La Batalla de Pensacola fue una batalla entre las tropas de los Estados Confederados de América que ocupaban la Bahía de Pensacola y la flota de la Unión al mando de Harvey Brown . Los confederados retuvieron el control de la ciudad y sus fuertes después de meses de asedio.
Después de que Abraham Lincoln fuera elegido presidente, pero antes de que asumiera el cargo, los estados del sur comenzaron a secesionarse de los Estados Unidos, encabezados por Carolina del Sur el 20 de diciembre de 1860. Alrededor de la medianoche del 8 de enero de 1861, la pequeña guarnición de Fort Barrancas repelió a un grupo de locales. hombres decididos a tomar el fuerte. Algunos historiadores sugieren que estos fueron los primeros disparos realizados por las fuerzas estadounidenses en la Guerra Civil. El 10 de enero de 1861, el día en que Florida se separó de la Unión, la guarnición evacuó Fort Barrancas al ruinoso pero más defendible Fort Pickens .
Durante los siguientes meses, ambos bandos construyeron nuevas baterías de cañones y trajeron más personal. Las fuerzas opuestas se enfrentaron en duelos de cañones muchas veces, pero con poco efecto. Hacia finales de año, la dotación era de unos 7.000 hombres en el lado confederado , frente a 2.000 soldados de la Unión alrededor de Fort Pickens . [1]
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El 9 de octubre de 1861, el comandante de las fuerzas confederadas en Pensacola, el general Braxton Bragg , ordenó un asalto a Fort Pickens que finalmente no tuvo éxito. El coronel Harvey Brown , comandante de las fuerzas de la Unión, sintió que este ataque requería una respuesta y planeó su propio ataque. Fort McRee , la fortificación más cercana a Fort Pickens y un obstáculo para cualquier intento de asalto a Pensacola, iba a ser el objetivo principal. [1]
A partir de la mañana del 22 de noviembre de 1861, Fort McRee fue fuertemente bombardeado por las fuerzas de la Unión en Fort Pickens y por dos barcos, el Niagara y el Richmond . Al principio los confederados respondieron con un fuerte fuego, pero lograron defenderse e incluso dañaron gravemente el Richmond . Sin embargo, los esfuerzos combinados de los dos barcos finalmente condujeron a la extinción del fuego por parte de una batería adyacente a primera hora de la tarde y los cañones de Fort McRee quedaron en silencio a las 5 de la tarde. La bajada de la marea y la oscuridad hicieron que los dos barcos se retiraran. [1]
Después de la lucha del día, el general Bragg envió mensajeros para determinar el alcance de los daños a las defensas confederadas. El comandante de Fort McRee, coronel John B. Villepique, informó que su posición estaba muy expuesta en la mayoría de los lados y que la mitad de sus armas habían sido desmontadas y sus depósitos de pólvora desprotegidos. Villepique afirmó que no podía devolver el fuego y pidió sabotear el fuerte y retirarse. Preocupado por el efecto que la retirada tendría no sólo en sus hombres sino también en el enemigo, Bragg negó la solicitud. [1]
A las 10 de la mañana del 23 de noviembre, el Niagara reanudó su ataque contra Fort McRee al igual que los cañones en Fort Pickens. Los cañones de Fort McRee permanecieron en silencio. El fin de los combates ese día marcó el fin del ataque del coronel Brown. Aunque Fort McRee sobrevivió, sufrió graves daños. Grandes trozos de la pared volaron mientras que otras partes tenían agujeros atravesados por los proyectiles de los cañones. En una zona un tramo de muro se derrumbó totalmente. La mayor parte de la plataforma de madera dentro del fuerte se había incendiado, mientras que un polvorín se derrumbó, matando a seis confederados en el proceso. [1]
Las acciones del 22 y 23 de noviembre serían el último compromiso de Fort McRee. Aunque hubo un duelo de artillería el 1 de enero de 1862, el fuerte no participó en esa acción. [1]
Al enterarse de que el Ejército de la Unión había tomado Nueva Orleans, las fuerzas confederadas abandonaron Pensacola en mayo de 1862. Quemaron Fort McRee y varios otros edificios en el área que se creía que tenían valor estratégico. Ninguna mención en los registros supervivientes indica que las fuerzas de la Unión realizaron o incluso intentaron reparar el fuerte. [1]