Rusia en el otoño de 1707 y marchar hacia Moscú con un gran ejército sueco. Sin embargo, la campaña se complicó por las duras condiciones climáticas y por las tácticas rusas de tierra quemada [15] :704 y los ataques sorpresa, que obligaron a Carlos XII a interrumpir su marcha hacia Moscú y, en su lugar, marchar hacia el sur para establecer cuarteles de invierno con la ayuda de Iván Mazepa , hetman del hetmanato cosaco de la Hueste de Zaporizhia .
Después de la extremadamente dura Gran Helada de 1708-1709, el debilitado ejército sueco reanudó sus operaciones en la primavera de 1709 y sitió la fortaleza de Poltava , un importante centro comercial y depósito militar en el Vorskla . Mientras tanto, un ejército ruso numéricamente superior de 75.000 a 80.000 hombres [2] comandado por Pedro, avanzó hacia Poltava para aliviar el asedio. Los dos ejércitos se enfrentaron y los suecos fueron derrotados y huyeron del campo de batalla. Carlos y Mazepa se retiraron con 1.500 hombres al sur hasta el río Dniéper , que cruzaron, logrando así escapar de los rusos y establecerse en el Imperio Otomano . [15] : 710 El resto del ejército se vio obligado a rendirse a los rusos en el pueblo de Perevolochna el 11 de julio de 1709. [16]
La batalla de Poltava, así como la capitulación posterior, terminaron con una victoria decisiva para Pedro I y se convirtieron en la mayor catástrofe militar de la historia sueca. [17] [18] [19] Marcó un punto de inflexión en la continuación de la guerra a favor de la coalición antisueca, que como resultado de la batalla se reavivó y con renovado vigor atacó al debilitado Imperio sueco en varios frentes. Poltava marcó así el final de la época de Suecia como potencia dominante en la región del Báltico , una posición que después de la guerra fue asumida por el Imperio ruso . Por lo tanto, la batalla es de importancia crucial en la historia de Suecia, así como de Rusia y Ucrania.
Carlos XII había liderado a las fuerzas suecas a victorias tempranas en el norte de Zelanda (verano de 1700) y en la batalla de Narva en noviembre de 1700. Sin embargo, le tomó seis años derrotar a Augusto II de Sajonia - Polonia . [15] : 701, 703 Pedro I se retiró de Polonia en la primavera de 1706, [15] : 700 y ofreció devolver las provincias bálticas de Suecia que Rusia había ocupado desde 1703 -excepto Ingria, donde Pedro ya había comenzado a construir su nueva capital prevista de San Petersburgo- pero Carlos se negó. [15] : 703 Posteriormente, Pedro adoptó una política de tierra quemada para privar a las fuerzas suecas de suministros. [15] : 704
Carlos ordenó un ataque final al corazón de Rusia con un posible asalto a Moscú desde su base de campaña en Polonia. El ejército sueco de casi 44.000 hombres [15] : 704 abandonó Sajonia el 22 de agosto de 1707 y marchó lentamente hacia el este. Carlos tomó el campo en noviembre después de esperar la llegada de refuerzos. [15] : 704 Continuando hacia el este, cruzó el río Vístula el 25 de diciembre de 1707, luego continuó a través de la hostil Masuria y tomó Grodno el 26 de enero de 1708 después de que las tropas rusas hubieran abandonado la ciudad. [15] : 704 En ese momento, los rusos estaban ocupados con una gran rebelión de cosacos del Don , conocida como la Rebelión de Bulavin (1707-1708). Esta revuelta fue contenida en parte por las fuerzas del Hetmanato cosaco liderado por el Hetman Ivan Mazepa . [15] : 704 Los suecos continuaron hacia la zona de Smorgon y Minsk , donde el ejército se instaló en sus cuarteles de invierno. Carlos dejó 8.000 dragones bajo el mando del mayor general Ernst Detlof von Krassow en el oeste de Polonia. [20]
