41°40′51″N 70°55′3″W / 41.68083°N 70.91750°W / 41.68083; -70.91750
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El río Acushnet es el río más grande, con 8,6 millas (13,8 km) de largo, [1] que desemboca en Buzzards Bay en el sureste de Massachusetts , en los Estados Unidos . El nombre "Acushnet" proviene de la palabra wampanoag o algonquina , " Cushnea ", que significa "hasta las aguas", una palabra que fue utilizada por los propietarios originales de la tierra para describir la extensión de la parcela que pretendían vender a los colonos ingleses de la cercana colonia de Plimouth . Naturalmente, los ingleses confundieron " Cushnea " con un nombre de lugar fijo o el nombre de un río específico.
El río Acushnet nace en Long Pond, en Lakeville, Massachusetts . El afluente principal, Squam Brook, fluye desde Long Pond y atraviesa el asentamiento llamado Freetown antes de llenar el embalse de New Bedford en la ciudad de Acushnet . Desde el embalse, el río continúa hacia el sur, formando la línea divisoria entre Acushnet y la ciudad de New Bedford . Luego divide New Bedford, en su orilla occidental, de Fairhaven , en su orilla oriental, antes de desembocar en Buzzards Bay, un brazo del océano Atlántico .
El río es atravesado por puentes seis veces. Hay tres puentes cortos en Acushnet, donde el río es angosto. A medida que el río sale de Acushnet, se ensancha para formar un puerto de estuario , el puerto de New Bedford, que está flanqueado por New Bedford y Fairhaven. Poco después de que el río salga de Acushnet, un puente más grande, el puente de Coggeshall Street, cruza entre Fairhaven y New Bedford. El quinto puente es uno que lleva una gran autopista de acceso limitado, la Interestatal 195 , a través del río, a unos 150 metros al sur del tramo de Coggeshall Street.
El sexto y último puente es en realidad un complejo de tres pequeños puentes que van de islote en islote a lo ancho del puerto de New Bedford, por donde pasa la Ruta 6 de EE. UU . Comenzando en el lado occidental (New Bedford) del río, hay un puente corto sobre el canal poco profundo que divide la orilla de New Bedford de Fish Island. La segunda parte de la travesía implica cruzar el canal principal del río entre Fish Island y Pope's Island a través del puente New Bedford-Fairhaven , un puente giratorio que se inauguró originalmente en 1902. Finalmente, la carretera cruza el paso oriental poco profundo de Pope's Island a Fairhaven a lo largo del puente de Pope's Island, de baja altitud.
A partir de 1958, la barrera contra huracanes del puerto de New Bedford se construyó desde un punto a unos 300 pies al norte de Fort Phoenix, en Fairhaven, hasta Gifford Street en la costa de New Bedford. La barrera de 20 pies de altura continúa hasta tierra, donde tres grandes puertas permiten el paso del tráfico de la calle durante los mares en calma. [2] El segmento más largo continúa a lo largo de la costa de New Bedford hasta justo antes de Frederick Street. Un segmento no contiguo protege la parte superior de Clark's Cove en New Bedford, aproximadamente hasta la frontera con Dartmouth.
La barrera consiste en un arco de escollera y relleno, de aproximadamente tres kilómetros de largo, coronado por un camino de servicio. En el centro de la estructura marina hay una torre de control y un conjunto de puertas operadas hidráulicamente que pueden cerrarse, cuando es necesario, para impedir el paso de la oleada de agua de mar que suele acompañar a una gran tormenta o huracán . En conjunto, la barrera es la estructura de piedra más grande de la costa este de los Estados Unidos.
En los inicios de los primeros Estados Unidos, este río fue fundamental para los primeros colonos europeos, ya que les proporcionaba los elementos básicos esenciales: agua, alimentos, transporte y más. El éxito de las primeras comunidades dependía de este río, que se desarrolló desde la granja hasta la aldea, el pueblo y la ciudad. Este proceso de acreción se basó en ese descubrimiento inicial de la vía fluvial. El río Acushnet sirvió a muchas granjas que se convertirían en comunidades más grandes a lo largo de su curso de 8,6 millas, desde su nacimiento en Long Pond en Lakeville hasta su desembocadura en Buzzard's Bay. Ha contribuido directamente al éxito de New Bedford en su orilla oeste, Fairhaven en su orilla este, Lakeville, Freetown y Acushnet. Indirectamente, ha permitido que prosperen muchas más ciudades. [3]
Históricamente, las orillas del río albergaban muchos molinos, especialmente en el lado de New Bedford del río. La desembocadura del río, que forma un puerto pequeño pero bien protegido, ha servido durante mucho tiempo como puerto base de la flota pesquera comercial de New Bedford. También es la cuna de la industria ballenera de New Bedford; el Dartmouth , el primer barco cuya quilla se colocó en New Bedford, zarpó por primera vez en este río. (El barco se haría famoso por ser uno de los que participaron en el Motín del té de Boston ). En la costa oriental (Fairhaven), la desembocadura del río está protegida por Fort Phoenix , una fortificación que participó, en 1775, en el primer enfrentamiento naval de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos .