La primera batalla de Guinegate tuvo lugar el 7 de agosto de 1479. Las tropas francesas del rey Luis XI , lideradas por Philippe de Crèvecœur d'Esquerdes (que había sido comandante de Carlos el Temerario pero desertó al bando francés después de la muerte de este último en 1477), fueron derrotadas por los borgoñones , liderados por el archiduque (más tarde emperador) Maximiliano de Habsburgo . La batalla fue la primera en la que la innovadora formación de pica suiza fue utilizada por una potencia que no era de origen suizo. [3]
Carlos el Temerario , último duque de Borgoña , había muerto en la batalla de Nancy el 5 de enero de 1477. El rey Luis XI inmediatamente adjudicó sus territorios como feudos recuperados del reino francés e hizo campaña en los condados de Artois , Flandes y Hainaut y en el ducado de Borgoña . Sin embargo, la única heredera de Carlos, María de Borgoña , se había casado el 19 de agosto con el archiduque Maximiliano, quien, decidido a proteger la herencia borgoñona, organizó tropas en los Países Bajos borgoñones y marchó contra el ejército francés.
Muchas de las tropas que habían resultado victoriosas en la batalla de Nancy habían sido proporcionadas por la Liga Inferior . Entre las tropas había un contingente considerable de soldados suizos, que habían sido parte del ejército victorioso de Lorena, y su característica más destacada era su método de lucha. Formados en cuadros de picas , los mercenarios suizos se hicieron sentir y su método de guerra mucho más allá de sus fronteras. [3] La característica notable de los cuadros de picas era la dificultad con la que la caballería tradicional de la época tenía que penetrar en ellos.
El fracaso de Nancy y sus causas no se le escaparon a Jacques de Saboya, conde de Romont , que había luchado bajo las órdenes del suegro del archiduque, Carlos, en la batalla de Nancy. Ahora luchaba del lado del archiduque y le instó a adoptar un método de lucha similar [3] con sus 11.000 tropas de infantería. Según Delbrück, como Maximiliano, de 20 años, era todavía joven, inexperto y se encontraba en los territorios de su esposa, fue Romont, el conde suizo, quien formó la infantería flamenca a la manera suiza.
Además, en la misma zona, una formación similar a la de los suizos había sido utilizada por los rebeldes flamencos contra los caballeros franceses con éxito en la batalla de Courtrai de 1302, pero en Rosebeke en 1382, el método de combate falló en el terreno llano, a diferencia del terreno montañoso suizo. [3]
Jelle Haemers y Gerhard Benecke, por otro lado, señalan que el duque tomó el control personal de las operaciones militares, como un empresario , aunque recibió ayuda de asesores, especialmente en asuntos financieros, que también controló durante el tiempo de guerra. [b] [5]
Ambos bandos se encontraron en el pueblo de Guinegatte , en el condado de Artois , y sus ejércitos se pusieron en formación. La caballería se situó en los flancos y la infantería en el centro. [3] Sin embargo, ambos bandos divergían significativamente en el carácter de sus ejércitos.
Los franceses, cuya infantería estaba formada principalmente por arqueros, los situaron entre su caballería, que estaba compuesta por gendarmes y coutiliers .
El archiduque empleaba borgoñones en su ejército y había formado su infantería en dos grandes y profundos cuadrados. Uno de ellos estaba comandado por el conde Engelberto de Nassau , que también había luchado bajo las órdenes del suegro del archiduque en Nancy. El otro cuadrado estaba comandado por el conde de Romont. [3]
En un principio, el mando de la caballería lo comandaba Felipe de Cléveris , primo de María de Borgoña y mano derecha de Maximiliano. Sin embargo, cuando cruzaban el río Lys , el caballo de Felipe perdió el control y lo arrojó por delante de su hombre. Maximiliano presenció la caída de Felipe y pensó que estaba muerto. En realidad, tanto Felipe como su caballo sobrevivieron. El suntuoso atuendo de Felipe y su magnífico caballo hicieron pensar a los franceses que se trataba de Maximiliano. En consecuencia, Felipe fue perseguido por cien tropas francesas durante 9 km hasta llegar al río Aire. Felipe pasó allí esa noche. [8] [9] [10]
Al comenzar la batalla, el señor Des Cordes hizo retroceder a los caballeros dentro del cuadro de infantería izquierdo y también capturó la artillería borgoñona desplegada en ese flanco. [3] El flanco izquierdo borgoñón bajo el mando de Nassau se encontraba en una situación peligrosa. Además de ser atacado desde el frente, también estaba recibiendo fuego en su flanco de la artillería capturada. [3] Sin embargo, en lugar de aprovechar su ventaja en el flanco izquierdo, los caballeros franceses de la izquierda persiguieron a los caballeros borgoñones que huían del campo y, por lo tanto, renunciaron a su ventaja. [3] Mientras tanto, en el otro flanco, comandado por Maximiliano y Romont, los borgoñones se mantuvieron firmes y lucharon lentamente para avanzar contra los franceses, que dirigieron sus esfuerzos contra la línea principal de los borgoñones y volvieron sus piezas de artillería contra ellos. El impulso de los franceses se perdió. Después de una larga duración de combates indecisos, el lado borgoñón lanzó un contraataque, que obligó a los franceses a retirarse a las 20:00 horas hacia Hesdin. [3] [2] Los caballeros borgoñones regresaron al campo de batalla y se vengaron de sus homólogos franceses, que huyeron del campo de batalla.