El mal tiempo y las malas condiciones de las carreteras mantuvieron a las tropas suecas en los cuarteles de invierno hasta junio de 1708. En julio, los suecos derrotaron a las fuerzas del mariscal Boris Sheremetyev en la batalla de Holowczyn y avanzaron hasta el río Dniéper . [15] : 704 Durante la primavera, el general Lewenhaupt en Curlandia había recibido la orden de reunir suministros y marchar con su ejército de unos 12.000 hombres para unirse a las fuerzas de Carlos. Sin embargo, su partida de Mitau se retrasó hasta finales de junio y, en consecuencia, no se unió a las fuerzas de Carlos hasta el 11 de octubre. [21]
En lugar de pasar el invierno en Livonia o esperar a Lewenhaupt, Carlos decidió avanzar hacia el sur, hacia Ucrania, y unirse a Mazepa, que había decidido rebelarse contra Pedro. [15] : 706 Pedro envió a Boris Sheremetev para que siguiera de cerca al ejército sueco. [22] : 287 Lewenhaupt siguió hacia el sur y fue atacado mientras cruzaba un río cerca de un pequeño pueblo que dio su nombre a la Batalla de Lesnaya , perdiendo el tren de suministros y la mitad de su fuerza. [22] : 288 Necesitado de reabastecimiento, Carlos se dirigió hacia Baturyn , el cuartel general de Mazepa, pero las tropas rusas al mando de Aleksandr Menshikov llegaron primero a la ciudad. Anticipándose a la llegada de los suecos, Menshikov ordenó la masacre sin piedad de la población , arrasando la ciudad y destruyendo o saqueando armas, municiones y alimentos. [22] : 288
En la primavera de 1709, las fuerzas de Carlos se habían reducido a la mitad de su tamaño original. Después del invierno más frío de Europa en más de 500 años , Carlos se quedó con 20.000 soldados y 34 cañones. [15] : 707 Escaso de suministros, puso sitio a la fortaleza rusa de Poltava en el río Vorskla el 2 de mayo de 1709. [15] : 707–08 La fuerza de Pedro de 80.000 marchó para aliviar el asedio. [15] : 708 A su llegada, Pedro construyó un campamento fortificado en el Vorskla, a 4 km al norte de Poltava. [22] : 290 Mientras observaba la posición rusa el 20 de junio, Carlos fue alcanzado en el pie por una bala perdida que lo hirió tan gravemente que no pudo mantenerse en pie. [22] : 289 Además, la última esperanza de refuerzos de Carlos expiró, ya que las fuerzas suecas bajo el mando de von Krassow se habían desviado para enfrentarse a la Confederación antisueca de Sandomierz en Polonia. [22] : 289
Entre las fuerzas rusas y suecas, los bosques de Yakovetski y Budyschenski formaban un corredor, que los rusos defendieron construyendo seis fuertes a través del hueco. [23] : 60 Pedro, además, ordenó que se construyeran cuatro reductos más para que todo el sistema de diez fuertes tuviera forma de T , proporcionando fuego de flanqueo a un avance sueco. [23] : 60 Dos de los reductos todavía se estaban construyendo en la mañana de la batalla, pero 4.000 rusos tripulaban los ocho restantes, con 10.000 jinetes al mando del general Aleksandr Danilovich Menshikov estacionados detrás de ellos. [23] : 60
Debido a su herida, Charles entregó el mando operativo al mariscal de campo Carl Gustav Rehnskiöld . [22] : 289 Cuatro columnas de infantería y seis columnas de caballería se formaron durante la noche, a 600 metros al sur de los reductos, con la intención de atacar antes del amanecer para eludir rápidamente el sistema de reductos y atacar el fuerte ruso. [23] : 77 La infantería estaba en su lugar a las 2:30 am, pero la caballería llegó tarde, habiendo perdido su camino. [23] : 83 Cabalgando hacia adelante, Axel Gyllenkrok observó a los rusos trabajando en los dos reductos más cercanos y regresó para informar a Rehnskiöld. [23] : 83 Los rusos descubrieron un reconocimiento del mayor general Wolmar Anton von Schlippenbach y la