La batalla de Andros o batalla de Kafireas se libró entre el 17 y el 18 de mayo de 1790, durante la guerra ruso-turca de 1787-1792 , entre el cabo Kafireas y la isla de Andros , entre los barcos de Lambros Katsonis , un corsario griego al servicio del Imperio ruso , y una flota argelina de 30 a 32 buques. La batalla fue una gran victoria para los otomanos, ya que Katsonis perdió cinco barcos y su flotilla dejó de existir como unidad operativa. Por otro lado, los otomanos también sufrieron grandes bajas, y Katsonis pudo escapar y reconstituir sus fuerzas, permaneciendo activo hasta el final de la guerra.
Katsonis había participado en la revuelta de Orlov de 1770, y luego entró al servicio del Imperio ruso bajo Catalina la Grande , alcanzando el rango de mayor. Tras el estallido de la guerra ruso-turca de 1787-1792 , en la primavera de 1789 fue a Trieste y reclutó tripulaciones y barcos griegos, formando una flota para operar el transporte marítimo otomano en los mares Jónico y Egeo . [1] A su llegada al Egeo en el verano de 1789, Katsonis tomó, guarneció y fortificó la isla de Kea como base. [2] [3] Desde allí, Katsonis dirigió numerosas incursiones contra el transporte marítimo otomano en el norte del Egeo, desde la Calcídica hasta los Dardanelos , e incluso participó en un corto pero accidentado bloqueo del estrecho de los Dardanelos. [4] Katsonis era un comandante agresivo y no dudó en enfrentarse a la armada otomana siempre que fue posible; En junio derrotó a una flota turca de 14 barcos entre Syros y Mykonos , y al mes siguiente consiguió otra victoria en una batalla entre Syros y Delos . Por sus hazañas, Catalina lo ascendió a teniente coronel el 24 de julio de 1789. [5]
Katsonis colaboró ocasionalmente con otra flotilla rusa de cinco buques financiados por el Estado y cuatro corsarios griegos bajo el mando del capitán maltés Guglielmo Lorenzo, que también operaba en el Egeo. El intento de Lorenzo de subordinar a Katsonis a su mando fue firmemente rechazado por este último, que insistió en la independencia de su mando, y se perdió la oportunidad de unir las dos flotas con mayor efecto. De hecho, las relaciones se deterioraron hasta tal punto que Katsonis prohibió a los isleños ayudar a la flotilla de Lorenzo, mientras que muchos de los tripulantes de este último desertaron y se unieron a Katsonis, atraídos por el mayor salario que daba a sus hombres. [6] Por otra parte, no se puede negar, como señala el historiador ruso Yuri Pryakhin, que la flota de Katsonis era mucho más efectiva y experimentada y que el propio Katsonis, como griego, tenía un atractivo mucho más amplio entre las poblaciones griegas del Egeo, que lo consideraban un héroe. Lorenzo, por su parte, a pesar de reunir una gran flota de 36 buques, ya en agosto abandonó el Egeo y regresó a Sicilia , negándose a continuar las operaciones contra los otomanos por considerarlas demasiado arriesgadas. [7] Katsonis continuó con su exitosa actividad, derrotando a una flota conjunta turca y argelina frente a Eleni ( Makronisos ) el 4 de agosto, [8] de modo que la Puerta Otomana intentó sobornarlo ofreciéndole, a través del Dragomán de la Flota , Alexander Mavrogenes, un perdón total, el derecho a establecerse con sus seguidores en cualquier isla que eligiera, el gobierno hereditario sobre ella y 200.000 monedas de oro. [9]
En septiembre de 1789, Katsonis partió con su flota hacia las islas Jónicas, bajo el dominio veneciano , para reparar y reabastecer sus barcos. [10] Sin embargo, a finales de agosto, la flota otomana llegó a Cea y saqueó la isla. Los hombres que se quedaron atrás fueron asesinados y las instalaciones erigidas fueron arrasadas. [11] A principios de la primavera de 1790, después de haber realizado reparaciones en sus barcos, Katsonis regresó al Egeo con una flota de nueve buques. Embarcó en el klepht Androutsos y sus 800 hombres y atacó los barcos turcos en el Egeo, avanzando hasta Ténedos con la esperanza de enfrentarse a una flota otomana. [11] El 15 de abril llegaron a Cea, que refortificaron y volvieron a guarnecer. [12]
Allí recibió noticias de que un escuadrón otomano de diecinueve buques, incluidas fragatas y navíos de línea , había salido de los Dardanelos con órdenes explícitas del nuevo sultán, Selim III , de cazarlo y destruirlo. Katsonis zarpó para encontrarlo, pero los vientos adversos retrasaron su avance, y el 17 de mayo su flota se encontró con el escuadrón otomano en los estrechos entre el cabo Kafireas de Eubea y la isla de Andros . Las fuentes informan de diversas formas de que Katsonis se deshizo de nueve barcos o de siete; la discrepancia se explica por el biógrafo griego de Katsonis, P. Magiakos, en su obra de 1930 por el hecho de que dos de los nueve buques originales no pudieron participar en la batalla debido a los vientos adversos. [13] [14]
