La batalla de Lochaber se libró en 1429, en las Tierras Altas de Escocia , entre las fuerzas de Alejandro de Islay, conde de Ross , señor de las islas y jefe del clan Donald, contra el ejército realista del rey Jaime I de Escocia .
Se la conoce como la Batalla de las Alianzas Divididas entre los Cameron. Esto se explica por el hecho de que abandonaron a Alejandro ante la perspectiva de apoyarlo como su señor feudal contra su rey, o porque diferentes facciones del clan se alinearon en ambos lados.
Lochaber fue parte de la dote de la princesa Margarita cuando se casó con John Macdonald (Juan de Islay), Señor de las Islas, a mediados del siglo XIV. A su vez, su hijo mayor, Donald Macdonald, señor de las islas, cedió el señorío de Lochaber a su hermano menor, Alejandro. Robert Stewart, duque de Albany , enemigo de los Macdonald, tomó el control efectivo del norte de Escocia hacia el final del reinado de su padre Roberto II , en ausencia del joven rey Jaime I, que estaba prisionero de los reyes de Inglaterra ( primero Ricardo II, luego el rey Enrique IV y luego el rey Enrique V).
El poder de Albany aumentó durante el reinado (1390-1406) de su ineficaz hermano mayor Roberto III . Luego se convirtió en regente mientras Jaime I estaba cautivo en Inglaterra. Después de la muerte de Albany en 1420, los escoceses pagaron un rescate para liberar a James. James regresó en 1424 decidido a poner su reino en control; Uno de sus primeros actos fue ejecutar a la mayoría de los herederos de Albany y devolver el condado de Ross a los Macdonald. El nieto de Albany, James Mór, se rebeló, atacó Dumbarton y mató al tío del rey, John Stewart de Dundonald, pero fue exiliado en Irlanda [2] y murió en 1429. [3]
A lo largo del siglo XV, los Señores de las Islas intentaron asegurar sus tierras en el continente de Escocia. En particular, Donald de Islay, señor de las islas, reclamó el condado de Ross a través de su matrimonio con Mariota (Margaret), condesa de Ross . Había reclamado este territorio mientras Albany gobernaba como regente y luego prosiguió con éxito su reclamo por derecho de espada en 1411 en la batalla de Harlaw cerca de Inverurie . La sobrina de Margarita, Euphemia, heredó el título en 1402, pero en 1415 Albany la convenció de que tomara el velo y renunciara a sus derechos en favor del hijo de Albany, John Stewart, conde de Buchan, pero él no era el heredero adecuado y eso no duró.
Mariota ignoró la transferencia y afirmó que había heredado el título tras la muerte de Eufemia en 1424, mientras que la muerte de Buchan ese mismo año le dio a su primo hermano, el rey James, un "reclamo muy dudoso" [3] sobre el título. Sin embargo, en 1424 James confirmó a Mariota como condesa de Ross. [1] En 1437, el rey James fue asesinado. Después de la muerte del rey, Alejandro fue reconocido como conde de Ross, posiblemente como resultado de la acción de los regentes designados para el joven rey Jaime II (que entonces tenía 6 años). Las tierras de Buchan también cayeron en manos de Alejandro en ese momento. En 1440, la madre de Alejandro, Mariota, murió y su hijo Alejandro, Señor de las Islas, heredó oficialmente el título.
En agosto de 1428, tras el concilio general del rey James en Perth, viajó a Inverness con un gran séquito real, convocando un "parlamento" en el castillo de Inverness [4] en el que Alejandro, Mariota y "casi todos los hombres notables del norte' fueron arrestados inmediatamente cuando llegaron. [5] Una teoría es que James quería reemplazar a Alejandro con su tío John Mór como Señor de las Islas, o usar eso como una artimaña para dividir el Señorío, pero se vio obligado a liberar a Alejandro como resultado del asesinato de John [ 6] o como una condición previa establecida por John antes de negociar. Algunas fuentes dicen que Alejandro estuvo encarcelado durante unas semanas, [2] otras dicen que unos meses; otros dicen que durante un año. Otros tres jefes fueron ejecutados. [7] Al final, el condado permaneció con Alexander Macdonald y el clan Donald.
