La Batalla de Cotagaita se libró el 27 de octubre de 1810 durante la Campaña del Alto Perú en la Guerra de la Independencia Argentina , cuando las tropas del Ejército del Norte fueron enviadas por el gobierno de la Primera Junta en Buenos Aires al Alto Perú para luchar contra los realistas. Fue la primera escaramuza del Ejército del Norte en este teatro de operaciones. La batalla se libró cerca de la ciudad de Santiago de Cotagaita , actualmente en el Departamento de Potosí en Bolivia .
El general José Manuel de Goyeneche fue designado por el virrey del Perú para comandar las fuerzas realistas en el Alto Perú, quien junto con el presidente de la Real Audiencia de Charcas , Vicente Nieto, decidió establecer un puesto avanzado en Cotagaita al mando del capitán de fragata José de Córdoba y Rojas . Estas fuerzas quedaron aisladas tras los llamados independentistas de Cochabamba (14 de septiembre) y posteriormente de Oruro (24 de septiembre) a favor de la Junta de Buenos Aires.
Las fuerzas realistas estaban integradas por el batallón provincial de Potosí, al mando del comandante Indalecio González de Socasa; el batallón de Puno; los veteranos de Borbón; los Voluntarios del Rey; los dragones de Chichas y los lanceros de Cinti. Las fuerzas revolucionarias estaban integradas por el primer batallón al mando del comandante Gregorio Perdiel; el sexto batallón al mando del comandante Carlos Forest, el batallón de Cazadores al mando del comandante Manuel Dorrego ; el batallón de Blandengues al mando del comandante Abraham González ; y el Regimiento de Húsares al mando del comandante Martín Miguel de Güemes .
El ataque se inició en las primeras horas de la mañana y terminó a las 14 horas del mismo día. Al no haber podido desalojar a los realistas de sus trincheras, Balcarce realizó una retirada ordenada sin ser perseguido.
Luego de la acción de Cotagaita, las fuerzas revolucionarias se vieron obligadas a retroceder hacia Tupiza y luego a Suipacha, para esperar refuerzos, donde posteriormente lograron su primera victoria en la Batalla de Suipacha .