La batalla de Bang Bo , conocida en China como la batalla del paso de Zhennan ( en chino :鎮南關之役), fue una importante victoria china durante la guerra chino-francesa (agosto de 1884 - abril de 1885). La batalla, que se libró el 23 y 24 de marzo de 1885 en la frontera entre Tonkín y Guangxi, vio la derrota de 1.500 soldados de la 2.ª Brigada del Cuerpo Expedicionario de Tonkín del general François de Négrier por un ejército chino bajo el mando del comisionado militar de Guangxi Pan Dingxin (潘鼎新). [8]
La batalla preparó el escenario para la retirada francesa de Lạng Sơn el 28 de marzo y la conclusión de la guerra chino-francesa a principios de abril en circunstancias de considerable vergüenza para Francia.
El 17 de febrero de 1885, el general Louis Brière de l'Isle , general en jefe del Cuerpo Expedicionario de Tonkín , partió de Lạng Sơn con la 1.ª Brigada del teniente coronel Laurent Giovanninelli para aliviar el asedio de Tuyên Quang . El 3 de marzo, en la batalla de Hòa Mộc , los hombres de Giovanninelli atravesaron una formidable posición de bloqueo china y aliviaron el asedio. Antes de su partida, Brière de l'Isle ordenó al general François de Négrier , que permanecía en Lạng Sơn con la 2.ª Brigada, que avanzara hacia la frontera china y expulsara a los maltrechos restos del ejército de Guangxi del suelo tonkines. Después de reabastecer a la 2. ª Brigada con alimentos y municiones, de Négrier derrotó al ejército de Guangxi en la batalla de Đồng Đăng el 23 de febrero y lo expulsó del territorio tonkines. Por si fuera poco, los franceses cruzaron brevemente la provincia de Guangxi y volaron la " Puerta de China ", un elaborado edificio de aduanas chino en la frontera entre Tonkín y Guangxi. Sin embargo, no fueron lo suficientemente fuertes como para aprovechar esta victoria y la 2. ª Brigada regresó a Lạng Sơn a fines de febrero.
A principios de marzo, tras las victorias francesas en Hòa Mộc y Dong Dang, la situación militar en Tonkín había llegado a un punto muerto temporal. La 1.ª Brigada de Giovanninelli se enfrentó al Ejército de Yunnan de Tang Jingsong en torno a Hưng Hóa y Tuyên Quang, mientras que la 2.ª Brigada de De Négrier en Lạng Sơn se enfrentó al Ejército de Guangxi de Pan Dingxin. Ninguno de los dos ejércitos chinos tenía perspectivas realistas de lanzar una ofensiva durante varias semanas, mientras que las dos brigadas francesas que habían capturado conjuntamente Lạng Sơn en febrero no eran lo suficientemente fuertes como para infligir una derrota decisiva a ninguno de los dos ejércitos chinos por separado. [9] Brière de l'Isle y de Négrier examinaron la posibilidad de cruzar a Guangxi con la 2.ª Brigada para capturar el principal depósito militar chino en Longzhou, pero el 17 de marzo Brière de l'Isle informó al ministerio del ejército en París que una operación de ese tipo estaba fuera de sus posibilidades. A mediados de marzo llegaron importantes refuerzos franceses a Tonkín, lo que dio a Brière de l'Isle una breve oportunidad de romper el estancamiento. Trasladó la mayor parte de los refuerzos a Hưng Hóa para reforzar a la 1.ª Brigada, con la intención de atacar al ejército de Yunnan y hacerlo retroceder más allá de la bahía de Yen. Mientras él y Giovanninelli trazaban planes para una ofensiva occidental, ordenó a de Négrier que mantuviera a los chinos bajo su respeto en torno a Lạng Sơn.