Las dos flotas iniciaron su combate cerca del mediodía del 17 de mayo, y la batalla duró todo el día. La lucha fue inicialmente a favor de los griegos, pero por la noche el viento amainó y los barcos de Katsonis no pudieron desengancharse. Temprano en la mañana del día siguiente, un escuadrón argelino (11 barcos según Pryakhin, 12 según Magiakos y 13 según una carta recientemente descubierta de uno de los tripulantes de Katsonis) de jabeques de 32 y 36 cañones acudió en ayuda de los otomanos. [15] [13] [14] Magiakos informa además que los argelinos fueron informados por el Spetsiot Anargyros Hatzianargyros, primo de un oficial de la flota de Katsonis, que como recompensa fue nombrado bey de Spetses. [14]
La flotilla griega se encontraba ahora en una posición crítica, atacada desde dos lados por más de treinta barcos mucho más pesados. A medida que los griegos comenzaron a quedarse sin munición, redujeron su cadencia de fuego. Los barcos de Katsonis ahora estaban expuestos a un fuego fulminante, sus superestructuras acribilladas y con muchos oficiales muertos, y sus oponentes se movieron para abordar sus barcos y tomarlos por asalto. [14] [16] El bergantín María de 24 cañones , bajo el mando de Paschalis Kasimis, fue embestido y capturado mediante abordaje. Cuatro barcos fueron destruidos, uno de los cuales, comandado por Dimitris Alexopoulos, fue volado por su capitán para evitar ser capturado. El barco Achilleus , aunque muy dañado, logró escapar de la batalla. [15] El propio buque insignia de Katsonis, el Athena of the North , fue abordado pero logró luchar contra el ataque. Sin embargo, al anochecer, sólo 60 de sus 295 tripulantes seguían con vida, y la mayoría de los supervivientes, incluido el propio Katsonis, estaban gravemente heridos. El barco quedó prácticamente hecho pedazos y la mayor parte de su artillería quedó destruida o inoperante. [15] Katsonis consiguió dirigir su barco hasta el puerto de Kea, donde fue bloqueado por la flota otomana. Al final, Katsonis se vio obligado a prender fuego a su propio barco y apenas consiguió escapar, con unos pocos camaradas cercanos, en un esquife entre los barcos otomanos. [15] [16]
La batalla terminó con la flota de Katsonis con 565 muertos y 53 heridos y capturados, mientras que Katsonis con sus dos barcos restantes se retiró a la isla de Citera, gobernada por Venecia . Las pérdidas otomanas y argelinas también fueron grandes, según se informa unos 3.000 hombres muertos y muchos heridos. Muchos barcos tuvieron que ser remolcados a casa, y según algunos informes algunos se hundieron en el camino. Sin embargo, la flota de Katsonis fue destruida como fuerza efectiva. [3] [14] [17]
La flota otomano-argelina recibió una bienvenida triunfal en Constantinopla . Yegor Palatino, un capitán del Regimiento de Granaderos de la Guardia Real, que se había unido recientemente a la flota y fue hecho prisionero, informó que 17 de los prisioneros fueron colgados públicamente ante la flota, seis decapitados frente al propio sultán y, al día siguiente, otros 21 fueron asesinados. El propio Palatino se salvó de la ejecución solo porque era conocido por el serasker , ya que había sido empleado por Katsonis como mensajero para los otomanos anteriormente. [18] Otros tripulantes de Katsonis, que lograron llegar a la cercana Andros, fueron perseguidos por los argelinos e incluso algunos de los habitantes locales por la recompensa ofrecida por ellos y ejecutados. Otros, incluido el futuro almirante de la Guerra de Independencia griega Nikolis Apostolis , fueron protegidos por los lugareños y sacados de contrabando por pescadores de la isla a Citera. [14] Los otomanos también retomaron Kea, arrasando la base de Katsonis allí e incluso ahorcando al sacerdote local que había oficiado la boda de Katsonis. [14] [19]
Con los barcos restantes, Katsonis huyó a la isla jónica de Ítaca , donde logró reconstituir sus fuerzas y reclutar más barcos. [19] A pesar de su derrota, fue recompensado por la emperatriz Catalina, por recomendación de Grigori Potemkin , con el ascenso a coronel y la Cruz de San Jorge de cuarta clase. [20] Katsonis y su flota permanecieron activos en el Egeo y continuaron obteniendo éxitos contra los barcos otomanos. En el verano de 1791, Katsonis se deshizo de 21 barcos. [21] Mientras tanto, sin embargo, las victorias rusas en Măcin y Kaliakra llevaron al final de la guerra con la conclusión de un armisticio el 11 de agosto de 1791, seguido por el Tratado de Jassy . Katsonis recibió la orden de cesar las operaciones. [22] [23] Katsonis se negó a obedecer y reunió sus barcos en Porto Kagio, cerca del cabo Tainaron , pero fue atacado allí por una flota conjunta otomana-francesa y su flota fue aniquilada. El propio Katsonis logró escapar a Rusia con algunos de sus seguidores y se estableció en Livadiya , en Crimea . [24] [25]
38°00′N 24°39′E / 38.000, -24.650