La batalla de Altenheim tuvo lugar el 1 de agosto de 1675 durante la guerra franco-holandesa de 1672-1678 cerca de Altenheim , en la actual Baden-Württemberg . En ella lucharon un ejército francés de 20.000 hombres, comandado conjuntamente por el marqués de Vaubrun y el conde de Lorges , y un ejército imperial de 30.000 hombres al mando de Raimondo Montecuccoli .
Tras dos meses de maniobras, el anterior comandante francés, el mariscal Turenne , había logrado crear una oportunidad para atacar al ejército imperial. Mientras revisaba su posición el 27 de julio, fue asesinado por un cañonazo; no había designado un sucesor y el ejército francés quedó paralizado mientras De Lorges y Vaubrun discutían sobre el mando.
El 31 de julio, los franceses se retiraron por el Rin , utilizando el puente de Altenheim, pero solo una parte del ejército logró cruzar, dejando a la mayoría del lado alemán. Cuando reanudaron el cruce el 1 de agosto, el ejército imperial atacó y en un momento dado les cortó la retirada al capturar Altenheim.
Una serie de cargas de la caballería francesa recuperaron el puente, en una de las cuales murió Vaubrun; la batalla terminó al final del día, con grandes bajas para ambos bandos. Aunque los franceses salvaron su ejército, perdieron la iniciativa establecida por Turenne.
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Tanto Francia como la República Holandesa consideraban que los Países Bajos españoles eran esenciales para su seguridad y comercio, por lo que fueron una zona en disputa durante todo el siglo XVII. Francia ocupó gran parte de ellos en la Guerra de Devolución de 1667 a 1668 , antes de devolverlos a España en el Tratado de Aquisgrán de 1668. [4] Después de esto, Luis XIV decidió que la mejor manera de forzar concesiones de los holandeses era derrotándolos primero. [5]
Cuando comenzó la guerra franco-holandesa en mayo de 1672, las tropas francesas invadieron rápidamente gran parte de los Países Bajos, pero en julio, la posición holandesa se había estabilizado. El éxito inesperado de esta ofensiva animó a Luis a hacer demandas excesivas, mientras que la preocupación por las ganancias francesas atrajo el apoyo holandés de Brandeburgo-Prusia , el emperador Leopoldo y Carlos II de España . En agosto de 1673, un ejército imperial entró en Renania ; al enfrentarse a la guerra en múltiples frentes, los franceses renunciaron a la mayoría de sus ganancias anteriores. [6]
En enero de 1674, Dinamarca se unió a la coalición antifrancesa, seguida por el Tratado de Westminster de febrero , que puso fin a la Tercera Guerra Anglo-Holandesa . [7] Los aliados acordaron centrarse en expulsar a Francia de sus posiciones restantes en los Países Bajos, mientras que un ejército imperial abrió un segundo frente en Alsacia . [8] Turenne , comandante francés en Renania , recibió la orden de evitar que irrumpieran en el este de Francia o se unieran a los holandeses. [9]
Utilizando una mezcla de agresividad, velocidad y audacia, en 1673 obtuvo una serie de victorias sobre los imperialistas, a pesar de estar en inferioridad numérica. La campaña que comenzó en junio de 1674 y terminó con su muerte en julio de 1675 ha sido descrita como «posiblemente la campaña más brillante de Turenne». [10] Luchó contra Bournonville hasta detenerlo en Entzheim a principios de octubre, seguido de un ataque sorpresa en invierno , que terminó con la victoria en la batalla de Turckheim en enero de 1675. Turenne confirmó su dominio psicológico sobre Bournonville y, al aislarlo de Estrasburgo , evitó una invasión de Alsacia. [11]
En la primavera, Bournonville fue reforzado por 25.000 hombres bajo el mando de Raimondo Montecuccoli , uno de los pocos generales que los contemporáneos consideraban igual a Turenne. A finales de mayo, el ejército imperial estaba en movimiento, con el objetivo de restablecer el contacto con Estrasburgo. Los dos meses siguientes se pasaron en una serie de marchas y contramarchas, Turenne siempre buscando permanecer en estrecho contacto con los imperialistas; se produjeron varios encuentros menores, y Vaubrun resultó herido en una escaramuza el 24 de julio. [12]
