La Batalla de Lincelles fue una acción que tuvo lugar como parte de una maniobra mayor el 17 de agosto de 1793 en la Campaña de Flandes de la Guerra de la Primera Coalición . Se libró entre las fuerzas de la Francia revolucionaria bajo el mando de Jean Baptiste Jourdan y Antoine Anne Lecourt de Béru , contra las de Gran Bretaña bajo el mando de Federico Augusto, duque de York y Albany y la República Holandesa bajo el Príncipe Heredero de Orange. . La acción resultó en una victoria de la coalición.
En el otoño de 1793, las fuerzas aliadas del príncipe Josías de Sajonia-Coburgo-Saalfeld estaban a punto de invadir Francia. El Príncipe Heredero de Orange retuvo a Menin con 10.000 tropas holandesas, con instrucciones de cubrir el movimiento del cuerpo del Príncipe Federico, Duque de York y Albany en su avance hacia Dunkerque . Para facilitar esto y aprovechar el apoyo cercano de York, Orange decidió liderar una columna contra el pueblo de Lincelles controlado por los franceses , mientras que otra bajo el mando de Friedrich Karl August, Príncipe de Waldeck y Pyrmont atacó La Blaton ligeramente hacia el norte.
La noticia del ataque llegó a las fuerzas francesas bajo el mando de Jean-Baptiste Jourdan y Antoine Anne Lecourt Béru, que se estaban reuniendo para lanzar su propia incursión contra Menin. Inmediatamente Jourdan ordenó a estas fuerzas, 5.000 efectivos, que retomaran los puestos perdidos. Esto se logró, la columna de Béru retomó Lincelles, mientras la brigada de Jacques MacDonald avanzaba desde Quesnoy-sur-Deûle , sorprendía a los holandeses en Blaton y capturaba 7 cañones. El representante Jean Pierre Dellard, que apareció después de la acción, escribió más tarde: "El interior de los reductos que acababan de ser tomados ofrecía un espectáculo de espantosa carnicería". [1]
El Príncipe de Orange pidió refuerzos al Duque de York y, alrededor de las 14.00 horas, se enviaron las tropas más cercanas, la brigada de Gerard Lake compuesta por tres batallones de guardias de a pie. Lake llegó al campo a las 6:00 pm e intentó reunir a algunos de los holandeses dispersos, pero rápidamente se hizo evidente que no tenían más estómago para pelear. Entonces, a pesar de verse ampliamente superado en número, decidió atacar solo con sólo 1.122 hombres. [1]
El diario del teniente Thomas Powell (14th Foot) registra "Era alrededor de la 1 de la noche cuando pudimos alejarnos de los holandeses" [2] En la cima de la colina frente a Lincelles, los franceses tenían dos grandes reductos y otras obras. que cubría el camino, además de estar cubiertos sus flancos por bosques y acequias. Lake se desplegó en la colina bajo un intenso fuego de artillería, la 1.ª Guardia al frente, con la Guardia Coldstream y la 3.ª Guardia formando a su izquierda. [3] Los guardias lanzaron tres o cuatro descargas de mosquete y cargaron contra la posición, asaltaron los terraplenes, persiguieron a los republicanos por el pueblo y capturaron 10 cañones. Luego, el lago se volvió a formar al otro lado de la colina. Béru intentó otra resistencia, pero nuevamente fue atacado y derrotado, y sus hombres huyeron a Bondues . Jourdan, que intentó frenar la huida con un batallón de reserva, escribió: "No fue una retirada sino una derrota". [1]
En Blaton, a la izquierda, Macdonald se enteró de la noticia de la derrota y se retiró en buen orden a Quesnoy-sur-Deûle. Luego, los franceses se retiraron a Lille , donde se reformaron.
Lake mantuvo la posición hasta el anochecer apoyado por dos batallones holandeses, [4] hasta que fue relevado por seis batallones de hessianos y dos británicos. Había capturado 12 cañones (dos de ellos piezas holandesas perdidas durante la retirada de los hombres de Orange), 70 prisioneros y un color, con la pérdida de 39 muertos y 139 heridos entre hombres y oficiales, el capitán-teniente coronel Thomas Bosville de la 2.ª Guardia. siendo uno de los muertos. [5]
El duque de York continuó entonces su avance hacia Ypres y Furnes, antes de abrir el asedio de Dunkerque .
Fortescue escribió sobre la intervención de Lake: "La acción fue sin duda de lo más brillante, y la conducta de los hombres más allá de todo elogio... pero es un grave reflejo del duque de York que hubiera expuesto tan irreflexivamente a algunas de sus mejores tropas a peligro innecesario, dejándolos aislados y sin apoyo durante varias horas". [6] Alfred Burne no estuvo de acuerdo: "Lake efectivamente pidió ayuda, pero por motivos que parecen inadecuados: no corría ningún peligro real. Haber desviado una proporción mayor del ejército británico de la marcha hacia Dunkerque simplemente para participar en una misión transitoria luchar para complacer a los holandeses habría sido violar el principio de economía de fuerzas". [7]