La batalla de Bet Zacarías tuvo lugar alrededor de mayo de 162 a. C. durante la revuelta macabea librada entre rebeldes judíos bajo el liderazgo de Judas Macabeo (Judas Macabeo) contra un ejército del Imperio seléucida , el estado sucesor griego ( diadochi ) de las conquistas macedonias que controlaban Siria y Babilonia. La batalla se libró en Bet Zacarías (la actual Khirbet Beit Zakariyyah ) y fue una victoria seléucida, con los rebeldes expulsados del campo en retirada. El hermano de Judas, Eleazar Avaran, murió en combate con un elefante de guerra . La derrota permitió a los seléucidas continuar su campaña y sitiar la ciudad santa judía de Jerusalén .
La batalla de Bet Zacarías está registrada en el libro de 1 Macabeos (1 Macabeos 6:28-47) y en dos de las historias de Josefo : Antigüedades de los judíos Libro 12, Capítulo 9 y La guerra de los judíos Libro 1.1.41-46. [1] 1 Macabeos se considera la fuente principal sobre la batalla; su descripción detallada de las fuerzas seléucidas sugiere que el autor fue un testigo ocular, o pudo entrevistar a un testigo ocular en detalle. Antigüedades se hace eco en gran medida de 1 Macabeos, la principal fuente de Josefo, aunque agrega detalles adicionales basados en su conocimiento de primera mano de la topografía y geografía de Judea; La guerra de los judíos contiene material nuevo que está ausente y a veces contradice 1 Macabeos, sin embargo, lo que sugiere que Josefo usó otras fuentes griegas en su composición, como Nicolás de Damasco .
El segundo libro de los Macabeos describe la expedición de Lisias en términos muy generales (2 Macabeos 13:13-26), aunque se centra en una incursión llevada a cabo por Judas durante la noche, así como en un traidor judío, Rodoco, que fue descubierto pasando secretos a los seléucidas. Parece que el autor conocía la verdad de la batalla, ya que el segundo libro de los Macabeos describe la retirada final de Lisias como debida a preocupaciones políticas y no como resultado de una derrota militar, y no quería demorarse en un revés embarazoso para la rebelión. [2] El segundo libro de los Macabeos también fecha la expedición en el año 149 SE (163 a. C.), un poco antes que el primer libro de los Macabeos; los eruditos discuten qué fecha se prefiere. [3]
En el otoño de 164 a. C., el regente Lisias lanzó una expedición a Judea para derrotar la rebelión macabea. Los macabeos, bajo el mando de Judas Macabeo, lucharon contra los griegos en la batalla de Bet-sur . Ya sea por las pérdidas en la batalla o por las noticias de la muerte del rey Antíoco IV que llegaron a Judea, Lisias abandonó Judea y negoció un compromiso. Regresó a la capital seléucida de Antioquía para defenderse de un desafío político por el liderazgo de Filipo (griego: Filipo), un destacado funcionario seléucida de Media en la mitad oriental del Imperio que afirmaba que Antíoco IV lo había nombrado regente antes de su muerte. Los macabeos capturaron Jerusalén , limpiaron el templo y rededicaron el altar para el culto judío. Sin embargo, las fuerzas seléucidas todavía controlaban el Acra , una fuerte fortaleza dentro de la ciudad que daba al Monte del Templo . Los macabeos participaron en varias campañas en toda la Gran Palestina mientras el gobierno seléucida se ocupaba de la política interna en la capital. Alrededor de abril de 162 a. C. (año 150 del calendario macedonio antiguo ), Judas sitió el Acra, intentando erradicar el símbolo más destacado del poder seléucida en Judea. [2] Esto provocó una fuerte respuesta seléucida: Lisias abandonó Antioquía e hizo una segunda expedición a Judea para socorrer al Acra. [nota 1]
Un problema que ambos bandos tendrían que afrontar era la escasez de alimentos. Las fuentes dicen que el año anterior fue un año de barbecho ; las implicaciones exactas de esa afirmación no están claras, pero parece que los suministros de alimentos eran escasos, o incluso alcanzaban el nivel de hambruna. El problema se había visto agravado por una oleada de refugiados judíos de las regiones periféricas que habían sido llevados a Judea por su propia seguridad, mientras las regiones periféricas se sumían en el desorden con incursiones, violencia civil y asesinatos entre las poblaciones judía y gentil. La fuerza expedicionaria de Lisias era bastante grande, y los ejércitos adquirían una cantidad sustancial de sus provisiones de la recolección local y de requisiciones en la antigüedad. [5]
