La batalla de Demotika tuvo lugar durante la guerra civil bizantina que comenzó en 1352 entre las fuerzas del Imperio Otomano y las del Imperio Serbio y el Segundo Imperio Búlgaro .
Juan Paleólogo obtuvo la ayuda de Serbia , mientras que Juan Cantacuceno buscó la ayuda de Orhan , el bey otomano . [1] Cantacuceno marchó a Tracia para rescatar a su hijo, Mateo , quien fue atacado por Paleólogo poco después de recibir este infantazgo y luego negarse a reconocer a Juan Paleólogo como heredero al trono. [1] Las tropas otomanas retomaron algunas ciudades que se habían rendido a Juan Paleólogo, y Cantacuceno permitió que las tropas saquearan las ciudades, incluida Adrianópolis . Por lo tanto, parecía que Cantacuceno estaba derrotando a Juan Paleólogo, quien ahora se retiraba a Serbia. [1]
El emperador Esteban Dušan envió a Paleólogo una fuerza de caballería de 4.000 [1] o 6.000 [2] bajo el mando de Gradislav Borilović [3] [2] mientras que Orhan proporcionó a Cantacuceno 10.000 jinetes. [1] También el zar búlgaro Iván Alejandro envió un número desconocido de tropas para apoyar a Paleólogo y Dušan. Los dos ejércitos se encontraron en una batalla a campo abierto cerca de Demotika (la moderna Didymoteicho ) en octubre de 1352, [1] que decidiría el destino del Imperio bizantino , sin la participación directa de los bizantinos. [4] Los otomanos, más numerosos, derrotaron decisivamente a los serbios y búlgaros, y Cantacuceno retuvo el poder, mientras que Paleólogo huyó a Ténedos , en Venecia . [4] Según Cantacuzeno, alrededor de 7.000 serbios murieron en la batalla (lo que se considera una cifra exagerada), mientras que Nicéforo Gregoras (1295-1360) dio la cifra de 4.000. [3]
La batalla fue la primera gran batalla de los otomanos en suelo europeo, e hizo que Stefan Dušan se diera cuenta de la gran amenaza que suponían los otomanos para Europa del Este . [4]