La batalla de Mirbat (19 de julio de 1972) fue un ataque de guerrillas comunistas contra una posición del gobierno omaní durante la rebelión de Dhofar en la ciudad de Mirbat , Omán . Durante la Rebelión de Dhofar, Gran Bretaña ayudó al gobierno de Omán , una monarquía absoluta, enviando elementos de su Servicio Aéreo Especial (SAS) tanto para entrenar soldados como para luchar contra las guerrillas del Frente Popular para la Liberación del Golfo Arábigo Ocupado (PFLOAG), también conocido como el Adoo. El asalto fue derrotado tras la llegada de varios aviones de ataque BAC Strikemaster pertenecientes a Omán, que dispararon cohetes contra las posiciones del PFLOAG que obligaron a la guerrilla a retirarse. [2] Después de la batalla, los británicos y sus aliados recuperaron los cadáveres de los guerrilleros atacantes, algunos fueron exhibidos públicamente como herramienta de terror, para actuar como advertencias a posibles rebeldes de izquierda que se sintieran tentados a unirse a la rebelión contra Omán. gobierno. [2]
En 1963 se inició una revolución en Omán que pretendía derrocar al gobierno del Sultunato de Mascate y Omán , que contaba con el respaldo del Reino Unido . Durante la revolución, en 1968 se fundó una organización guerrillera comunista llamada Frente Popular para la Liberación del Golfo Arábigo Ocupado (PFLOAG), también conocida como "Adoo". Los Adoo buscaban establecer una república independiente y democrática con una economía socialista.
A las 6 de la mañana del 19 de julio de 1972, el PFLOAG atacó la casa del Equipo de Entrenamiento del Ejército Británico (BATT) con base en las afueras del puerto de Mirbat, que albergaba a nueve soldados del SAS. El PFLOAG (conocido localmente como Adoo) atacó la casa SAS BATT sabiendo que para poder llegar al puerto de Mirbat primero tendrían que derrotar a los SAS que custodiaban el acceso a la ciudad en Jebel Ali, una serie de pequeñas laderas desérticas que conducen al Puerto. [3]
El oficial al mando, el capitán Mike Kealy , observó las olas que avanzaban sobre el fuerte, pero al principio no ordenó a sus hombres abrir fuego porque pensó que se trataba del "Night Picket" que regresaba del turno de noche. El Night Picket eran soldados del ejército de Omán posicionados en las laderas para advertir a la casa BATT de los movimientos de tropas Adoo. Al darse cuenta de que el Night Picket debía haber sido asesinado, Kealy ordenó a sus hombres que abrieran fuego. Kealy y otros miembros del equipo tomaron posiciones detrás del parapeto de sacos de arena en el techo de la casa BATT, disparando al Adoo con rifles de batalla L1A1 SLR , con un hombre disparando la ametralladora pesada Browning M2HB y otros dos hombres. a nivel del suelo operando y disparando un mortero de infantería rodeado de sacos de arena. Los Adoo estaban armados con rifles de asalto AK-47 y bombardeaban con morteros el área alrededor de la casa de BATT. Kealy ordenó al comunicador que estableciera comunicaciones con el cuartel general del SAS en Um al Quarif para solicitar refuerzos. [3]
También había un pequeño número de personal del Servicio de Inteligencia de Omán en la Casa BATT, un pequeño contingente de soldados paquistaníes y un miembro de la Inteligencia Militar británica adscrito a la OIS. Se unieron al equipo en el techo y dispararon contra el Adoo con SLR y otras armas pequeñas. [ cita necesaria ] Inicialmente, algunos de los soldados paquistaníes se mostraron reacios a unirse a la defensa del fuerte porque sus funciones en el BATT eran en gran medida administrativas, pero obedecieron las órdenes de Mike Kealy y el cabo de inteligencia militar británica. [ cita necesaria ]
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Sabiendo que las SLR no serían de plena utilidad hasta que el Adoo estuviera a menos de 800 metros del alcance del arma, y al carecer de mayor potencia de fuego, el sargento Talaiasi Labalaba corrió hacia la pieza de artillería de 25 libras , que estaba colocada junto a un fuerte más pequeño tripulado. por nueve [ cita necesaria ] soldados de las Fuerzas Especiales del Ejército de Omán, que no habían participado en la batalla. El policía omaní que custodiaba el arma resultó gravemente herido. Talaiasi Labalaba logró operar el arma, que es un trabajo de seis hombres, por sí mismo y disparar una bala por minuto al Adoo que se acercaba, desviando su atención de la casa BATT. Kealy recibió un mensaje de radio de Talaiasi informándole que una bala le había alcanzado la cara, que estaba gravemente herido y que estaba luchando para operar el arma por sí solo. [ cita necesaria ] En la casa BATT, Kealy pidió un voluntario para correr en ayuda de Talaiasi. El soldado Sekonaia Takavesi se ofreció como voluntario para ir. [3]
