La Batalla de George Square fue un enfrentamiento violento en Glasgow , Escocia, entre la policía de la ciudad de Glasgow y trabajadores en huelga, centrado alrededor de George Square . La "batalla", también conocida como "Viernes Sangriento" o "Viernes Negro", tuvo lugar el viernes 31 de enero de 1919, poco después del final de la Primera Guerra Mundial . Durante los disturbios, el sheriff de Lanarkshire pidió ayuda militar y las tropas gubernamentales , apoyadas por seis tanques , fueron trasladadas a puntos clave de la ciudad. Los líderes de la huelga fueron arrestados por incitar al motín. Aunque a menudo se afirma que no hubo víctimas mortales, un agente de policía murió varios meses después a causa de las heridas recibidas durante los disturbios. [1] [2]
Después de la Primera Guerra Mundial, la desmovilización de su ejército y su industria por parte del Reino Unido , combinada con el cada vez peor entorno fiscal y monetario interno de la posguerra , creó la perspectiva de un desempleo masivo , que el TUC escocés y el Comité de Trabajadores de Clyde (CWC) intentaron contrarrestar. aumentando la disponibilidad de puestos de trabajo para los soldados desmovilizados mediante huelgas para obtener una reducción de la semana laboral de las 47 horas recién acordadas a 40. [3] La huelga resultante comenzó el lunes 27 de enero, con una reunión de alrededor de 3.000 trabajadores celebrada en St. Andrew's Halls . [4]
El 29 de enero, una delegación de huelguistas se reunió con el Lord Provost de Glasgow y se acordó que enviaría un telegrama al Viceprimer Ministro Bonar Law pidiendo al gobierno que interviniera. Se acordó que los huelguistas regresarían al mediodía del viernes 31 de enero para escuchar la respuesta. Después de la reunión, el sheriff de Lanarkshire se puso en contacto con el gobierno para preguntar si dispondría de ayuda militar, en caso de ser necesaria, en caso de que se produjera algún desorden el viernes. [1]
El telegrama y la petición del Sheriff llevaron al Gabinete de Guerra a discutir la "situación de huelga en Glasgow" el 30 de enero [5]
En la reunión se expresó la preocupación de que, dados los levantamientos populares europeos simultáneos , la huelga tenía la posibilidad de extenderse por todo el país. Si bien en ese momento era política del gobierno no involucrarse en conflictos laborales, la acción acordada se justificaba para garantizar que hubiera "fuerza suficiente" [6] presente en las inmediaciones de Glasgow para asegurar la continuación del orden público y el funcionamiento de las autoridades municipales. servicios . [7] La decisión de utilizar las fuerzas armadas para proporcionar la fuerza solicitada, en ausencia de una declaración de ley marcial , requirió que esas fuerzas actuaran en nombre de una autoridad civil . [8] Al cierre de la reunión, se enviaron instrucciones al Comando Escocés informándole de la situación y preparándose para desplegar tropas gubernamentales si así lo solicitaban. [5]
El 31 de enero, un gran número de huelguistas (las estimaciones contemporáneas oscilan entre 20.000 y 25.000 [9] ) se congregaron en George Square. Estaban esperando una respuesta al telegrama que el Lord Provost de Glasgow había enviado al Primer Ministro en nombre de una delegación de huelguistas el 29 de enero, solicitando la intervención del gobierno. [10]
El hecho de que los trabajadores del tranvía no se unieran a la huelga y con ello paralizaran el transporte en la ciudad había sido una fuente de tensión creciente en los días anteriores. Algunos de los huelguistas intentaron detener el tráfico del tranvía en la plaza. Los intentos de la policía de despejar el paso a los tranvías provocaron una serie de ataques con porras y una violencia creciente. [11]
Cuando comenzaron los combates en George Square, una delegación del Comité de Trabajadores de Clyde estaba en las Cámaras de la Ciudad de Glasgow esperando reunirse con el Lord Provost de Glasgow. Al escuchar la noticia, los líderes de la CWC, David Kirkwood y Emanuel Shinwell, abandonaron la Cámara de la Ciudad. Kirkwood fue derribado al suelo por una porra de la policía . [12] Luego él, Shinwell y William Gallacher fueron arrestados. Fueron acusados de "instigación e incitación a grandes multitudes de personas a formar parte de una turba alborotada ". [13] [14]
