La Segunda Batalla de Ushant fue una batalla naval librada entre escuadrones franceses y británicos cerca de Ushant , una isla frente a la costa de Bretaña , el 12 de diciembre de 1781, [1] como parte de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos .
El 10 de diciembre de 1781, un convoy francés zarpó de Brest con refuerzos y provisiones para las Indias Orientales y Occidentales, protegido por una flota de 19 navíos de línea comandada por el conde de Guichen .
El 11 de diciembre de 1781, Bussy-Castelnau partió de Cádiz, España, con un escuadrón formado por el Saint-Michel, de 64 cañones, y el Illustre, de 74 cañones , escoltando tres transportes, para unirse en Tenerife, en las Islas Canarias, con el escuadrón al mando de Guichen . [2]
Al día siguiente, se encontraron con un escuadrón británico [2] de navíos de línea, comandado por el contralmirante Richard Kempenfelt en el HMS Victory , que había recibido órdenes de hacerse a la mar para interceptar el convoy esperado.
El 12 de diciembre, el escuadrón de Kempenfelt avistó el convoy francés y descubrió que su escolta protectora había sido reforzada.
Inicialmente, la flota de Guichen estaba situada a sotavento del convoy, lo que permitió a los barcos británicos barrer y capturar 15 barcos que transportaban tropas y suministros antes de que los barcos franceses pudieran intervenir.
La fuerza de Kempenfelt no era lo suficientemente fuerte para atacar a las 19 escoltas francesas, pero el convoy francés, habiéndose arriesgado deliberadamente a zarpar en la temporada de tormentas del Atlántico Norte en un intento infructuoso de evitar las fuerzas británicas, se dispersó en un vendaval poco después, y la mayoría de los barcos se vieron obligados a regresar a puerto.
Sólo dos de los navíos de línea destinados a las Indias Occidentales llegaron, junto con algunos buques de transporte, a tiempo para la batalla de las Saintes en abril de 1782.
Cuando las noticias de la batalla de Ushant llegaron a Gran Bretaña, la oposición en el Parlamento cuestionó la decisión de enviar una fuerza tan pequeña contra el convoy y forzó una investigación oficial sobre la administración de la Marina Real . Este fue el primero de una serie de desafíos de la oposición que finalmente provocarían la caída del gobierno de Lord North el 20 de marzo de 1782 y allanarían el camino para la Paz de París al año siguiente, que puso fin a la Guerra de Independencia de los Estados Unidos.
Los transportes franceses Marquis de Castries y Neptune-Royal , únicos supervivientes del convoy, llegaron a Saint Croix llevando artillería de asedio y una compañía de artillería. [3]