Esto lleva a la sugerencia de que el hijo de John Mor, Donald Balloch, quería vengarse del asesinato de su padre por parte del rey. [3] Alejandro también habría querido venganza por la traición del rey y el asesinato de sus parientes en Inverness. La incursión de su sobrino nieto en Ross en 1491 proporciona un posible modelo: capturar la guarnición en Inverness y luego dirigirse al norte para devastar las tierras de los simpatizantes realistas en Ross .
En la primavera de 1429, Alejandro dirigió un ejército de "más de 10.000 hombres". [8] Los acontecimientos en el "parlamento" de Inverness parecen haber forjado una coalición inusual entre clanes como los Cameron y la Confederación Chattan ( Clan Mackintosh ), que habían estado enemistados durante más de un siglo. Pero cuando se desplegó el estandarte real en Lochaber, el clan Chattan y el clan Cameron (o parte de él) desertaron al bando real, lo que provocó que el ejército de Alejandro tuviera que huir. Alejandro regresó a las islas. [9]
Los realistas parecen haber tomado por sorpresa a los miembros del clan en un páramo [8] o "terreno pantanoso" [10] en algún lugar de Lochaber , el distrito alrededor de Fort William en el extremo occidental de Great Glen. Se desconoce el lugar exacto y también existe cierta incertidumbre sobre la fecha de la batalla. Tradicionalmente era el 23 de junio de 1429, la "vigilia" (es decir, el día anterior) de la fiesta de la Natividad de San Juan Bautista [8], pero algunas fuentes modernas dicen que el 26 de junio. [10]
Frente a las fuerzas realistas, los Cameron bajo Donald Dubh desertaron de su señor feudal a la Corona. [10] Otra teoría es que los MacMartin Cameron se pasaron al Rey pero no los Cameron de Lochiel, por lo que los Cameron conocen esta batalla como la "Batalla de lealtades divididas". [11] Los Mackintosh también cambiaron de bando. [10] La historia no registra si estos cambios de opinión requirieron incentivos por parte de James. Sin embargo, poco después el rey entregó a los Mackintosh tierras en Lochaber pertenecientes al tío de Alejandro, Alejandro de Lochalsh. [1]
Después de esta pérdida de mano de obra, Alejandro escapó a las islas, pero el rey permaneció en la zona, tomando el castillo de Dingwall y el castillo de Urquhart, fortalezas de Macdonald. [12]
Alejandro escapó a las islas [2] y su primer intento de pedir la paz fue rechazado. [13] Así que fue en secreto a Edimburgo y vestido sólo con camisa y pantalones , [13] entregó su espada a James en la iglesia real de la Abadía de Holyrood el 28 de agosto [14] (o a principios de 1430 [2] ) . La reina quedó impresionada por su humildad y suplicó por su vida por lo que Alejandro fue encarcelado nuevamente, esta vez en el castillo de Tantallon . [2]
Fue liberado en noviembre de 1431, tras el colapso de la rebelión de Donald Balloch ese año. [15] Después de la muerte del conde de Mar en 1435, James aceptó la posición de Alejandro como conde de Ross y le permitió el control de Inverness. [3]
Una teoría sostiene que la batalla de Lochaber fue un momento decisivo en la historia temprana del Clan Cameron; en ese momento era más una confederación que un clan homogéneo y la deserción de los MacMartins lo reflejó. Desde esta visión de la historia, los MacMartin fueron castigados por su traición por los Cameron de Lochiel, de modo que los jefes MacMartin fueron expulsados al exilio y la facción Lochiel tomó el control del clan. Donald Dubh parece haber apoyado a James en su derrota en la batalla de Inverlochy en 1431 [16] y las tierras de Cameron fueron devastadas posteriormente. Cuando Alexander fue liberado, se vengó aún más del clan que consideraba traidores, llevando a Donald Dubh al exilio y entregando las tierras de Cameron en Lochiel a John Garve Maclean de Coll. [dieciséis]