Royal Air Force Gaydon o más simplemente RAF Gaydon es una antigua estación de la Royal Air Force ubicada a 5,2 millas (8,4 km) al este de Wellesbourne , Warwickshire y 10,8 millas (17,4 km) al noroeste de Banbury , Oxfordshire , Inglaterra.
RAF Gaydon abrió sus puertas en 1942 y es conocida por su papel durante la Guerra Fría , cuando estaba bajo el control del RAF Bomber Command, ya que fue la primera estación de la Royal Air Force (RAF) en recibir el Vickers Valiant cuando el Escuadrón No. 138 de la RAF re -Formado aquí en 1955.
En 1978, el sitio pasó a ser propiedad civil y hoy alberga el Museo Británico del Motor , la sede del fabricante de automóviles Aston Martin y el Centro Jaguar Land Rover Gaydon .
El aeródromo se utilizó ampliamente durante la Segunda Guerra Mundial , se inauguró en julio de 1942 y fue inmediatamente ocupado por la Unidad de Entrenamiento Operacional (OTU) No. 12 como satélite de la RAF Chipping Warden que operaba Vickers Wellingtons y Avro Ansons [1] entrenando pilotos de un número de naciones aliadas, pero principalmente canadienses, checos y neozelandeses. La OTU tomó a miembros de la tripulación recién calificados y les enseñó a volar en operaciones, incluidos pequeños cursos sobre navegación. [2] El aeródromo también fue utilizado por la OTU No. 22 desde julio de 1943 [3] como satélite de la base principal de RAF Wellesbourne Mountford utilizando Wellingtons y Ansons. La OTU No. 22, mientras estaba en Gaydon, llevó a cabo operaciones de bombardeo y rescate aéreo y marítimo para ayudar al esfuerzo de guerra aliado. [4] Una pequeña unidad, la Unidad de Entrenamiento de Ferry No. 312 RAF (FTU), fue desplegada allí para entrenar a pilotos que serían empleados en el transporte de aviones al extranjero. [3] [5]
Trabajar en un aeródromo donde se realizaba la formación de pilotos era extremadamente peligroso debido a la inexperiencia de las tripulaciones y al estado desgastado de sus aviones. Las botas de agua OTU fueron sometidas a un uso intenso y esto provocó muchos accidentes. Los aviones volaron a menudo en condiciones climáticas adversas, tanto en salidas de entrenamiento en el Reino Unido como en operaciones sobre el norte de Europa. [6]
El aeródromo se basó en el aeródromo estándar Clase A para operaciones en tiempos de guerra con dispersiones y pistas de concreto. El patrón de la pista se alineó con los vientos predominantes para facilitar los despegues y aterrizajes. El aeródromo originalmente tenía una torre de control tipo bombardero estándar que fue demolida antes de 1955. [1]
Inmediatamente después de la guerra, el entrenamiento de las tripulaciones de bombarderos cesó el 1 de julio de 1945 y la Escuela de Entrenamiento de Planeadores No. 3 de la RAF se mudó poco después desde la RAF Exeter con General Aircraft Hotspurs , Tiger Moths , Airspeed Oxfords y Miles Master II. La siguiente unidad en unirse fue Glider Instructors Flight RAF , que se mudó de RAF Croughton el 28 de mayo de 1946; sin embargo, su estadía fue corta ya que Gaydon cerró para volar el 15 de agosto de 1946. La estación pasó a estar bajo cuidado y mantenimiento trece días después. 28 de agosto de 1946. [7]
Durante 1953 se inició la construcción de la nueva pista principal (05-23) y se construyeron los edificios y dispersiones asociados. Esto incluía una plataforma de preparación operativa y el hangar tipo Gaydon, que era lo suficientemente grande como para albergar los nuevos bombarderos V que estaban entrando en servicio. La RAF Gaydon reabrió sus puertas el 1 de marzo de 1954 antes de que llegara el primer escuadrón operativo ( Escuadrón No. 138 de la RAF ) el 1 de enero de 1955, que operaba Vickers Valiant B.1 con capacidad nuclear . [8] [9] El escuadrón permaneció en la estación hasta el 18 de noviembre de 1955, cuando se trasladaron a RAF Wittering . [7]
La siguiente unidad en llegar fue la Unidad de Conversión Operacional RAF (OCU) No. 232, que comenzó a operar en julio de 1957 con el Handley Page Victor B.1 y el English Electric Canberra T.4 y los primeros 7 Victor llegaron el 11 de noviembre de 1957. Todos Las tripulaciones de Victor I se entrenaron en RAF Gaydon junto con las tripulaciones de los Valiants. Sin embargo, en 1962 se creó una unidad similar en Wittering llamada Unidad de Conversión Victor B.2 RAF, que era una sección de la OCU antes de que la OCU en Gaydon se disolviera el 30 de junio de 1965 y el elemento Victor se convirtió en el Tanker Training Flight RAF con el aeródromo. pasando al Comando de entrenamiento de vuelo de la RAF (FTC). [7]
En 1968, el Comando de Entrenamiento de Vuelo de la RAF formó la Escuela de Planeador No. 637 de la RAF en RAF Gaydon con el propósito de entrenar planeadores Air Cadet . [10]
Según la FTC, la primera unidad en llegar fue la Escuela de Navegación Aérea No. 2 de la RAF (ANS), que voló en el Vickers Varsity durante casi cinco años antes de trasladarse a la RAF Finningley en mayo de 1970 después de pasar a formar parte de la Escuela de Entrenamiento de Vuelo No. 6 de la RAF el 24 de abril de 1970. [ 11]
En 1970, el aeródromo fue transferido a la Escuela Central de Vuelo HQ ; La primera unidad asignada al aeródromo fue la Unidad de Servicio de Aviónica Especial del Comando de Ataque RAF del Grupo RAF No. 1 , hasta que se disolvió el 1 de diciembre de 1971 cuando el control del aeródromo finalmente pasó a la Unidad de Mantenimiento No. 71 de la RAF en RAF Bicester . 12] antes de cerrar el 31 de octubre de 1974. [13] La escuela de vuelo sin motor No. 637 permaneció en Gaydon hasta 1977, [10] posteriormente se reformó en RAF Little Rissington . [14]
En 1974, el personal y las familias de la Fuerza Aérea de EE. UU. utilizaron los 43 alojamientos para casados de oficiales (OMQ), mientras que el consejo local utilizó los alojamientos para casados de aviadores (AMQ). Los OMQ fueron desalojados en 1978 y demolidos. [15]
En 1978, el aeródromo fue comprado por British Leyland , [16] y con el posterior desarrollo de instalaciones de prueba de vehículos, el sitio se convirtió en el hogar de lo que entonces se conocía como BL Technology. La pista principal se convirtió en parte de una pista de pruebas de cuatro carriles y se crearon muchas otras pistas asfaltadas y todoterreno. [ cita requerida ] Los edificios que alguna vez albergaron al personal de servicio se vendieron y se convirtieron en el pueblo de Lighthorne Heath . [17]
Muchos de los edificios originales de la RAF fueron demolidos, pero algunos se conservaron y todavía están en uso hasta el día de hoy. [ cita necesaria ] Destacan la torre de control del aeródromo [18] y los dos hangares principales, aunque sólo uno de ellos conserva su aspecto original. [ cita necesaria ]
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