La batalla de Mandora fue una batalla menor que se libró el 13 de marzo de 1801 entre las fuerzas francesas al mando de François Lanusse y el cuerpo expedicionario británico al mando de Ralph Abercromby , durante la campaña francesa en Egipto y Siria .
El ejército británico, bajo el mando del teniente general Sir Ralph Abercromby , había sido enviado a Egipto para retirar la guarnición francesa de la región, tras la partida de Napoleón en agosto de 1799. El 1 de marzo de 1801, el cuerpo británico, formado originalmente por 15.300 hombres pero muy afectado por las enfermedades, transportado por una flota de 175 barcos, llegó al puerto natural de Abu Qir (conocido por los británicos como "bahía de Abukir"), a unos 23 kilómetros (14 millas) de la ciudad portuaria de Alejandría . El 8 de marzo, la vanguardia británica de 5.500 hombres llegó a tierra en barco, frente a una fuerza francesa de la guarnición de Alejandría al mando de Louis Friant de unos 2.000 hombres desplegados en las dunas de arena que dominaban la playa del desembarco, una acción conocida como la Segunda Batalla de Abukir . El resultado se había decidido esencialmente en los primeros 20 minutos de la llegada a tierra, cuando el mayor general John Moore , al mando del centro de la línea británica, tomó la principal posición francesa sobre una duna de arena con una carga de bayoneta; los franceses se vieron obligados a retirarse y todo el cuerpo británico había desembarcado al anochecer. [3]
Tras establecer un depósito y un hospital de campaña en la playa, los británicos sitiaron y capturaron el castillo de Abukir, que estaba en manos de los franceses, y comenzaron los preparativos para avanzar contra Alejandría. El 12 de marzo, los británicos iniciaron su cauteloso avance hacia Alejandría a lo largo de un estrecho istmo entre el Mediterráneo y el lago Maadie (más tarde conocido como lago Abukir). Cuando llegaron a un lugar llamado Torre Mandora, acamparon para pasar la noche. [4]
En El Cairo, el comandante francés Menou se centró en la amenaza de las fuerzas otomanas en el este, y al principio minimizó la gravedad del desembarco británico, haciendo caso omiso de las advertencias de Reynier y otros oficiales, y enviando sólo un pequeño refuerzo a Alejandría bajo el mando de François Lanusse , un "general fogoso", quien, frustrado por el lento avance de los británicos, decidió atacar. [5]
Un reconocimiento personal de Abercromby había demostrado que una fuerza francesa de casi 5.000 hombres bajo el mando del general François Lanusse mantenía una cresta de terreno elevado que cruzaba el extremo occidental del istmo; su línea descansaba sobre las ruinas de Nicópolis de Alejandría al norte y el Canal de Alejandría al sur, y se había reforzado con la construcción de un reducto . En consecuencia, el 13 de marzo, los británicos comenzaron su avance con las primeras luces del alba, en dos líneas. Los franceses desataron un feroz fuego de su artillería y mosquetes contra el 92.º Regimiento de Infantería que lideraba la columna de la izquierda y montaron una carga de caballería contra el 90.º Regimiento de Infantería que lideraba la derecha. Pocos de los soldados de caballería franceses alcanzaron la línea británica, la mayoría fueron rechazados por una eficaz descarga de fuego de mosquetes. A medida que las líneas británicas continuaban su avance, los franceses comenzaron a retirarse a sus fortificaciones en una cresta más allá de Alejandría; El regimiento de Dillon (compuesto por varias tropas extranjeras y oficiales franceses emigrados) capturó dos cañones franceses junto al canal en una carga de bayoneta.
Tras haber asegurado las antiguas posiciones francesas, Abercromby, que estaba decidido a tomar las fortificaciones francesas de las afueras de Alejandría mediante un golpe de mano , inició un nuevo avance a través de la llanura que separaba las dos crestas. Se ordenó al general Hutchinson que tomara una colina que dominaba la llanura desde el sur, lo que tuvo éxito; el 44.º Regimiento de Infantería capturó un puente vigilado sobre el canal en el proceso. Sin embargo, el general Moore, al mando de la columna de la derecha, se encontró con un intenso fuego de artillería al que quedaron totalmente expuestos. Tras detenerse mientras Abercrombie realizaba un reconocimiento, durante el cual su caballo recibió un disparo desde debajo de él, las fuerzas británicas finalmente se retiraron al atardecer a la línea que habían capturado ese mismo día. [6]
Los británicos se dispusieron a fortificar aún más su nueva posición, desembarcaron cañones pesados desde los barcos en alta mar y trajeron suministros con la intención de bloquear la guarnición francesa. [7] Fue en esta posición que un contraataque francés sería derrotado en la Batalla de Alejandría el 21 de marzo.
Los regimientos de infantería británicos 90 y 92, que habían soportado la peor parte de la lucha, recibieron el honor de batalla "Mandora". [8]
El cuartel Mandora (construido en 1895, demolido en 1970) en Aldershot , Hampshire, recibió su nombre después de esta acción. [9]
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