alarma sonó con el disparo de una pistola. [23] : 84 Habiendo perdido el elemento sorpresa, y sin cañones suficientes para abrir brecha en las fortificaciones, Rehnskiöld consultó con Charles, Carl Piper y Lewenhaupt sobre si proceder o no con el asalto. [23] : 91 Cuando Rehnskiöld decidió proceder con el ataque citando, "En el nombre de Dios entonces, avancemos", eran casi las 4:00 am del 28 de junio (calendario sueco) y el amanecer ya se acercaba. [23] : 91–92 Los suecos en la columna de Carl Gustaf Roos invadieron rápidamente los dos primeros reductos, matando a todos los soldados rusos dentro de ellos, pero a las 4:30 am los intentos de tomar el tercer reducto se estancaron. [23] : 97–99
Los diez batallones de Lewenhaupt en la derecha pasaron por alto los primeros cuatro reductos por completo, avanzando hacia la línea de retaguardia y, con la ayuda de la caballería, tomaron algunos reductos mientras pasaban por alto otros. [23] : 96, 105, 108 Dos de los batallones de retaguardia de Roos se unieron a ellos, lo que indica que las órdenes emitidas carecían de claridad en cuanto a si evitar los reductos o atacarlos en serie. [23] : 94 La caballería en el ala izquierda, comandada por el mayor general Hamilton y un regimiento de infantería, avanzó pasando los reductos de la izquierda y cargó contra la caballería rusa, obligándola a retirarse. [23] : 105 Eran las 5:00 am cuando las alas izquierda y derecha del ejército sueco pasaron la línea de retaguardia de reductos, enviando a la caballería rusa en retirada. [23] : 106, 108 Sin embargo, Rehnskiöld ordenó a su caballería detener su persecución y a Lewenhaupt, que ya avanzaba hacia el fuerte, retirarse hacia el oeste. [23] : 108–09 Allí esperaron a los batallones de Roos durante dos horas, mientras que la caballería rusa y los cosacos de Ivan Skoropadsky esperaban al norte, con 13 batallones rusos desplegados al norte de su campamento y diez al sur, anticipándose a un avance sueco. [23] : 125
El general Roos y seis batallones (un tercio de la infantería sueca) quedaron aislados mientras intentaban tomar el tercer reducto ruso. [23] : 110 Después de sufrir graves bajas en varios intentos de asalto, Roos condujo a los 1.500 restantes de sus 2.600 hombres originales a los bosques de Yakovetski al este a las 6:00 am [23] : 114 Los rusos reocuparon los dos primeros reductos [23] : 115 y lanzaron un ataque de dos frentes con diez regimientos alrededor de las 7:00 am, obligando a Roos a retirarse hacia Poltava y refugiarse en un fuerte abandonado a las 9:00 am cuando no pudo llegar a las obras de asedio suecas. [23] : 118–19, 127, 132 Roos se vio obligado a rendirse [22] : 290 a las 9:30 am [23] : 134
Los suecos continuaron esperando el regreso de las tropas de Roos, sin saber que se habían rendido. [22] : 292 Peter dirigió a los 42 batallones de infantería rusa (22.000 soldados) en un avance fuera del campamento fortificado, apoyados por 55 cañones de tres libras y 32 armas en las murallas del fuerte. [23] : 129, 138–39 Diez regimientos de dragones formados bajo el mando del teniente general Adolf Fredrik Bauer a la derecha rusa y seis regimientos bajo el mando de Menshikov a la izquierda. [23] : 139 Justo al oeste del campamento, los rusos se enfrentaron a 4.000 infantes suecos, [22] : 292 formados en diez batallones con cuatro cañones de tres libras, y la caballería bajo el mando del mayor general Carl Gustaf Creutz en la retaguardia. [23] : 143 Los rusos avanzaron lentamente para atacar. [23] : 143 Según Carlos y los informes de otros oficiales suecos, el clima en ese momento ya era muy caluroso y húmedo, con el sol oscurecido por el humo de los cañones rusos en el fuerte.