Mientras tanto, detrás de la frontera china, el ejército de Guangxi también estaba aumentando sus fuerzas. Los franceses, cuyos espías vietnamitas en Longzhou habían estado contando concienzudamente las banderas de las compañías de cada batallón chino que pasaba por la ciudad, calcularon el 17 de marzo que se enfrentaban a una fuerza china de 40.000 hombres. Se trataba de una exageración, basada en la suposición de que cada compañía china estaba al máximo de sus efectivos. De hecho, la mayoría de los mandos chinos estaban considerablemente por debajo de sus efectivos, con 300 o 400 hombres, y la fuerza del ejército de Guangxi en la batalla del paso de Zhennan probablemente rondaba los dos mil hombres, mientras que todo Longzhou tenía entre 25.000 y 30.000 hombres en armas. Incluso con esta fuerza menor, superaba temible en número a los franceses. [10]
A mediados de marzo, nueve comandos militares chinos separados se habían concentrado cerca de la frontera con Tonkín, alrededor de los enormes campamentos atrincherados de Yen Cua Ai y Bang Bo. Había seis concentraciones chinas principales. El campamento atrincherado de Yen Cua Ai estaba ocupado por diez batallones bajo el mando de Feng Zicai (冯子材) y una fuerza ligeramente más pequeña bajo el mando de Wang Xiaochi (王孝祺). Estos dos comandos contaban con unos 7.500 hombres en total. De dos a tres kilómetros (1,2 a 1,9 millas) detrás de Yen Cua Ai, alrededor del pueblo de Mufu, se encontraban los comandos de Su Yuanchun y Chen Jia (陳嘉), unos 7.000 hombres en total. Quince kilómetros detrás de Mufu, los mandos de Jiang Zonghan (蔣宗汉) y Fang Yusheng (方友升), también de 7.000 hombres, se desplegaron alrededor de la aldea de Pingxiang (conocida por los franceses por su pronunciación vietnamita como Binh Thuong). El comandante del ejército de Guangxi, Pan Dingxin (潘鼎新), se encontraba en Haicun, a 30 kilómetros detrás de Mufu, con 3.500 hombres. Cincuenta kilómetros al oeste de Zhennanguan, 3.500 hombres bajo el mando de Wei Gang (魏刚) se desplegaron alrededor de la aldea de Aiwa. Finalmente, a 15 kilómetros al este de Zhennanguan, justo dentro de Tonkín, Wang Debang ocupó la aldea de Cua Ai con 3.500 hombres. [11]
La 2.ª Brigada de Négrier contaba con unos 1.500 hombres. El orden de batalla de la brigada en marzo de 1885 era el siguiente:
La batería de Roussel, de la 1.ª Brigada de Giovanninelli, también estaba en Lạng Sơn. La batería se había quedado rezagada durante la Campaña de Lạng Sơn , y Giovanninelli la había dejado allí cuando partió con la 1.ª Brigada para relevar a Tuyên Quang.
No toda la 2.ª Brigada estaba estacionada en Lạng Sơn y disponible de inmediato para la acción. Las cuatro compañías del 2.º Batallón Africano de Servière estaban escalonadas entre Lạng Sơn y Chu, protegiendo la vital línea de suministro francesa hasta Lạng Sơn y trabajando para mejorar los miserables caminos por los que el cuerpo de expedición había avanzado en febrero hasta convertirse en un camino pavimentado para carretas.
