El objetivo de la uniformidad del braille es unificar los alfabetos braille del mundo tanto como sea posible, de modo que la alfabetización en un alfabeto braille se transfiera fácilmente a otro. [1] La unificación se logró por primera vez mediante una convención del Congreso Internacional sobre el Trabajo para Ciegos en 1878, donde se decidió reemplazar las convenciones nacionales mutuamente incompatibles de la época con los valores franceses del alfabeto latino básico , tanto para los idiomas que usan alfabetos basados en el latín como, a través de sus equivalentes latinos, para los idiomas que usan otras escrituras. Sin embargo, la unificación no abordó las letras más allá de estas 26, lo que dejó al braille francés y alemán parcialmente incompatibles y, a medida que el braille se extendió a nuevos idiomas con nuevas necesidades, las convenciones nacionales volvieron a ser dispares. Una segunda ronda de unificación se llevó a cabo bajo los auspicios de la UNESCO en 1951, sentando las bases para el uso internacional del braille en la actualidad.
Braille organizó sus caracteres en décadas (grupos de diez) y les asignó las 25 letras del alfabeto francés en orden. Los caracteres que siguen a las primeras 25 son la principal fuente de variación en la actualidad.
En la primera década, sólo se utilizan los cuatro puntos superiores; los dos caracteres complementarios tienen puntos sólo a la derecha. Estos patrones se repiten para la segunda década, con la adición de un diacrítico en el punto 3; para la tercera, en los puntos 3 y 6; para la cuarta, en el 6; y para la quinta década, duplicando la primera década dentro de los cuatro puntos inferiores.
El braille es en su origen un código numérico. Louis Braille aplicó los caracteres en orden numérico al alfabeto francés en orden alfabético. A medida que el braille se extendió a otros idiomas, el orden numérico se mantuvo y se aplicó a la escritura local. Por lo tanto, donde el orden alfabético difería del del francés, el nuevo alfabeto braille sería incompatible con el braille francés. Por ejemplo, el francés se basó en un alfabeto de 25 letras sin una w . Cuando el braille se adoptó para el inglés en los Estados Unidos, las letras se aplicaron directamente al alfabeto inglés , de modo que la letra braille del francés x se convirtió en el inglés w , el francés y en el inglés x , el francés z en el inglés y y el francés ç en el inglés z . En el Reino Unido, sin embargo, el braille francés se adoptó sin tal reordenamiento. Por lo tanto, cualquier libro en inglés publicado en braille necesitaba ser tipografiado por separado para los Estados Unidos y el Reino Unido. De manera similar, a las letras para el braille árabe egipcio se les asignaron sus formas en función de sus equivalentes franceses más cercanos, de modo que, por ejemplo, la d árabe tenía las mismas letras braille que la d francesa . Sin embargo, en el caso del braille árabe argelino , los caracteres braille se asignaban al alfabeto árabe según el orden alfabético árabe, de modo que la d argelina era el mismo carácter que la h egipcia . Por lo tanto, un libro árabe publicado en Argelia era completamente ininteligible para los egipcios ciegos y viceversa.
Además, en otros alfabetos, los caracteres braille se asignaban a las letras impresas según la frecuencia, de modo que las letras más simples fueran las más frecuentes, lo que hacía que la escritura en braille fuera significativamente más eficiente. Sin embargo, las frecuencias de las letras del alemán eran muy diferentes a las del inglés, de modo que los alfabetos braille alemanes basados en frecuencias eran completamente ajenos a los lectores del braille americano basado en frecuencias , así como al braille alemán, inglés y francés basado en números.
El congreso de 1878, que convocó a representantes de Francia, Gran Bretaña, Alemania y Egipto, decidió que las asignaciones francesas originales deberían ser la norma para esos países:
Poco a poco, los diversos alfabetos reordenados y basados en frecuencias también dejaron de usarse en otros lugares.
Esta decisión cubrió las letras básicas del alfabeto francés en ese momento; se le habían añadido las letras adicionales, por lo que las 26 letras del alfabeto latino básico están ligeramente fuera de orden numérico:
En el caso de las escrituras no latinas, las correspondencias se basan generalmente, cuando es posible, en sus conexiones históricas o valores fonéticos/de transcripción. [3] Por ejemplo, la γ gamma griega se escribe ⠛ g , tal como está romanizada, no ⠉ c , tal como está ordenada en el alfabeto o tal como está relacionada históricamente con la letra latina c . Se hacen asignaciones ocasionales por otros motivos, como el Braille griego internacional ω omega , que se escribe ⠺ w , como en el código beta y los alfabetos de chat de Internet, debido al parecido gráfico de la w latina y la ω griega .
Las correspondencias entre las letras básicas de los alfabetos braille modernos representativos incluyen:
El congreso de 1878 sólo logró unificar el alfabeto latino básico. Las letras adicionales del alfabeto braille francés extendido , como ⠯ , no están incluidas en el estándar internacional. La ⠯ francesa , por ejemplo, corresponde a la letra impresa ⟨ç⟩ , mientras que la ⠯ en el braille inglés unificado transcribe la secuencia de letras ⟨and⟩ , y la ⠯ en el braille húngaro y albanés es ⟨q⟩ .
Los idiomas que en la versión impresa se limitan a las letras del alfabeto latino básico generalmente se codifican en braille utilizando solo las 26 letras del braille de grado 1 con sus valores en francés o inglés y, a menudo, un subconjunto de esas letras. Entre estos idiomas se incluyen:
En estos idiomas, los dígrafos impresos, como ch, también se escriben como dígrafos en braille.
Las lenguas de Filipinas se complementan con el uso del acento n , ⠈ ⠝ , en lugar de ñ . Estas son el tagalo , el ilocano , el cebuano , el hiligaynon y el bicol ; Ethnologue informa sobre algunas otras.
Los idiomas de Zambia distinguen ñ/ŋ/ng' [ŋ] de ng [ŋɡ] con un apóstrofe, como en swahili Braille: ⠝ ⠛ ⠄ ng' vs ⠝ ⠛ ng . Se trata de Lozi , Kaonde , Lunda y Tonga . Ganda (Luganda) puede ser similar. [11]
Ethnologue 17 informa el uso de braille para Mòoré (en Burkina Faso), Ruanda , Rundi , Zarma (en Níger) y Luba-Sanga , pero proporciona pocos detalles.
En 1929, en París, la Fundación Americana para Ciegos en el Extranjero patrocinó una conferencia sobre la armonización del braille entre los idiomas que utilizan la escritura latina, que se había distanciado en las décadas anteriores.
Cuando se necesitan letras adicionales para un nuevo alfabeto braille, se utilizan varios remedios.
En 1950 se celebró una conferencia regional de la UNESCO sobre la uniformidad del sistema braille en el sur de Asia. [12] Esto dio lugar a una conferencia de alcance mundial al año siguiente. El congreso de 1951 encontró muchas asignaciones de braille conflictivas:
El congreso reconoció el papel del braille contraído inglés en el establecimiento de un estándar internacional parcial y recomendó que los alfabetos sigan las convenciones existentes tanto como sea posible.
Las siguientes asignaciones incluyen vocales y consonantes secundarias comunes: Siempre que se necesita una segunda letra basada en a o d en un alfabeto, es común el uso de la misma letra braille secundaria. En algunos alfabetos braille se utilizan letras alternativas adicionales. A continuación se proporcionan las correspondencias braille de grado 2 en inglés para su reconocimiento; estas suelen ser la base del uso internacional.