La ROF Kirkby ( Fábrica de llenado n.º 7) fue una gran fábrica de artillería real (ROF) de la Segunda Guerra Mundial que se dedicaba al llenado de municiones . [1] La fábrica estaba situada en la zona rural de Kirkby , en las afueras de Liverpool , Merseyside . La ubicación rural se estableció para reducir los posibles daños causados por explosiones accidentales. Se produjeron municiones desde septiembre de 1940 hasta marzo de 1946.
La planificación original del emplazamiento comenzó en el Royal Arsenal de Woolwich , con Sir Alex Gibson como consultor y Holloway Brothers como contratista. Cuando se terminó, la fábrica constaba de más de 1.000 edificios, 29 km de carreteras [1] y 37 km de líneas ferroviarias junto con una estación [2] y había costado 8.500.000 libras [2] (aproximadamente 1.800 millones de libras ajustadas a la inflación como porcentaje del PIB). [3] Como forma de minimizar el riesgo de daños en caso de que se produjera una explosión, los edificios estaban muy espaciados y algunos de ellos se elevaban hasta los aleros. [2]
En julio de 1940, Lawrence Gale, del Royal Arsenal de Woolwich, fue nombrado superintendente, llevándose consigo a 9 empleados, y cuando los primeros proyectiles salieron de la línea de montaje en septiembre de 1940, solo había entre 50 y 100 empleados. [2] Para el verano de 1941, esta cifra había aumentado a 10 000 [2] antes de llegar a un pico de alrededor de 23 000 empleados, [1] la mayoría de los cuales eran mujeres. [1] Se construyeron salas de tratamiento médico en el lugar para atender a una fuerza laboral tan grande. [2] Cuando el Royal Arsenal de Woolwich fue bombardeado, tuvo que cerrarse y muchos trabajadores y una gran cantidad de material fueron transferidos a ROF Kirkby. [1] Para albergar a estos empleados, se construyeron 200 casas para trabajadores clave en la zona y se construyó un albergue de la YWCA para albergar a 1000 mujeres. [2] La fábrica empleaba un sistema de tres turnos para que la producción fuera continua, combinándose con el sistema de transporte de modo que cuando dejaba a un turno de empleados se llevaba a casa otro turno. [2] En diciembre de 1940, se inauguró una estación de ferrocarril en la línea Liverpool-Wigan Wallgate para dar servicio a la fábrica. Cerró en marzo de 1946. [4]
El ROF se cerró finalmente en marzo de 1946, tras ser designado como ROF de duración de guerra únicamente . Había producido alrededor del diez por ciento de toda la munición utilizada en la Segunda Guerra Mundial por Gran Bretaña. [1] Posteriormente, el sitio fue desarrollado por Liverpool Corporation como un polígono industrial y jugó un papel importante en el crecimiento de Kirkby desde una población de apenas más de 3000 en 1951 a más de 52 000 en 1961.
Hubo dos explosiones en la base de operaciones de Kirkby, una en febrero de 1944 y otra el 15 de septiembre de 1944. Dos personas murieron en el primer accidente y 14 murieron y 11 resultaron heridas en el segundo. Se necesitaron tres meses de trabajo para limpiar 4.000 bombas que quedaron enterradas entre los escombros después del segundo accidente, [1] con un total de 37 premios por valentía y conducta distinguida otorgados por el Rey. [5] Estos incluyeron tanto la Cruz de Jorge como la Medalla de Jorge a Arthur Bywater , por su valiente conducta durante ambas explosiones. [6]
53°29′13″N 2°51′18″O / 53.487, -2.855