La batalla de Oravais (en ocasiones Orawais ; en finés : Oravaisten taistelu ; en sueco : Slaget vid Oravais ) del 14 al 15 de septiembre fue una de las batallas decisivas de la Guerra de Finlandia , librada entre 1808 y 1809 entre Suecia y el Imperio ruso como parte de las Guerras napoleónicas más amplias . Tuvo lugar en la actual Vörå , en el oeste de Finlandia, y a veces se la considera el punto de inflexión de la Guerra de Finlandia: la última oportunidad para que Suecia sacara provecho de la guerra. Fue la batalla más sangrienta del conflicto, junto con la batalla de Sävar , que algunos historiadores atribuyen al agotamiento, la resignación y la desesperación del ejército sueco : estaba perdiendo la guerra y la derrota condujo a la pérdida de Finlandia a manos de Rusia.
En esta batalla, Nikolai Kamensky , que estaba al mando de los rusos, demostró cualidades militares excepcionales y se mostró como un digno discípulo de Suvorov . Considerando la situación incierta antes de la batalla, despliega sus fuerzas en escalones; pero, tan pronto como se determina la fuerza principal sueca en Oravais, intenta llevar a todos al campo de batalla en un momento crucial. [9]
Al comienzo de la guerra, las fuerzas suecas se habían retirado a Oulu . Luego lograron repeler a los rusos y alcanzar Savonia a pesar de la capitulación de la fortaleza de Sveaborg a fines del verano de 1808. Rusia se recuperó rápidamente y, a fines de agosto, el ejército sueco estaba nuevamente retirándose hacia el norte a lo largo de la carretera costera. Para evitar ser rodeados , el coronel Georg Carl von Döbeln fue enviado por adelantado a Nykarleby con una brigada. La amenaza de un cerco fue exagerada, pero el ejército sueco en ese momento mostraba signos de pánico y colapso. El 13 de septiembre, el ejército partió hacia Oravais y se detuvo para esperar noticias de von Döbeln, que estaba luchando contra los rusos en Jutas . Se escuchó el sonido de un cañón en Oravais y se envió una brigada para reforzar a von Döbeln.
El ejército principal ruso había marchado desde Vasa en una persecución furiosa de las fuerzas suecas. La noche anterior al 14 de septiembre transcurrió en campamentos a lo largo de la carretera entre Vörå y Oravais. Las tropas del impulsivo general Yakov Kulnev habían tomado la delantera y fueron las primeras en establecer contacto con los suecos.
Los suecos tenían entre 3.500 [7] y 5.500 hombres disponibles para la batalla, [8] siendo la cifra más probable cerca de 5.000 hombres según Hugo Schulman. [13] Los rusos tenían 6.000 [9] o más de 7.000 hombres. [10] Según algunas estimaciones suecas y rusas, sus enemigos tenían 7.000 [9] y 8.500 hombres respectivamente. [c]
Al amanecer se produjeron los primeros disparos entre las tropas de Kulnev y un puesto avanzado sueco situado junto a un puente en el bosque . El fuego se intensificó, la posición sueca fue reforzada continuamente mientras llegaba el resto de las fuerzas rusas detrás de Kulnev. Los combates continuaron con grandes pérdidas en ambos bandos hasta que la situación se volvió insostenible para los suecos, que se retiraron a sus posiciones defensivas a las 10 de la mañana. La retirada fue cubierta por una única pieza de artillería comandada por el subteniente de quince años Wilhelm von Schwerin.
La posición principal sueca estaba desplegada a lo largo de una cresta que estaba protegida al norte (en el ala derecha sueca) por un entrante del Báltico, y el arroyo Fjärdså con su corriente de sur a norte proporcionaba un potencial defensivo adicional. El bosque frente a la cresta había sido despejado para permitir a la artillería una mejor vista de los rusos que llegaban, que se estaban reagrupando en el borde del bosque.
