Una barra térmica es una característica hidrodinámica que se forma alrededor de los bordes de los lagos holomícticos durante la transición estacional a condiciones estratificadas , debido a la menor cantidad de tiempo necesaria para que las áreas poco profundas del lago se estratifiquen.
Durante el proceso de estratificación del lago , las áreas poco profundas generalmente se estratifican antes que las áreas más profundas. En los lagos grandes, esta condición puede persistir durante semanas, durante las cuales se forma un frente de temperatura conocido como barra térmica entre las áreas estratificadas y no estratificadas del lago. La barra térmica generalmente se forma paralela a la costa y se mueve hacia el centro del lago a medida que las áreas más profundas del lago se estratifican. Si bien las barras térmicas se pueden formar tanto en otoño como en primavera, la mayoría de los estudios de la barra térmica han investigado aspectos de la característica en la primavera, cuando el lago se está calentando y la termoclina de verano comienza a formarse.
En la superficie del lago, la barra térmica puede ser visible como una línea de espuma entre el agua estratificada en la costa de la barra térmica y el agua no estratificada en el lado de la costa. En esta convergencia, las aguas se mezclan y se hunden cuando alcanzan la temperatura de máxima densidad , aproximadamente 4 grados Celsius para el agua dulce, un proceso conocido como cabbeling .
La caída de agua densa en la barra térmica actúa como una barrera para la mezcla horizontal. En primavera, esto concentra agua tibia y materiales suspendidos en las aguas cercanas a la costa alrededor del borde del lago. Se han utilizado imágenes de satélite para identificar barras térmicas utilizando sus características térmicas, así como la concentración de materiales suspendidos en su lado costero, generalmente debido a la escorrentía superficial hacia el lago.
Las isotermas en el lado estratificado de la barra térmica se inclinan alejándose de la barra, produciendo una fuerza de gradiente de presión que, cuando se equilibra con la fuerza de Coriolis, produce una corriente geostrófica costera ciclónica que transporta agua y materia suspendida a lo largo de la costa.
El fenómeno de la barra térmica fue descrito por primera vez por François-Alphonse Forel en su estudio del lago Leman . Se han llevado a cabo estudios adicionales en el lago Ladoga , [1] el lago Baikal [2] y los Grandes Lagos Laurentianos . [3]
Aunque es una característica estacional temporal, la barra térmica juega un papel importante en la ecología del lago al restringir la mezcla entre las aguas costeras y marinas. Este papel es particularmente evidente durante el período de escorrentía de primavera, cuando la retención de aguas costeras puede beneficiar a los organismos acuáticos al proporcionar temperaturas de agua más cálidas y concentraciones elevadas de nutrientes, o puede amenazar los ambientes costeros al retener contaminantes en las aguas costeras. [4]
La definición del diccionario de caballing en Wikcionario