La batalla de Neuwied (18 de abril de 1797) vio a Lazare Hoche liderar parte del ejército francés de Sambre-et-Meuse contra el ejército austríaco de Franz von Werneck . El ataque francés sorprendió a sus enemigos y rompió sus líneas. Aparte de 1.000 hombres muertos y heridos, las pérdidas austriacas incluyeron al menos 3.000 prisioneros, 24 piezas de artillería, 60 vehículos y cinco banderas . Por su parte, los franceses perdieron 2.000 hombres muertos, heridos y capturados. Las pérdidas fueron en vano porque Napoleón Bonaparte firmó los Preliminares de Leoben con Austria el mismo día. El armisticio detuvo la lucha para que ambos bandos pudieran negociar la paz. La acción ocurrió durante la Guerra de la Primera Coalición , parte de las Guerras Revolucionarias Francesas .
La batalla se inició con un cañoneo austríaco que provocó un ataque del ala derecha francesa sobre el ala izquierda austríaca bajo el mando de Pál Kray . Después de varios ataques contra la posición clave a la derecha austríaca cerca del pueblo de Bendorff, la infantería francesa, ayudada por varios escuadrones de cazadores, logró desalojar a los austríacos de esta posición. Una carga de caballería francesa expulsó a los austríacos del pueblo de Sayn. Hoche lanzó entonces una columna al mando de Antoine Richepanse en la persecución de los austríacos en retirada. Richepanse logró capturar siete cañones, cincuenta cajones y cinco banderas austríacas. La infantería francesa, apoyada por los cañones de François Joseph Lefebvre , logró desalojar a los austríacos del pueblo de Zolenberg, provocando la derrota final del ala izquierda austríaca.
Mientras el ala derecha francesa atacaba al ala izquierda austriaca, Hoche lanzó un segundo asalto, esta vez contra el centro austriaco. Tras un bombardeo de artillería, los granaderos del general Paul Grenier asaltaron los reductos de Hettersdorff y tomaron el pueblo con una carga a bayoneta, mientras que los húsares de Michel Ney flanquearon la posición central austriaca desde la izquierda. Estos ataques obligaron al centro austriaco a retirarse.
Después de ser desalojados por Richepanse, el lado izquierdo austriaco fue reagrupado por Kray, que fue capaz de resistir más ataques franceses. Para contrarrestar esto, Hoche lanzó los granaderos de Grenier y varios escuadrones de dragones y los húsares de Ney contra Kray. Ney con unos 500 húsares procedió a Dierdorf, donde se enfrentó a la reserva austriaca de 6.000 durante cuatro horas hasta que el resto del ejército francés lo alcanzó. [4] Durante un contraataque de la caballería austriaca, el caballo de Ney cayó y fue capturado. Bajo este ataque, el lado izquierdo austriaco se derrumbó y en la persecución los húsares capturaron 4.000 hombres y dos banderas. En su parte del campo de batalla, el ala izquierda francesa bajo el mando de Jean Étienne Championnet logró expulsar a los austriacos de Altenkirchen y Kerathh.
El ejército austríaco perdió 3.000 hombres en la batalla y otros 7.000 fueron hechos prisioneros tras la batalla. Los franceses capturaron veintisiete cañones y siete banderas austríacas en este gran éxito. La exitosa ofensiva de Hoche fue detenida por las noticias de los Preliminares de Leoben que condujeron al Tratado de Campo Formio . La Batalla de Neuwied está inscrita en el Arco de Triunfo de París.
Medios relacionados con Batalla de Neuwied (1797) en Wikimedia Commons