Los enfrentamientos entre los huelguistas y la policía, algunos de ellos montados , se extendieron a las calles circundantes y continuaron hasta la noche. [15] Durante la noche, el agente de policía William McGregor (que había regresado recientemente a la policía desde el ejército) fue golpeado en la cabeza por una botella arrojada por alborotadores en Saltmarket; Murió a causa de sus heridas el 1 de junio de 1919. [2]
Los acontecimientos del día provocaron la solicitud de asistencia militar por parte del sheriff de Lanarkshire (Alastair Oswald Morison Mackenzie, 1917-1933), el juez local de mayor rango, también conocido como el sheriff principal . El despliegue ya había comenzado antes de la reunión del día del Gabinete de Guerra, [16] que se reunió a las 3 de la tarde. [17]
Durante esa reunión, Robert Munro , secretario para Escocia, describió la manifestación como "un levantamiento bolchevique ". Se envió una fuerza compuesta principalmente por tropas escocesas desde bases en Escocia y un batallón desde el norte de Inglaterra. El general Sir Charles Harington , jefe adjunto del Estado Mayor Imperial, informó a la reunión que 6 tanques apoyados por 100 camiones "se dirigían al norte esa noche". [17]
A veces se sugiere que el Gabinete de Guerra ordenó este despliegue, pero esto es incorrecto: el gobierno carecía de autoridad para desplegar tropas contra civiles británicos sin declarar la ley marcial, que no fue declarada. El Gabinete de Guerra discutió el tema, pero el despliegue militar fue en respuesta a la solicitud del Sheriff de Lanarkshire. [dieciséis]
Las primeras tropas llegaron esa noche, [18] y su número aumentó durante los días siguientes. Los tres tanques medianos Mark C y los tres tanques Mark V* del Royal Tank Regiment llegaron desde Bovington el lunes 3 de febrero. [19] El periódico Observer informó que "las cámaras de la ciudad son como un campamento armado. El cuadrilátero está lleno de tropas y equipo, incluidas ametralladoras". [20]
Los militares llegaron después de que terminaron los disturbios y no desempeñaron ningún papel activo en la dispersión de los manifestantes. [16] Las tropas custodiaron lugares de importancia para las autoridades civiles durante todo el período de la huelga, que duró hasta el 12 de febrero. Las tropas y los tanques permanecieron entonces en Glasgow y sus alrededores hasta el 18 de febrero. [21]
Los miembros clave involucrados en la huelga fueron arrestados inmediatamente después de los acontecimientos del día 31. Sólo dos –William Gallacher y Emanuel (Manny) Shinwell– fueron declarados culpables y sentenciados a tres y cinco meses de prisión respectivamente. [22]
Algunos de los involucrados afirman que esto estuvo cerca de ser una revolución exitosa. Gallacher dijo que "si hubiera habido un liderazgo revolucionario experimentado, en lugar de una marcha a Glasgow Green, habría habido una marcha a los cuarteles Maryhill de la ciudad. Allí fácilmente podríamos haber persuadido a los soldados para que salieran, y Glasgow habría estado en nuestras manos". ". [23] La mayoría de los historiadores ahora cuestionan esta afirmación y argumentan que fue una reunión reformista más que revolucionaria. [23] Gallacher siempre lamentó no haber adoptado un enfoque más revolucionario ante la huelga de 40 horas y los acontecimientos en George Square en 1919, escribiendo después que "estábamos llevando a cabo una huelga cuando deberíamos haber estado haciendo una revolución". . [24] Shinwell, nacido en una familia de inmigrantes judíos en Londres , se postuló en las elecciones municipales para la Corporación de Glasgow tras su liberación de prisión. [25]
En las elecciones generales de 1922 , segundas elecciones celebradas tras la aprobación de la Ley de Representación del Pueblo de 1918 , Escocia eligió 29 diputados laboristas. Entre ellos se encontraban los organizadores de la huelga de 40 horas y los miembros del Partido Laborista Independiente, Manny Shinwell y David Kirkwood. [26] [27] Las elecciones generales de 1923 finalmente vieron al primer gobierno laborista llegar al poder bajo Ramsay MacDonald . Las simpatías socialistas de la región le valieron el epíteto de Red Clydeside . [28]
