La batalla de Decimomannu [2] o batalla de Caralis se libró en el año 215 a. C. en la isla de Cerdeña , cuando un ejército cartaginés navegó hacia la isla para apoyar una revuelta local contra el dominio romano . El ejército, liderado por Asdrúbal el Calvo , luchó contra un ejército romano de tamaño similar bajo el pretor Tito Manlio Torcuato en el otoño de 215 a. C. en algún lugar entre Sestu y Decimomannu , [2] justo al norte de Caralis . Los romanos destruyeron el ejército cartaginés y luego dispersaron su flota en una batalla naval al sur de Cerdeña.
Los romanos se vieron en apuros tras la batalla de Cannas , ya que varias ciudades del sur de Italia desertaron y se pasaron a Cartago . Aníbal Barca y su ejército estaban activos en Campania, mientras que un segundo ejército cartaginés al mando de Hanno, hijo de Bomilcar, había entrado en actividad en Bruttium . Los romanos desplegaron varios ejércitos, que evitaron atacar a Aníbal, pero atacaron a sus aliados siempre que pudieron.
En Iberia , Asdrúbal Barca , hermano de Aníbal, había estado librando escaramuzas con los hermanos Escipión ( Publio y Cneo ) desde su derrota en la batalla del río Ebro . En 216 a. C., el Senado cartaginés le envió refuerzos con órdenes de marchar a Italia . En África , Magón Barca fue puesto al mando de un ejército de 12.000 infantes, 1.500 jinetes y 20 elefantes con órdenes de unirse a Aníbal.
Los romanos habían estado luchando contra los sardos nativos de vez en cuando, desde que obtuvieron Cerdeña mediante chantaje en 237 a. C. En 216 a. C., la situación en la isla era propicia para la revuelta. La única legión romana estacionada allí estaba escasa de efectivos por enfermedad. El pretor, Q. Mucius Scavola , también estaba enfermo. El pago y las provisiones de Roma eran irregulares. Hampsicora , un terrateniente púnico-sardo, pidió ayuda a Cartago. Cartago envió a un oficial llamado Hanno para financiar la revuelta y luego reunió un ejército similar al de Magón para una expedición a Cerdeña. Asdrúbal el Calvo y otro Magón estaban a cargo de la expedición.
Antes de que la expedición cartaginesa zarpara hacia Cerdeña, la situación estratégica cambió. Hannón el Viejo fue derrotado por Tiberio Sempronio Longo en Lucania , y Asdrúbal Barca perdió la mayor parte de su ejército de campaña en la batalla de Dertosa en Iberia. El senado cartaginés ordenó a Magón que se dirigiera a Iberia, pero la expedición a Cerdeña zarpó según lo previsto. Sin embargo, una tormenta desvió la flota hacia las Islas Baleares , donde muchos barcos tuvieron que ser sacados a tierra y reparados (Livio xxiii 36, Lazenby JF p96-98). Esto retrasó la llegada cartaginesa a Cerdeña.
Hampsicora estaba ocupada formando un ejército y reuniendo provisiones cerca de la ciudad de Cornus (cerca de Cuglieri , en la costa occidental de Cerdeña). La demora cartaginesa dio a los romanos la oportunidad de enviar nuevas fuerzas bajo el mando del pretor Tito Manlio Torcuato, que había servido como cónsul en Cerdeña en el año 235 a. C. Con su llegada, las fuerzas romanas totales en Cerdeña ascendieron a 20.000 infantes y 1.200 jinetes.
Manlio logró que Hiostus, el hijo de Hampsicora, atacara precipitadamente a los romanos mientras Hampsicora se encontraba fuera en una misión de reclutamiento. En la batalla que siguió, murieron 5.700 sardos y el ejército rebelde se dispersó.
Asdrúbal el Calvo llegó a Cerdeña en el otoño de 215. Desembarcó en Tharros , reunió todas las fuerzas sardas que pudo encontrar y marchó hacia Caralis. En respuesta, Manlio marchó con el ejército.
Los oponentes no entraron en combate de inmediato. Acamparon cerca unos de otros y pasaron varios días en escaramuzas. Cuando ninguno de los dos bandos obtuvo ventaja, los respectivos comandantes decidieron iniciar la batalla.
Los ejércitos se formaron según la tradición, con la caballería en los flancos y la infantería en el centro. No se sabe si los cartagineses llevaban elefantes. La batalla fue muy disputada durante cuatro horas, sin que ninguno de los dos bandos obtuviera ventaja. El momento decisivo llegó cuando el destacamento romano que se enfrentaba a los sardos en uno de los flancos de la línea cartaginesa consiguió expulsarlos del campo. El ala romana victoriosa se volvió entonces hacia el interior y atacó la línea cartaginesa, que cedió y fue masacrada. Asdrúbal, Magón y Hannón fueron capturados y Hiostus murió. Hampsicora huyó del campo y luego se suicidó. Los supervivientes se refugiaron en Cornus, que fue tomado por asalto unos días después como resultado de una batalla librada en una meseta conocida como Su campu de Corra [3] ("Campo de los Cuernos"). La flota púnica consiguió rescatar a algunos de los supervivientes.
La expedición fue conducida por un número desconocido de transportes y escoltada por 60 quinquerremes . Estos tomaron los restos de la expedición y navegaron hacia África. En el camino, se encontraron con el contingente siciliano de la flota romana que regresaba de una misión de incursión en África. La flota romana, compuesta por 100 quinquerremes y comandada por Tito Ocatilio Craso, atacó y capturó siete barcos cartagineses, mientras que el resto se dispersó y se dirigió a África. No se conocen las pérdidas romanas (Livio xiii 46).
Las ciudades rebeldes de Cerdeña se rindieron a los romanos, lo que permitió a Manlio enviar parte de las fuerzas romanas de regreso a Italia . El suministro de grano desde Cerdeña se mantuvo ininterrumpido y la armada cartaginesa se quedó sin bases más cercanas a Italia. Con el daño a la agricultura romana, la protección del suministro de grano de ultramar era crucial. Aparte de las incursiones navales en Cerdeña en 210 a. C., Cartago no volvió a amenazar la dominación romana en Cerdeña.
Mientras el contingente siciliano de la flota romana se encontraba ocupado frente a Cerdeña, el almirante de la principal flota púnica, Bomilcar , logró navegar hasta Locri, en el Brutio, y desembarcar una fuerza de 4.000 jinetes númidas y 40 elefantes para Aníbal. Dado que la falta de un apoyo adecuado por parte de Cartago fue una de las razones del fracaso de Aníbal, el impacto de este refuerzo no ha sido explicado adecuadamente. [4]