La batalla de Cassel , también conocida como batalla de Peene , tuvo lugar el 11 de abril de 1677 durante la guerra franco-holandesa , cerca de Cassel , a 15 km (9 mi) al oeste de Saint-Omer . Un ejército francés comandado por el duque de Luxemburgo derrotó a una fuerza combinada española-holandesa bajo el mando de Guillermo de Orange .
A principios de 1677, se iniciaron las negociaciones de paz en Nimega ; Francia ya tenía la mayoría de las posiciones en los Países Bajos españoles que Luis XIV de Francia consideraba necesarias para una frontera defendible. Esto se completaría con la toma de Saint-Omer y Cambrai , que quería capturar lo antes posible, lo que le permitiría negociar desde una posición de fuerza. Aunque Guillermo no pudo salvar Saint-Omer, estaba decidido a luchar por Cambrai, lo que llevó a la batalla a las afueras de Cassel.
Después de que los ataques iniciales de caballería de ambos bandos fueran rechazados, comenzó una feroz lucha entre los dos grupos de infantería. La infantería francesa de la derecha hizo retroceder a la izquierda holandesa, que luego fue dispersada por un asalto de la caballería francesa. Mientras tanto, un ataque aliado lanzado desde su propia derecha fue rechazado por la izquierda francesa. En el centro, los holandeses casi rompieron las líneas francesas, antes de ser rechazados por una carga de caballería dirigida por Felipe de Orleans . Sus flancos se desmoronaron, por la tarde Guillermo ordenó la retirada.
Aunque los franceses perdieron la oportunidad de derrotar a los aliados al retrasar su persecución para saquear el equipaje abandonado, Cassel fue una de las victorias más contundentes de la guerra. Saint-Omer y Cambrai se rindieron poco después, seguidas por varias otras ciudades.
En la Guerra de Devolución de 1667-1668 , Francia capturó la mayor parte de los Países Bajos españoles y el Franco Condado , pero renunció a gran parte de sus ganancias en el Tratado de Aquisgrán . Esto fue posible gracias a la Triple Alianza de la República Holandesa , Inglaterra y Suecia ; para romperla, el rey Luis XIV de Francia pagó a Suecia para que permaneciera neutral, mientras que el rey Carlos II de Inglaterra acordó una alianza contra los holandeses en el Tratado de Dover de 1670. [6]
Cuando Francia invadió la República Holandesa en mayo de 1672 al comienzo de la guerra franco-holandesa , inicialmente parecía haber obtenido una victoria abrumadora. Sin embargo, la posición holandesa se estabilizó, mientras que la preocupación por las ganancias francesas les trajo el apoyo de Federico Guillermo, elector de Brandeburgo , el emperador Leopoldo y la España de los Habsburgo . [7] Con nuevos frentes abriéndose en Renania y a lo largo de los Pirineos , Luis ordenó a sus ejércitos que se retiraran de los Países Bajos, aunque conservaron la fortaleza holandesa de Maastricht . [8]
La alianza antifrancesa se fortaleció cuando Dinamarca y Noruega se unieron en enero de 1674, mientras que la Tercera Guerra Anglo-Holandesa terminó con el Tratado de Westminster de febrero . [9] A pesar de esto, Francia recuperó el Franco Condado y logró avances significativos en Alsacia ; después de 1675, se centró en consolidar sus ganancias y establecer fronteras defendibles. [10] Una respuesta aliada efectiva en Flandes se vio obstaculizada por las luchas de poder en Madrid , mientras que el control español sobre los Países Bajos españoles era en gran medida nominal. [11]
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Las conversaciones de paz comenzaron en Nimega en el verano de 1676, pero Luis buscó constantemente negociar desde la fuerza, tomando la ofensiva antes de acordar los términos. Para mejorar su posición en Flandes , los franceses capturaron Condé-sur-l'Escaut , Bouchain , Maubeuge y Bavay durante 1676, y rechazaron un intento de recuperar Maastricht. [12] El plan para 1677 era tomar Valenciennes , Cambrai y Saint-Omer, completando la frontière de fer francesa o frontera de hierro; Luis calculó que esto dejaría a los holandeses con pocas razones para seguir luchando. [13]
Durante toda la guerra, la superioridad logística francesa les permitió mantener ejércitos más numerosos y, lo que es crucial, comenzar las operaciones mientras sus oponentes todavía estaban en los cuarteles de invierno. A finales de febrero, un mes antes del inicio habitual de la temporada de campaña, el ejército principal de 35.000 hombres bajo el mando de Luxemburgo sitió Valenciennes . Otros 12.000 soldados fueron destacados para tomar Saint-Omer, liderados por el hermano de Luis, Felipe I, duque de Orleans, y Luis de Crevant, duque de Humières . Después de que Valenciennes se rindiera el 17 de marzo, Luxemburgo avanzó hacia Cambrai. [14]