El 22 de marzo, las fuerzas chinas bajo el mando de Feng Zicai (冯子材) atacaron el puesto avanzado francés en Dong Dang, a unos pocos kilómetros al norte de Lạng Sơn. El puesto francés, bajo el mando del teniente coronel Paul-Gustave Herbinger, estaba en manos del 2.º Batallón de la Legión Extranjera del jefe de batallón Diguet, y los legionarios repelieron el asalto chino sin dificultad. De Négrier, que se había visto obligado a traer el grueso de la 2.ª Brigada desde Lạng Sơn para apoyar a Herbinger, decidió contraatacar de inmediato. Con la esperanza de tomar a los chinos por sorpresa, decidió cruzar la frontera y atacar al ejército de Guangxi en sus trincheras en Bang Bo, cerca del paso fronterizo de Zhennanguan. No tenía intención de lanzar una gran ofensiva en Guangxi. Su objetivo, en la frase militar de la época, era simplemente "tomar un poco de aire" ( se donner de l'air ) en los alrededores de Dong Dang. Después de darles una paliza a los chinos en Bang Bo y despejarlos de los accesos a Dong Dang, regresaría a Lạng Sơn con la 2.ª Brigada. [12]
Tras dejar al jefe de batallón Servière para defender Lạng Sơn con una sola compañía del 2.º Batallón Africano y las baterías de Martin y Roussel, y estacionar el 23.º Batallón de Línea en Dong Dang para proteger su línea de suministro, avanzó hacia la frontera china en Zhennanguan en la mañana del 23 de marzo con una fuerza de solo 1.600 hombres y 10 cañones (los 111.º y 143.º Batallones de Línea, los 2.º y 3.º Batallones de la Legión y las baterías de Roperh y de Saxcé). Refuerzos sustanciales para la 2.ª Brigada ya estaban en camino hacia Lạng Sơn, pero de Négrier decidió no esperarlos. Consideró que era más importante atacar a los chinos mientras todavía estaban desanimados por el rechazo de Feng Zicai el 22 de marzo. [13]
El 23 y 24 de marzo, la 2.ª Brigada libró una feroz batalla contra el ejército de Guangxi cerca de Zhennanguan. Esta batalla, conocida como la batalla del paso de Zhennan en China, normalmente se denomina Bang Bo en las fuentes europeas, por el nombre de un pueblo en el centro de la posición china donde la lucha fue más feroz. Los franceses tomaron varias fortificaciones el 23 de marzo y derrotaron un contraataque chino vacilante contra su flanco derecho lanzado por Wang Debang desde Cua Ai. [14]
El 24 de marzo, De Négrier atacó las principales posiciones del ejército de Guangxi en torno a Bang Bo. Su plan preveía un ataque simultáneo frontal y por la retaguardia contra las tropas de Feng Zicai, que mantenían una línea de trincheras frente a Bang Bo, conocida por los franceses como la «Gran Trinchera». El ataque frontal lo llevaría a cabo el 111.º Batallón de Faure y el ataque por la retaguardia, el 2.º Batallón de la Legión de Diguet y el 143.º Batallón de Farret. Herbinger, que recibió instrucciones de guiar a Diguet y Farret hasta sus posiciones de ataque, dirigió a los dos batallones en una amplia marcha de flanqueo en medio de una espesa niebla, y se perdió. De Négrier, sin saber que Herbinger no había logrado llegar a sus posiciones y confundiendo una columna de tropas chinas que avanzaba hacia la Gran Trinchera con los dos batallones de Herbinger, ordenó al jefe de bataillon 111.º Batallón de Faure que lanzara su ataque frontal planeado.
Los hombres del 111.º Batallón dejaron sus mochilas, formaron y cargaron. El batallón fue blanco de un intenso fuego frontal por parte de la infantería de Feng Zicai y de fuego de flanqueo por parte de las unidades chinas en las colinas cercanas, y perdió a varios oficiales de la compañía en cuestión de segundos. Dos de las cuatro compañías del 111.º Batallón llegaron a la trinchera, pero después de un breve período de lucha cuerpo a cuerpo fueron rechazadas por un contraataque chino dirigido personalmente por Feng Zicai.
El oficial de mayor rango de la compañía francesa que sobrevivió, el capitán Verdier (que más tarde escribió un relato detallado de la campaña, La vérité sur la retraite de Lang-Son , bajo el seudónimo de Jacques Harmant), pudo retirarse y reagrupar al batallón. Los chinos, decididos a decapitar a los franceses heridos y saquear las mochilas abandonadas, no persiguieron seriamente al 111.º Batallón, y Verdier pudo retirar sus compañías destrozadas a un lugar seguro.
Entre los oficiales que cayeron durante el ataque del 111.º Batallón a la Trinchera Larga se encontraba el segundo teniente René Normand, herido de muerte por un disparo en la garganta. Normand había llegado recientemente a Tonkín y se había distinguido el 10 de febrero de 1885 en el combate de Pho Vy durante la campaña de Lạng Sơn . Una colección de sus cartas desde Tonkín, que incluía varias descripciones vívidas de la campaña de febrero para capturar Lạng Sơn, se publicaría póstumamente en Francia en 1886.