Según Delbrück, Maximiliano no luchó con los caballeros, sino que estuvo desde el principio con sus piqueros. Estos nobles se situaron en las primeras filas de los cuadros. Los escritos de De But y otros señalan que los piqueros fueron el factor principal en el rechazo del ataque francés, y que la valentía personal de Maximiliano jugó un papel destacado. Delbrück opina que la protección de flancos realizada por los caballeros en al menos un lado de los cuadros también jugó un papel. [3] Según Verbruggen, la fuerte caballería francesa repelió al principio a la caballería borgoñona, que constaba de 825 lanzas. Maximiliano desmontó entonces, junto con 500 de sus nobles, que lucharon con las tropas de a pie y proporcionaron la formación y el liderazgo. [1]
En la batalla, Maximiliano arriesgó su vida para rescatar a Carlos I de Croÿ de una situación peligrosa. [11] [12]
Benecke y Querengässer señalan que Maximiliano incorporó tácticas de guerra husita , con el uso de fuertes de carros, a la batalla. [13] [14]
Según el historiador francés Bertrand Schnerb, la batalla no fue decisiva para determinar la guerra de Borgoña. [2] A pesar de ganar, Maximiliano tuvo que abandonar el asedio de Thérouanne y disolver su ejército, ya sea porque los holandeses no querían que se hiciera demasiado fuerte o porque su tesoro estaba vacío. Sin embargo, la victoria confirmó la posición de Maximiliano como protector de la herencia borgoñona. [2] Sin embargo, la batalla fue un punto crítico en la historia militar, ya que los piqueros borgoñones fueron los precursores de los lansquenetes, y los franceses obtuvieron el impulso para la reforma militar de su pérdida. [15] Según el historiador belga Jelle Haemers, después de Guinegate, la guerra contra Francia ya no era de naturaleza defensiva "sino que se había convertido en una ofensiva para recuperar el territorio perdido en 1477". Los Estados de Flandes no querían apoyar financieramente a Maximiliano en ese esfuerzo. Mientras tanto, tratando de evitar otra confrontación militar directa, Luis XI adoptó una estrategia más amplia para alentar a los oponentes internos de los borgoñones, lo que obligó con éxito a Maximiliano a dividir sus fuerzas en diferentes direcciones, abandonar los planes de recuperar territorios y buscar nuevos aliados. [c] Los esfuerzos de Maximiliano y Margarita de York llevaron a la ruptura entre Eduardo IV y Luis XI. [17]
Después de la batalla, Maximiliano comenzó a reclutar mercenarios y a entrenarlos en un formato que se inspiraba en el modelo suizo. A partir de 1482, gradualmente se los conoció como Landsknechte. Además, el hecho de que hubiera luchado junto con la infantería en las primeras filas durante la batalla y, por lo tanto, obligara a sus nobles a hacer lo mismo también se consideró revolucionario. Los Landsknechte no eran considerados simplemente un arma de apoyo, ya que desarrollaron un espíritu de cuerpo que los distinguió de otros mercenarios. [18]
En 1482, Maximiliano se vio obligado a ceder Artois y la propia Borgoña (excepto el condado de Charolais ) a Luis XI, según el Tratado de Arras , después de que María de Borgoña muriera en un accidente de equitación. Los Habsburgo no recuperaron los territorios hasta el Tratado de Senlis (1493).
50°36′29″N 2°16′16″E / 50.6081°N 2.2711°E / 50.6081; 2.2711