Según Josefo, los seléucidas tenían un ejército de unos 50.000 infantes , unos 5.000 jinetes y aproximadamente 80 elefantes de guerra . [1] 1 Macabeos describe un ejército de infantería aún mayor pero sólo 32 elefantes; los historiadores generalmente toman la cifra menor y suponen que Josefo fue más preciso en su estimación de infantería, y 1 Macabeos fue más preciso en el número de elefantes. Se desconoce el tamaño del ejército judío, pero parece que entrenaron un ejército de estilo helenístico en el año y medio desde que tomaron Jerusalén, ya que Josefo menciona una falange judía . [2] Los historiadores especulan que los judíos pueden haber tenido entre 10.000 y 20.000 soldados. [6]
Lisias y el ejército seléucida de griegos sirios se acercaron a Judea desde el suroeste a través del monte Hebrón y sitiaron Bet-sur . Después de que Bet-sur se rindiera, continuaron hacia el norte en dirección a Jerusalén, a unos 32 kilómetros (20 millas) de distancia. Judas se negó a volver a las tácticas de guerrilla de principios de la revuelta, ya que esto probablemente significaría ceder el sur de Judea y Jerusalén sin oposición. En cambio, reunió un ejército para interceptar la expedición y posicionó sus tropas en un terreno elevado en el camino principal a Jerusalén. [6] Los seléucidas tendrían que entrar a través de un acceso por el valle, lo que restringía su ventaja numérica. Cerca de fines de mayo de 162 a. C., los dos ejércitos se enfrentaron en un paso estrecho cerca de Bet Zacarías. [2]
Lisias envió una fuerza para tomar las crestas cercanas y cubrir el avance de su fuerza principal y sus flancos, probablemente su caballería y posiblemente sus escaramuzadores. El terreno elevado allí también proporcionaría exploración y mejor visibilidad del progreso de la batalla. La mayor parte de las tropas marcharon a través del camino del valle con la infantería ligera al frente y los elefantes de guerra y la infantería pesada, una falange griega armada con sarisas , detrás. La infantería ligera podría eliminar cualquier obstáculo que encontrara en el camino de los elefantes y ralentizar cualquier ataque sorpresa a la formación.
Los elefantes de guerra pusieron nerviosas a las tropas de Judas. Cuando los judíos empezaron a dispersarse hacia la retaguardia, el hermano de Judas, Eleazar Avaran , intentó demostrar a sus compañeros soldados que los elefantes eran vulnerables. Se lanzó hacia la boca de las fuerzas sirias y atacó a un gran elefante. Eleazar se arrojó debajo del animal y le clavó la espada en el vientre. El elefante aplastó a Eleazar y lo mató, aunque el elefante finalmente pereció también. Esta demostración de valentía no fue suficiente para reunir a las fuerzas judías, que se derrumbaron bajo la fuerte presión de la falange griega. Los macabeos se retiraron a la montañosa y defendible Aphairema, cerca del centro original de la revuelta. [7]
Lisias marchó hacia el norte hasta Jerusalén y sitió a las fuerzas rebeldes que se encontraban allí. Sin embargo, Lisias estaba limitado por el tiempo: no podía pasar demasiado tiempo fuera de la capital sin arriesgar su posición como líder. Ambos bandos se estaban quedando sin alimentos. El asedio finalmente terminó con un acuerdo de paz: Lisias aceptó poner fin a su asedio de Jerusalén, y los Macabeos pusieron fin a su asedio de Acra. Lisias confirmó la derogación de los decretos antijudíos de Antíoco IV. Los griegos también derribaron un muro defensivo en el " Monte Sión ", posiblemente haciendo referencia al Monte del Templo . Con el acuerdo de paz en vigor, Lisias pudo regresar a Antioquía para defenderse de un renovado desafío de Filipo por el liderazgo del imperio seléucida y la tutela del joven Antíoco V Eupator . Se fue alrededor de junio o julio de 162 a. C., aunque es posible que haya enviado algunas de sus fuerzas de regreso antes. [8] Según Josefo, Filipo fue capturado y ejecutado; Se desconoce si Josefo tenía alguna fuente desconocida y perdida para el destino final de Filipo, o si esto era simplemente una conjetura basada en el hecho de que Filipo nunca alcanzó el liderazgo del Imperio. [9]
En 2 Macabeos 13:2 se escribe que se desplegaron 300 carros con guadañas como parte de la expedición. Como los carros con guadañas se usaban generalmente para el combate en tierras bajas en llanuras planas, esta información es dudosa; el terreno en Judea no es muy llano, y sería difícil acelerar los carros a la velocidad necesaria para que fueran efectivos. Es incierto que los seléucidas tuvieran tantos carros para enviar incluso si lo hubieran querido. Ni 1 Macabeos ni Josefo mencionan carros, ambas fuentes están más interesadas en los detalles militares que 2 Macabeos. Polibio describe 140 carros en el desfile militar en Dafne en 166-165 a. C. , pero no indica que tuvieran guadañas; es posible que estos fueran meramente carros ceremoniales y utilitarios destinados al transporte normal en lugar de a la guerra. [10]