A las 09:45, Rehnskiöld ordenó a Lewenhaupt y a la línea sueca que avanzaran, avanzando hacia la línea rusa, que comenzó a disparar sus cañones a 500 metros. [23] : 147, 151 Cuando los suecos estaban a 50 metros de la línea rusa, los rusos abrieron fuego con sus mosquetes desde las cuatro filas. [23] : 155 Avanzando a 30 metros de la línea rusa, los suecos dispararon una descarga propia y cargaron con sus mosquetes y piqueros, y la primera línea rusa se retiró hacia su segunda línea. [23] : 156 Los suecos parecían estar al borde de un gran avance y necesitaban la caballería bajo el mando de Creutz para romper las líneas rusas. [23] : 157 Desafortunadamente para los suecos, Creutz y las otras unidades de caballería no pudieron reorganizarse completamente a tiempo. [22] : 292 Con la línea rusa más larga que la sueca, la infantería sueca en el flanco izquierdo se quedó atrás de la derecha y finalmente arrojó sus armas y huyó. [23] : 159 Mientras el flanco derecho sueco seguía avanzando, comenzó a abrirse una brecha en la línea sueca que los rusos llenaron y la batalla se convirtió en una variante de Cannas . [23] : 165 Apenas capaz de reunir a sus escuadrones de caballería, Creutz intentó avanzar por el flanco derecho, pero los batallones rusos pudieron formarse en cuadrados huecos , [23] : 158 mientras que la caballería de Ménshikov flanqueó a los suecos y los atacó por la retaguardia. [23] : 160 En este punto, el asalto sueco se había desintegrado y ya no tenía cuerpos organizados de tropas para oponerse a la infantería o caballería rusa. Pequeños grupos de soldados lograron abrirse paso y escapar hacia el sur a través de los bosques de Budyschenski, mientras que muchos de los demás fueron abrumados, atropellados o capturados. [23] : 174
.png/1280px-Carl_XII_i_slaget_vid_Pultava_(Carl_Andreas_Dahlstr%C3%B6m).png)
Al darse cuenta de que eran los últimos suecos en el campo de batalla, Carlos ordenó una retirada al bosque, reuniendo las fuerzas restantes que pudo para su protección, incluidos los restos del destacamento de Creutz. [23] : 175, 180 Los rusos se detuvieron al borde del bosque y su fuego de artillería se detuvo; solo los cosacos y los kalmyks vagaban por las llanuras al sur del bosque. [23] : 189, 192 Al salir del bosque alrededor del mediodía, Carlos, a caballo después de que su litera fuera destruida y protegido por un cuadro de un par de miles de hombres, se dirigió a Pushkaryovka y su tren de equipajes a 5 km al sur, llegando después de la 1:00 pm, momento en el que la batalla había terminado. [23] : 194
Carlos reunió al resto de sus tropas y su tren de bagajes y se retiró al sur más tarde ese mismo día, alrededor de las 7:00 p. m., abandonando el asedio de Poltava. [23] : 197, 210 Lewenhaupt condujo a los suecos sobrevivientes y algunas de las fuerzas cosacas al río Dnieper, pero fue perseguido tenazmente por la caballería regular rusa y 3000 auxiliares kalmyk y obligado a rendirse tres días después en Perevolochna el 11 de julio. [24]
Entre los suecos de alto rango capturados durante la batalla se encontraban el mariscal de campo Rehnskiöld, los generales Schlippenbach, Stackelberg , Hamilton y el príncipe Maximilian Emanuel, así como Piper. [23] : 199, 203 Pedro el Grande celebró un banquete de celebración en dos grandes tiendas de campaña erigidas en el campo de batalla. [23] : 202 Voltaire supuso que la razón de Pedro para esto, al hacer un brindis por los generales suecos como amos de la guerra, era enviar un mensaje a sus propios generales sobre la deslealtad. [25] : 108 Dos fosas comunes contenían a los muertos rusos, a 500 metros al suroeste de su campamento. [23] : 205 Anteriormente, cuando derrotó a Pedro, Carlos había llegado al extremo de pagar a las tropas rusas. Pedro, en cambio, tomó a muchos suecos, con gran orgullo, y los envió a Siberia . [25] : 107
Carlos y Mazepa escaparon con unos 1.500 hombres a Bendery , Moldavia , entonces controlada por el Imperio Otomano . [15] : 710 Carlos pasó cinco años en el exilio allí antes de poder regresar a Suecia en diciembre de 1715. [22] : 295 Durante este tiempo, incluso discapacitado, mantuvo su comportamiento tranquilo y magistral bajo fuego, abriéndose paso luchando para salir de varias situaciones. El alto visir de los turcos finalmente fue sobornado, con mucha intriga y espionaje involucrados y complots dentro de complots, en un momento dado involucrando un rescate de las joyas de la corona rusa, según el traductor de la prisión de Carlos. [26]