Sekonaia Takavesi salió corriendo de la casa de BATT, con los hombres restantes proporcionando fuego de cobertura, en un intento de distraer a los Adoo. Sekonaia corrió los 800 metros entre intensos disparos y llegó al emplazamiento de armas. Sekonaia intentó ayudar a su amigo herido, mientras disparaba contra Adoo que se acercaba con su arma personal. Al darse cuenta de que necesitaban ayuda, Sekonaia intentó reunir al pequeño número de soldados omaníes dentro del fuerte más pequeño y Walid Khamis emergió. Los soldados omaníes que quedaban en el fuerte se enfrentaron al enemigo con fuego de armas pequeñas desde posiciones de tiro en el techo y a través de las ventanas del fuerte. [ cita necesaria ] Cuando los dos hombres regresaban al emplazamiento, el soldado omaní cayó herido tras recibir un disparo en el estómago con una bala de 7,62 mm. Adoo continuó avanzando tanto hacia la casa BATT como hacia el emplazamiento de artillería. En un momento, los Adoo estaban tan cerca que Sekonaia y Talaiasi dispararon el arma a quemarropa, apuntando hacia el cañón. Talaiasi se arrastró por un pequeño espacio para alcanzar un mortero de infantería de 60 mm, pero cayó muerto tras recibir un disparo en el cuello. Sekonaia, también baleado en el hombro y rozado por una bala en la parte posterior de la cabeza, continuó disparando contra Adoo que se acercaba con su arma personal. [ cita necesaria ] El señalizador del escuadrón envió mensajes a la base de operaciones avanzada principal, para solicitar apoyo aéreo y evacuación médica para los hombres en el emplazamiento de armas. [3]
El capitán Kealy y el soldado Tobin corrieron hacia la pieza de artillería. Al llegar allí, se sumergieron para evitar disparos cada vez más intensos del Adoo. Sekonaia continuó disparando contra los atacantes, apoyado contra sacos de arena después de recibir un disparo en el estómago (la bala rozó por poco su columna). Los Adoo lanzaron varias granadas de mano , pero sólo una detonó y explotó detrás del emplazamiento sin que nadie resultara herido. Durante la batalla, el soldado Tobin intentó alcanzar el cuerpo de Talaiasi. Al hacerlo, Tobin resultó mortalmente herido cuando una bala le alcanzó la cara. En ese momento, los aviones de ataque ligero BAC Strikemaster de la Fuerza Aérea del Sultán de Omán habían llegado y comenzaron a ametrallar al Adoo en Jebel Ali. Con una base de nubes bajas que permitía ataques a baja altitud, sólo se utilizaron ametralladoras y cohetes ligeros. Uno de los Strikemasters resultó suficientemente dañado por el fuego de Adoo que tuvo que regresar a la base antes de agotar todas sus armas. [4] Llegaron refuerzos del Escuadrón G y, derrotado, el PFLOAG se retiró alrededor de las 12:30. Todos los soldados del SAS heridos fueron evacuados y recibieron tratamiento médico. El soldado Tobin finalmente murió en el hospital, directamente por la herida de bala en la cara. [3]
Aunque sólo se recuperaron 38 cuerpos de los guerrilleros atacantes del PFLOAG, algunos informes [ ¿quién? ] consideró que el número de bajas del PFLOAG probablemente habría llegado a 200, pero John Newsinger opina que los informes oficiales exageraron mucho tanto el papel del SAS como los mayores efectos de la batalla. [2] Newsinger ha argumentado que la batalla fue utilizada por los británicos como una herramienta ideológica para mitificar al SAS, validar la hombría británica y salvar las apariencias durante el declive del Imperio Británico. [2] [5]
El cañón de 25 libras (ahora conocido como "cañón Mirbat") utilizado por el sargento de Fiji Talaiasi Labalaba durante el asedio se encuentra ahora en el museo Firepower de la Artillería Real en el antiguo Arsenal Real , Woolwich . Antes de morir en combate, el sargento Labalaba operó sin ayuda el arma de 25 libras, un arma que normalmente requiere de cuatro a seis soldados para operar. Las acciones de Labalaba fueron un factor clave para detener el asalto de los Adoo al emplazamiento, dando tiempo a que llegaran refuerzos. [ cita necesaria ] Labalaba recibió póstumamente una Mención en Despachos por sus acciones durante la Batalla de Mirbat, aunque algunos de sus camaradas han hecho campaña desde entonces para que se le conceda la más prestigiosa Cruz Victoria . [3] [6]
Después de la batalla, omaníes y británicos lograron recuperar los cadáveres de 38 guerrilleros del PFLOAG (Adoo) que habían atacado Mirbat. Algunos de estos cadáveres fueron exhibidos públicamente y utilizados como herramientas de terror y como advertencia para cualquiera que se resistiera al sultán. [2]
Kealy recibió la Orden de Servicio Distinguido , Takavesi la Medalla de Conducta Distinguida , Bennett y Taylor la Medalla Militar . Estos fueron anunciados tres años después del evento. [3] Un omaní del fuerte, Walid Khamis, resultó herido durante la batalla y recibió la Medalla de Gallardía del Sultán [ cita necesaria ] , el premio más alto de Omán. El cabo de inteligencia militar británica recibió una medalla por su valentía del sultán (por esta acción y otras), pero el ejército británico lo amenazó con medidas disciplinarias por estar directamente involucrado en la acción de Mirbat. [ cita necesaria ]
Los siguientes soldados del SAS estuvieron presentes en Mirbat el 19 de julio de 1972: [3]