El bombardeo de artillería entre las dos fuerzas comenzó entonces y continuó durante una hora hasta que los rusos lanzaron un asalto frontal contra las posiciones suecas. Kulnev, en el ala izquierda rusa, atacó la derecha sueca, pero fue repelido cuando su fuerza quedó atascada en el arroyo Fjärdså. Los rusos reforzaron entonces su ala derecha, al mando de Nikolay Demidov , y se realizó otro asalto. También fue repelido, pero esta vez los suecos abandonaron inexplicablemente sus posiciones y contraatacaron; Adlercreutz no había dado ninguna orden en ese sentido. El contraataque sueco se encontró con un fuego abrumador y se vio obligado a retirarse con grandes pérdidas.
A las 14 horas la batalla estaba lejos de estar decidida. Los rusos hicieron un segundo intento de rodear el flanco izquierdo sueco . Esto adelgazó el centro ruso y Adlercreutz ordenó un ataque enérgico para explotar la debilidad. A pesar del intenso fuego ruso, el ataque se desarrolló rápidamente y toda la línea sueca fue arrastrada por el movimiento. Toda la línea rusa se vio obligada a retirarse al bosque donde la batalla había comenzado temprano por la mañana.
Sin embargo, la disminución de la munición frustró el intento de golpe decisivo de Adlercreutz. Cuando llegaron los refuerzos rusos, el agotado ejército sueco se retiró de nuevo a sus posiciones defensivas. En este punto, la batalla aún no estaba decidida (los disparos y el derramamiento de sangre continuaban), pero el general Kamensky dijo "no dejen de luchar hasta que los suecos se vean obligados a abandonar sus posiciones" y ordenó al ala derecha de Demidov que hiciera otro intento contra la débil ala izquierda sueca. Cuando comenzó esta maniobra, ya había caído la noche y la batalla ya había durado catorce horas; fue demasiado para el ejército sueco, que se retiró apresuradamente hacia el norte ante el ataque ruso con bayonetas. También siguió una breve persecución rusa, que terminó con los suecos quemando el puente. [1]
Los soldados recibieron con entusiasmo a Kamenski, que recorrió todos los campamentos agradeciendo a todos, desde los más pequeños hasta los más grandes, la victoria. Esta batalla de diecisiete horas fue la más larga y sangrienta de la campaña. [1]
El teniente sueco Carl Johan Ljunggren contó la retirada de Oravais de esta manera:
"La oscuridad era tal que, a pesar de los empujones constantes, no se podía reconocer al que empujaba... Cientos de ruidos surgían de la noche; por todas partes los heridos gemían, cada uno en su propio idioma; los artilleros y los cocheros gritaban a sus caballos exhaustos y bramaban decenas de maldiciones cada vez que se atascaban, lo que sucedía todo el tiempo; las ruedas y las armas traqueteaban, los soldados bramaban; todos se tambaleaban de cansancio y hambre. Así llegó finalmente el ejército a Nykarleby. Los rusos no los siguieron, porque sus fuerzas también estaban completamente agotadas.
La batalla de Oravais había demostrado que el ejército sueco no era tácticamente inferior a su homólogo ruso. Pero la situación estratégica sueca parecía desesperada: aliada sólo con Gran Bretaña , se enfrentaba de la noche a la mañana a la Europa de Napoleón y a su aliado ruso. Oravais era sólo una batalla en el camino hacia la derrota final sueca.
Tras la batalla, Adlercreutz estimó entre 1.100 y 1.200 bajas suecas. [14] Sin embargo, Hornborg considera que estas cifras son exageradas, [8] citando en su lugar los informes de las pérdidas de cada regimiento; en consecuencia, los suecos tuvieron 103 muertos, 276 heridos y 361 desaparecidos (se supone que fueron asesinados o capturados). [11] Fuentes rusas sitúan las bajas suecas entre 1.000 [9] y 1.500 hombres. [12] Los rusos informaron de sus propias pérdidas en 121 muertos, 665 heridos y 109 desaparecidos (se supone que fueron asesinados o capturados), o entre 1.000 [9] y 1.100 hombres. [12] Micheal Clodfelter está de acuerdo con algunas cifras rusas, indicando 1.000 bajas en cada bando. [3]
Total : 740; [11] 103 muertos, 276 heridos y 361 desaparecidos; de los cuales al menos 150 suecos ilesos fueron capturados y el resto muertos o heridos y capturados (algunos podrían haber sido dispersados). [11]
63°16′58″N 22°22′30″E / 63.28273, -22.37503