Little Manila es un área en Stockton , California , que estuvo habitada predominantemente por trabajadores agrícolas filipino-estadounidenses desde la década de 1930 en adelante.
Atraídos por los trabajos agrícolas en el Valle Central de California , muchos hombres jóvenes filipinos se establecieron en Stockton. El racismo y las leyes discriminatorias que persistieron hasta mediados de la década de 1960 impidieron que estos hombres, en su mayoría jóvenes, persiguieran el sueño americano de una educación en Estados Unidos, una familia y un estatus económico más alto, incluso prohibiéndoles cruzar Main Street hacia lo que entonces era la sección norte de la ciudad exclusivamente blanca. [ cita requerida ]
En respuesta, estos pioneros filipino-estadounidenses construyeron su propia comunidad al sur de Main Street. Establecieron negocios y organizaciones de todo tipo para satisfacer sus propias necesidades: restaurantes, hoteles, tiendas de comestibles, peluquerías, el Rizal Social Club, el Daguhoy Lodge, una misión de rescate y muchos otros, creando lo que se convirtió en la Pequeña Manila de Stockton.
Los Manongs ( Ilocano : primogénito varón, "hermanos mayores respetados", varias connotaciones más), como se les llama cariñosamente, lucharon por mejores condiciones de trabajo en los campos, salarios justos e igualdad de derechos, allanando el camino y haciendo la vida más fácil para las generaciones de filipino-estadounidenses que vinieron después. Estos hombres organizaron sindicatos y realizaron huelgas con éxito contra los agricultores explotadores.
Los líderes laborales filipinos como Larry Itliong , Andy Imutan, Chris Mensalvas , Ernesto Mangaoang , Carlos Bulosan y Philip Vera Cruz trabajaron en Stockton en un momento u otro. [1] Las reuniones sindicales históricas se llevaron a cabo en el Hotel Mariposa en Lafayette Street. Mensalvas y Mangaoang estuvieron a la vanguardia de la innovadora huelga del espárrago que concluyó con éxito en 1939. Hasta la Segunda Guerra Mundial, los filipino-estadounidenses, en lugar de los mexicano-estadounidenses, fueron los grupos principales que realizaron trabajos agrícolas. [2] Estos valientes trabajadores agrícolas filipinos y líderes laborales fueron los héroes anónimos detrás del éxito de la UFW y su líder icónico César Chávez .
Debido a las dificultades de la vida en Estados Unidos en aquellos días, en particular durante la Depresión , cuando la violencia por motivos raciales estaba en su apogeo, pocas mujeres llegaron a Estados Unidos desde Filipinas . Esto y las leyes racistas contra el mestizaje que prohibían el matrimonio entre hombres de color y mujeres blancas obligaron a la mayoría de los manongs a permanecer solteros durante la mayor parte de sus vidas, si no toda. Un pequeño número pudo casarse con mujeres blancas o mexicanas escapándose a estados vecinos, principalmente Colorado y Texas, pero lo hicieron a su propio riesgo.
Durante la Segunda Guerra Mundial, la opinión pública estadounidense sobre los filipinos cambió cuando los filipinos, tanto en Filipinas como en los EE. UU., lucharon feroz y valientemente junto a los estadounidenses. Dos regimientos del ejército estadounidense compuestos exclusivamente por filipinos estuvieron entre los más condecorados de la guerra. Después, se cambiaron las leyes y muchos manongs pudieron casarse y traer a sus esposas a los EE. UU., formando familias a una edad avanzada y produciendo una generación de filipino-estadounidenses que supieron poco de las valientes luchas de sus padres por sobrevivir en los EE. UU. hasta que tomaron clases universitarias de historia filipino-estadounidense.
En 1946, la Pequeña Manila de Stockton albergaba la comunidad filipina más grande de Estados Unidos.
En los años 1950 y 1960, la ciudad demolió grandes secciones de Little Manila para "mejorar" el centro de Stockton. Una autopista y algunos establecimientos de comida rápida desplazaron a muchos hogares y establecimientos filipinos y perturbaron la vida comunitaria. La autopista, conocida localmente como Crosstown Freeway, desvió la ruta estatal 4 de California de su trazado anterior y la comunidad se opuso ampliamente, pero sin éxito, a su construcción a principios de los años 1970. [3]
Un esfuerzo comunitario filipino-estadounidense sin precedentes logró recaudar dinero para construir la Plaza Filipino, terminada en 1972 y ahora hogar de familias del barrio que alguna vez fueron desplazadas, algunos negocios y la Barrio Fiesta, un evento cultural filipino anual que se celebra a mediados de agosto.
En la actualidad, la Fundación Little Manila, una organización sin fines de lucro con sede en Stockton , está trabajando para recuperar y restaurar los últimos edificios que quedan del otrora vibrante distrito de Little Manila. Gracias a los esfuerzos de la FANHS de Stockton y una nueva generación de líderes filipino-estadounidenses como la Dra. Dawn B. Mabalon , profesora de historia en la Universidad Estatal de San Francisco y directora ejecutiva de Little Manila, y el cineasta Dillon Delvo (ambos descendientes de Manongs), el Hotel Mariposa, el Club Social Rizal, el Centro de Recreación Filipino y todo el Distrito de Little Manila fueron nombrados uno de los lugares históricos más amenazados del país en 2003 por el National Trust for Historic Preservation . [ cita requerida ]
El proyecto Little Manila Virtually Recreated se completó en la Universidad del Pacífico (Estados Unidos) para recrear el histórico barrio de Little Manila en realidad virtual . [4]