Los obstáculos técnicos al comercio ( OTC ), una categoría de barreras no arancelarias al comercio , son medidas muy divergentes que los países utilizan para regular los mercados, proteger a sus consumidores o preservar sus recursos naturales (entre otros objetivos), pero también pueden utilizarse (o ser percibidas por países extranjeros) para discriminar contra las importaciones con el fin de proteger las industrias nacionales.
La clasificación de 2012 de medidas no arancelarias (MNA) elaborada por el Equipo de Apoyo Multiinstitucional (MAST), un grupo de trabajo de ocho organizaciones internacionales, clasifica los OTC como uno de los 16 capítulos de medidas no arancelarias (MNA). En esta clasificación, los OTC se clasifican como capítulo B y se definen como "Medidas relativas a reglamentos técnicos y procedimientos de evaluación de la conformidad con los reglamentos técnicos y las normas, con exclusión de las medidas abarcadas por el Acuerdo MSF de la OMC ". En este caso, los obstáculos técnicos al comercio se refieren a medidas como los requisitos de etiquetado, las normas sobre especificaciones técnicas y normas de calidad y otras medidas de protección del medio ambiente. El capítulo B también incluye todas las medidas de evaluación de la conformidad relacionadas con los requisitos técnicos, como la certificación, las pruebas y la inspección. [1] Otros ejemplos de OTC son las normas sobre peso, tamaño o embalaje de los productos; las normas sobre ingredientes o identidad; las restricciones sobre la vida útil; y los procedimientos de prueba y certificación de las importaciones.
El Acuerdo sobre Obstáculos Técnicos al Comercio establece normas para el uso de esas barreras. Sin embargo, los expertos en comercio consideran en general que los países importadores pueden hacer un uso indebido de los OTC como obstáculos no transparentes (disfrazados o poco claros) al comercio (véase Transparencia).
La OCDE ha estado trabajando para facilitar la estandarización común con la Plantilla ISTR [2], que permite establecer normas comunes para ayudar en la implementación del Acuerdo sobre la OMC.
Este artículo incorpora material de dominio público de Jasper Womach. Informe para el Congreso: Agricultura: Glosario de términos, programas y leyes, edición de 2005 (PDF) . Servicio de Investigación del Congreso .