1 Macabeos describe un ejército más grande que el de Josefo, diciendo que la expedición estaba formada por cien mil soldados de infantería, veinte mil jinetes y treinta y dos elefantes. Los eruditos creen que estas cifras son muy exageradas: es probable que esa cantidad de efectivos exceda a todo el ejército seléucida y, si realmente se hubiera enviado, habría sido una pesadilla logística aún mayor para alimentar y abastecer que la sugerencia de Josefo de 50.000 infantes y 5.000 jinetes. El número de elefantes es más confuso; Josefo escribe que ochenta elefantes estaban con la expedición, aunque el historiador Bezalel Bar-Kochva defiende una cifra menor. Sugiere que Josefo podría haber leído mal un "8" (
, una Eta ) como un "80" (
, a Pi ) y señala que Polibio sólo registró entre 36 y 42 elefantes en el desfile de Dafne. Dado que los elefantes no se reproducen en cautiverio y probablemente era difícil conseguir nuevos elefantes debido a las pérdidas en los territorios seléucidas más cercanos a la India, es poco probable que los seléucidas hubieran enviado casi todos los elefantes que sobrevivieron hasta 162 a. C. a Judea, lo que hace que una estimación más baja sea más razonable. [11]
Un punto de incertidumbre sobre el conflicto entre Eleazar y el elefante es que 1 Macabeos escribe que "el rey" estaba en el elefante que Eleazar atacó. Sin embargo, no se describe al rey de diez años como acompañante de la expedición. Es posible que el rey se refiriera realmente al regente, y Eleazar de alguna manera pensó que Lisias o algún otro comandante importante debía haber estado en el elefante, tal vez debido a algún sello real o decoración impresionante; si lo hizo, esta creencia probablemente era incorrecta, ya que los comandantes helenísticos casi siempre cabalgaban a caballo al estilo de Alejandro Magno. [7] 1 Macabeos también describe al elefante como muriendo "instantáneamente"; esto es probablemente una exageración debido a la niebla de la guerra. El elefante puede haber muerto finalmente, pero como pueden atestiguar los cazadores de elefantes, no mueren rápida ni fácilmente. Con la tecnología de la época, solo una flecha disparada casi a quemarropa desde un arco poderoso al cerebro o al corazón podía derribar instantáneamente a un elefante, e incluso una herida abdominal grave podía tardar unas horas en desangrarlo hasta la muerte. [7]
Un último punto de incertidumbre es cuándo Alcimo llegaría al poder como Sumo Sacerdote. Según 1 Macabeos, fue sólo después de que Demetrio I Sóter llegara al poder, lo que sugiere una fecha posterior de 162-161 a. C. Sin embargo, 2 Macabeos sugiere que Alcimo fue nombrado durante el reinado de Antíoco V. Si la versión de 2 Macabeos es confiable, entonces es posible que Lisias dispusiera que Alcimo fuera Sumo Sacerdote como parte del acuerdo de paz que concluyó su expedición. [12]
El uso de elefantes de guerra fue posiblemente prohibido por el Tratado de Apamea , el tratado de paz que puso fin a la guerra romano-seléucida en 188 a. C., que había exigido a los seléucidas que entregaran sus elefantes de guerra. Sin embargo, los seléucidas generalmente consideraban que el Tratado solo se aplicaba a los elefantes que entregaron en ese momento. Los romanos enviaron una delegación en 162 a. C. unos meses después de la batalla, e interpretaron el tratado de la manera más dura posible, paralizaron a los elefantes restantes que pudieron encontrar y quemaron algunos barcos de guerra seléucidas. [13] Como resultado, esta batalla fue una de las últimas en las que los seléucidas pudieron desplegar una fuerza importante de elefantes de guerra; su uso después fue más raro. [11]
Los Macabeos fueron un tema más común en el arte y la literatura cristianos que las obras judías desde la época romana hasta la era industrial, ya que los asmoneos no eran bien considerados por los rabinos y sabios judíos que compilaron el canon judío después de la caída del reino asmoneo por varias razones. Eleazar fue visto en las obras cristianas como una prefiguración de Jesucristo por su sacrificio desinteresado. Los artistas cristianos europeos también realizaron obras al menos en parte debido a la oportunidad de dibujar un elefante, un tema exótico y emocionante en la era medieval y renacentista.
Los judíos volvieron a retomar el tema de la Rebelión de los Macabeos, pero sobre todo en los siglos XIX y XX. El heroísmo de Eleazar fue conmemorado en una moneda de Janucá emitida por el Banco de Israel en 1961.
La ciudad de Elazar , en Cisjordania, recibió el nombre del hijo de Matatías, ya que se encuentra en el camino a Beit Zur (cerca de la actual Karmei Tzur y de la ciudad árabe de Halhul ). La pequeña aldea árabe de Hirbeit Zakariya (asentada sobre un antiguo sitio bizantino) y el gran roble de Alon Shvut son la ubicación del antiguo Zacarías/Zacarías.
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