La geografía local restringió las operaciones a un corredor relativamente estrecho entre la orilla izquierda del Rin y la Selva Negra . La lluvia persistente en la primera mitad de junio hizo que el movimiento fuera casi imposible, entre otros factores, la necesidad de permanecer cerca de los ríos para recibir suministros y la escasez de forraje para la caballería y el transporte. [13] A fines de julio, Montecuccoli llegó a Großweier , cerca de Salzbach , donde se detuvo y esperó a que Eneas de Caprara se uniera a él desde Offenburg . Habiendo decidido atacar, el 27 de julio Turenne estaba explorando posiciones para su artillería cuando fue asesinado por un disparo casual de una bala de cañón. [14]
La muerte de Turenne fue ocultada inicialmente a las tropas, pero pronto se hizo pública, afectando gravemente la moral francesa. No había designado un sucesor, siendo sus adjuntos su sobrino, el conde de Lorges , y el marqués de Vaubrun, que era el oficial de mayor rango. Según el marqués de Feuquières , pasaron los siguientes tres días discutiendo sobre quién debería asumir el mando, llegando en un momento a enfrentarse con espadas en medio del campamento. [3]
El resultado fue que los franceses simplemente mantuvieron su posición, y los dos ejércitos pasaron los siguientes tres días bombardeándose mutuamente. El 29 de julio, la caballería imperial atacó el cercano pueblo de Willstätt , con la esperanza de capturar el tren de equipajes francés y restablecer la comunicación directa con Estrasburgo. El ataque fue rechazado, pero el peligro de su posición obligó a De Lorge y De Vaubrun a llegar a un acuerdo, acordando rotar el mando diariamente. El 31 de julio, los franceses avanzaron hacia el puente sobre el Rin en Altenheim , una pequeña ciudad en el moderno estado alemán de Baden-Württemberg ; mientras lo hacían, Montecuccoli realizó otro intento sobre Willstätt. [15]
Con el enemigo tan cerca, de Lorges y de Vaubrun discutieron sobre si debían hacer que sus hombres cruzaran el Rin lo antes posible, dejando atrás el equipaje, o salvarlo y correr el riesgo de que el ejército se dividiera. Estuvieron de acuerdo en esto último, ya que sus tropas se oponían comprensiblemente a la idea de abandonar sus posesiones personales, pero cuando llegó la noche del 31, Vaubrun y la vanguardia estaban en la orilla francesa del Rin, dejando al cuerpo principal bajo el mando de de Lorges en la otra orilla. [15]
De Lorges comenzó a cruzar temprano en la mañana del 1 de agosto, pero para llegar al puente de Altenheim, primero tuvieron que cruzar el Schutter . Si bien fue un obstáculo relativamente menor, aun así causó un retraso y le brindó a Montecuccoli la oportunidad de destruir la mayor parte del ejército francés. [15]
La retaguardia francesa estaba formada por la Brigada de Champagne y dos regimientos británicos, incluido uno compuesto en gran parte por católicos irlandeses, comandados por George Hamilton . Uno de sus oficiales subalternos fue Patrick Sarsfield , quien proporcionó detalles de la batalla en una carta enviada poco después. Escribe que alrededor de las 10:00 a. m., fueron atacados por el ejército imperial principal, mientras que la caballería ligera croata cortó simultáneamente su retirada tomando el puente en Altenheim. [16]
Los franceses se encontraban ahora en una situación muy peligrosa, pero recuperaron Altenheim tras una serie de desesperadas cargas de caballería, en una de las cuales murió Vaubrun. Según Sarsfield, la lucha continuó hasta las 18:30, y la retaguardia francesa rechazó repetidos ataques al puente. Los imperialistas sufrieron más de 4.500 bajas, los franceses alrededor de 3.000, incluidos 1.200 muertos; los dos regimientos británicos perdieron 700 muertos o heridos de los 1.400 combatientes. [16]
Los franceses se retiraron a Sélestat y Condé asumió el mando; a pesar de su distinguido historial, se encontraba mal de salud y ésta sería su última campaña. El 11 de agosto, una fuerza francesa de 15.000 hombres enviada para socorrer a Tréveris fue derrotada en Konzer Brücke y Tréveris se rindió en septiembre. Calculando la fuerza imperial en más de 30.000 hombres y no dispuesto a correr el riesgo de perder el único ejército francés que quedaba en Renania, Condé tomó posición en la ciudad fortificada de Châtenois . Montecuccoli intentó atraerlo, pero como la caballería francesa estaba atacando sus líneas de suministro y se acercaba el invierno, abandonó el intento. En la primera semana de noviembre, su ejército volvió a cruzar el Rin y se instaló en los cuarteles de invierno. [17]
48°32′07″N 7°38′17″E / 48.5353°N 7.6381°E / 48.5353; 7.6381