Guillermo de Orange reunió a 30.000 hombres, incluidos 4.000 españoles, en Roosendaal ; no pudo salvar Cambrai pero estaba decidido a luchar por Saint-Omer. [14] Retrasada por la falta de dinero y suministros, la fuerza española-holandesa llegó a Mont-Cassel el 9 de abril, cerca de la ciudad de Cassel , en poder de los franceses , a unos 15 km (9 mi) al oeste de Saint-Omer. Dejando fuerzas mínimas para mantener los asedios de Saint-Omer y Cambrai, los ejércitos franceses combinados se encontraron en Buysscheure el 10 de abril. [15]
Los dos ejércitos estaban separados por el Peene Becque , un pequeño río que atravesaba el pueblo de Zuytpeene ; aunque no era un gran obstáculo, los holandeses no lograron identificarlo y tuvieron que abandonar un ataque sorpresa el 10 de abril de 1677. Esto dio tiempo a los franceses para organizar sus líneas, mientras que también recibieron 38 batallones adicionales de infantería y 80 escuadrones de caballería de Saint-Omer como refuerzos. [4] Como resultado, Luxemburgo ahora superaba en número a Guillermo por más de 5000. [3]
El 11 de abril, a primera hora, el ejército español-holandés cruzó el río Peene, pero se detuvo al descubrir un segundo brazo del río entre ellos y los franceses. Luxemburgo y Humières comandaban una fuerza mixta de infantería y caballería a la izquierda y a la derecha respectivamente, con el grueso de la infantería y la artillería bajo el mando de Orléans en el centro. [4]
Sin esperar a su infantería, Humières atacó tan pronto como su caballería cruzó el río, pero fue rechazado por la infantería holandesa atrincherada. Una carga dirigida por el príncipe de Nassau hizo retroceder a los franceses al otro lado del río; la caballería holandesa se encontró con un intenso fuego de artillería, se retiró al otro lado del Mont-Cassel y ya no participó en la batalla. [16]
Después de reorganizar sus tropas, Luxemburgo realizó un segundo ataque alrededor del mediodía. Su infantería se enfrentó a los holandeses en una sangrienta lucha centrada en algunos edificios agrícolas; estos finalmente fueron tomados, mientras que una carga de caballería posterior dispersó a la infantería holandesa en retirada. [17]
Un ataque simultáneo de Humières por la derecha también tuvo éxito, pero el centro francés fue invadido por la infantería bajo el mando del príncipe Jorge Federico de Waldeck y la línea sólo se restableció después de una carga dirigida por el propio Orléans. Con sus flancos cediendo, alrededor de las 16:00 Guillermo ordenó una retirada general hacia Ypres , cubierta por la caballería de Nassau. Cassel fue una victoria francesa rotunda; a cambio de 3.200 a 4.400 muertos y heridos, infligieron alrededor de 7.000 a 8.000 bajas. También tomaron entre 2.500 y 3.000 prisioneros y capturaron el tren de equipajes holandés, pero el retraso causado por el saqueo hizo que no pudieran aprovechar al máximo su victoria. [5]
Cambrai capituló el 17 de abril de 1677, seguida por Saint-Omer el 20 de abril, pero el objetivo de obligar a los holandeses a aceptar los términos de paz siguió siendo difícil de alcanzar. Los recursos franceses fueron desviados por una ofensiva imperial en Renania , mientras que en agosto, Guillermo y el gobernador español Carlos de Aragón de Gurrea, IX duque de Villahermosa , tenían más de 60.000 tropas disponibles. Luxemburgo evitó la batalla, obligando a Guillermo a sitiar Charleroi en su lugar; esto no tuvo éxito y los franceses siguieron tomando Saint-Ghislain en diciembre, pero demostró la capacidad holandesa para luchar. [18]
La opinión pública inglesa era fuertemente antifrancesa y Cassel provocó presiones del Parlamento para que interviniera en favor de los holandeses, lo que obligó a Luis a restar importancia a este éxito. Los holandeses se mostraban reacios a continuar la guerra, pero restaurar los Países Bajos españoles como zona de amortiguación se volvió aún más importante después de los desastres de 1672, mientras que su posición mejoró con el matrimonio de Guillermo en noviembre de 1677 con la sobrina de Carlos II, María . [19]
Cassel fue la primera y última vez que los orleanses lucharon en primera línea, supuestamente debido al resentimiento de Luis por la atención y popularidad que ganó como resultado. [20] Los Tratados de Nimega de 1678 restablecieron la frontera norte de Francia, España cedió Saint-Omer, Cassel, Aire, Ypres, Cambrai, Valenciennes y Maubeuge. Con la excepción de Ypres, devuelta en 1697, esto fijó la frontera cerca de donde permanece hoy. [21]
50°48′02″N 2°29′18″E / 50.8006°N 2.4883°E / 50.8006; 2.4883