A la derecha del campo de batalla, el 143.º Batallón y el 2.º Batallón de la Legión entraron en acción varias horas más tarde de lo esperado y capturaron un fuerte chino. Fue el único éxito francés del día. A las 15:00 horas, Pan Dingxin, al ver al 111.º Batallón en plena retirada y a los hombres de Herbinger exhaustos por el esfuerzo, contraatacó a lo largo de todo el frente. El mando de Herbinger estaba casi cortado. La compañía del capitán Gayon del 143.º Batallón fue rodeada por los chinos. El capitán Patrick Cotter, un oficial irlandés del batallón de la Legión de Diguet, ignoró una orden de Herbinger de dejar a Gayon a su suerte y dirigió a su compañía de la Legión al rescate. Los legionarios cargaron y lograron desenganchar a los hombres de Gayon, pero Cotter murió en el ataque. Los batallones de Diguet y Farret retrocedieron en escalones, girando y disparando constantemente para mantener el respeto de los chinos.
Mientras tanto, el Batallón de la Tercera Legión de Schoeffer, al que se le había ordenado permanecer en suelo tonkinés alrededor de Dong Dang para proteger los flancos de la columna francesa, luchó desesperadamente para mantener abierta una línea de retirada para la Segunda Brigada. Los hombres de Schoeffer rechazaron los fuertes ataques chinos en ambos flancos franceses, lo que permitió que los otros tres batallones de infantería y las dos baterías de artillería completaran su retirada. El general de Négrier luchó con la retaguardia francesa, dando un ejemplo de coraje personal, y los chinos no pudieron convertir la retirada francesa en una derrota. En la ráfaga final de acción, justo antes del anochecer, el capitán Brunet del batallón de Schoeffer fue asesinado a tiros. [15]
Se produjeron escenas de desorden siniestras cuando los franceses derrotados se reagruparon después de la batalla, y De Négrier tuvo que intervenir bruscamente para sofocarlos. Como la moral de la brigada era precaria y la munición escaseaba, De Négrier decidió retroceder a Lạng Sơn. En la tarde del 24 de marzo, la brigada marchó de regreso a Dong Dang, donde acampó para pasar la noche. Hambrientos, exhaustos y conmocionados por su derrota, a muchos soldados franceses les resultó difícil creer lo que había sucedido. El sargento Maury del Batallón de la 2.ª Legión de Diguet se vio dominado por una reacción nerviosa:
La noche era muy oscura. Los soldados marchaban en completo silencio. Nos sentíamos engañados, avergonzados y enojados. Dejábamos atrás la victoria y a muchos de nuestros amigos. De vez en cuando, en murmullos bajos, averiguábamos quién faltaba. Luego volvíamos a caer en el silencio del duelo y en la amargura de la pérdida. Y así llegamos a Dong Dang sin que nadie nos molestara. Dormimos en las cabañas del hospital de campaña, después de beber una sopa. Estábamos agobiados y hambrientos. No habíamos comido en todo el día y no habíamos bebido nada desde la mañana, excepto una sola taza de café. A pesar de mi cansancio, pasé una noche agitada. Mi espíritu estaba atormentado por los recuerdos del día, por las imágenes de los combates y los fantasmas de nuestras desgracias. Me sacudían espasmos. Temblaba como nunca lo había hecho en el campo de batalla. Me acosté, pero no pude dormir. [16]
Aunque los franceses se retiraron combatiendo del campo de batalla e impidieron que los chinos perforaran su línea, las bajas en la 2.ª Brigada durante la batalla de dos días fueron relativamente elevadas: 74 muertos (incluidos 7 oficiales) y 213 heridos (incluidos 6 oficiales). La mayoría de estas bajas (70 muertos y 188 heridos) se produjeron el 24 de marzo. Las bajas más graves las sufrieron el 111.º Batallón (31 muertos y 58 heridos) y el 2.º Batallón de la Legión (12 muertos y 68 heridos). También hubo bajas considerables en el 143.º Batallón (17 muertos y 48 heridos) y el 3.º Batallón de la Legión (12 muertos y 34 heridos).
Entre los oficiales muertos y mortalmente heridos se encontraban el capitán Mailhat, el doctor Raynaud, el teniente Canin y el segundo teniente Normand del 111.º Batallón, el teniente Thébaut del 143.º Batallón, el capitán Cotter del batallón de la Legión de Diguet y el capitán Brunet del batallón de la Legión de Schoeffer. Entre los oficiales heridos se encontraban el jefe de batallón Tonnot de los fusileros tonkineses, el teniente de Colomb del 111.º Batallón, el teniente Mangin y el segundo teniente Bruneau del 143.º Batallón y el teniente Durillon y el segundo teniente Comignan del batallón de Diguet. El teniente Mangin murió varios días después de la batalla en Lạng Sơn, a causa del shock tras una operación para amputarle un miembro herido. [17]
La derrota francesa en Bang Bo el 24 de marzo de 1885 sacudió los nervios de varios políticos franceses que anteriormente habían apoyado la guerra de Francia contra la dinastía Qing. Más importante aún, convenció al teniente coronel Paul-Gustave Herbinger, segundo al mando de De Négrier, de que la 2.ª Brigada estaba peligrosamente aislada en Lạng Sơn. El 28 de marzo, De Négrier resultó gravemente herido en la batalla de Kỳ Lừa, [18] en la que el Cuerpo Expedicionario de Tonkín derrotó un ataque del Ejército de Guangxi a las defensas de Lạng Sơn. Herbinger asumió el mando de la 2.ª Brigada e inmediatamente ordenó la retirada a Kép y Chu. Por tanto, la batalla de Bang Bo allanó el camino para la retirada de Lạng Sơn y el colapso de la administración de Jules Ferry el 30 de marzo en el Asunto de Tonkín . La batalla, antes de que la guerra terminara debido a las negociaciones, hizo que la dinastía Qing pareciera casi victoriosa en toda la guerra a la luz de las derrotas francesas en Zhennan y Langson. [1]
La historia de Feng Zicai y la victoria de las tropas chinas se convirtieron en la película de 2017 La guerra de Loong .
En 1885, los chinos derrotaron a las fuerzas francesas en Chen-nan-kuan, en la frontera entre China y Annam (23 de marzo), y durante las dos semanas siguientes recuperaron la importante ciudad de Langson y otros puntos de Annam. A ojos de algunos, China estaba al borde de la victoria cuando las negociaciones de paz obligaron al cese de las hostilidades el 4 de abril de 1885.
{{cite web}}: CS1 maint: copia archivada como título ( enlace )El país Qing apoyó incondicionalmente la guerra, y desde agosto a noviembre de 1884 el ejército chino se preparó para entrar en el conflicto. Durante los primeros meses de 1885, el ejército chino tomó una vez más la ofensiva cuando Pekín le ordenó repetidamente que marchara sobre Tonkín. Sin embargo, la escasez de suministros, el mal tiempo y las enfermedades devastaron a las tropas chinas; se informó que una unidad de 2.000 hombres perdió 1.500 hombres por enfermedad. Esta situación llevó a un oficial militar Qing a advertir que la mitad de todos los refuerzos a Annam podrían sucumbir a los elementos. El foco de la lucha pronto giró en torno a Lạng Sơn, Pan Dingxin, el gobernador de Guangxi, logró establecer su cuartel general allí a principios de 1885. En febrero de 1885, una campaña francesa obligó a Pan a retirarse, y las tropas francesas pronto volvieron a ocupar la ciudad. Las fuerzas francesas continuaron la ofensiva y el 23 de marzo ocuparon temporalmente y luego incendiaron apresuradamente Zhennanguan, una ciudad en la frontera entre China y Annam, antes de retirarse una vez más a Lạng Sơn. Espoleado por el ataque francés, el general Feng Zicai condujo a sus tropas hacia el sur contra las fuerzas del general François de Negerier. La situación rápidamente se volvió seria para los franceses, ya que sus culíes desertaron, interrumpiendo las líneas de suministro francesas, y la munición comenzó a escasear. Aunque el entrenamiento de las tropas Qing era inferior al de las francesas y el cuerpo de oficiales chinos era pobre, su número absoluto era mayor. Esta precaria situación empeoró para los franceses cuando el general Negrier fue herido el 28 de marzo. Teniente coronel Paul Gustave Herbinger
21°59′23″N 106°45′06″E / 21.9897471, -106.7517508