François-Alphonse Forel ( pronunciación francesa: [fʁɑ̃swa alfɔ̃s fɔʁɛl] ; 2 de febrero de 1841 - 7 de agosto de 1912) fue un médico y científico suizo [1] pionero en el estudio de los lagos , por lo que se le considera el fundador y el padre. de limnología . [2] La limnología [3] es el estudio de los cuerpos de agua dulce y sus características biológicas, químicas y físicas.
Forel nació en Morges, Suiza, en el lago Lemán . Su padre, François Marie Etienne Forel (1765-1865) [4] fue un historiador y jurista muy respetado y tuvo una fuerte influencia en la vida de Forel. Desde muy joven, François-Alphonse Forel se implicó en algunos de los estudios arqueológicos de los colegas de su padre. [4] Varios de los miembros de la familia de Forel también eran eruditos y científicos respetados. [4]
Forel comenzó su educación en el Collège de Morges. [4] Finalmente, dejó Morges para ir a la escuela secundaria en Ginebra, en el Gymnase de Genève. Allí estudió ciencias naturales y medicina. Luego asistió a la universidad en la Académie de Genève, donde obtuvo una Licenciatura en Letras y una Licenciatura en Ciencias Físicas y Naturales. Cuando cumplió 18 años, dejó su país de origen para asistir a la Académie de Montpellier en Montpellier, Francia. Estudió en la universidad durante dos años y pasó una parte del tiempo después estudiando medicina por su cuenta en París, Francia. Posteriormente se trasladó a Alemania y estudió en la Universidad de Würzburg. En el año 1865, cuando Forel tenía 24 años, obtuvo el doctorado en medicina y obstetricia. [4]
Poco después de obtener su decreto doctoral, Forel regresó al lago Lemán en Suiza. Allí, comenzó su propio estudio del lago que abarcó zootomía, [4] física, química, biología, historia natural e incluso economía. [5] En 1869, se convirtió en profesor de ciencias en la Universidad de Lausana (entonces conocida como la Academia de Lausana), que estaba ubicada cerca de su casa en el lago Lemán. Enseñó histología, anatomía y fisiología.
Pero su verdadero amor era el lago; [6] sus investigaciones de biología , química , circulación del agua y sedimentación , y lo más importante, sus interacciones, establecieron las bases de una nueva disciplina. Llamó a su actividad limnología en analogía con la oceanografía ("la limnografía" podría haberse confundido con el limnógrafo, que mide el nivel del agua en los lagos).
En su obra principal, Le Léman se publicó en tres volúmenes entre 1892 y 1904. [7] Los volúmenes cubrieron una variedad de temas que incluían la definición de limnología, así como los entornos geográficos, geología, climatología, hidrología y batimetría de los sistemas lacustres. . La Monografía pasó luego a describir la hidráulica lacustre, los seiches, las ondas y corrientes, la estratificación de la temperatura, la óptica, la acústica y la química. Esto se consolidó con la publicación de un manual sobre el tema. [8] Descubrió el fenómeno de las corrientes de densidad en los lagos y explicó las seiches , las oscilaciones rítmicas observadas en aguas cerradas. [6]
También es conocido por su trabajo sobre el fenómeno óptico Fata Morgana , que se puede ver al mirar el lago Lemán, entre otros lugares. [9]
En colaboración con Wilhelm Ule , desarrolló la escala Forel-Ule , utilizada para evaluar el color de una masa de agua. En un campo totalmente diferente, en cooperación con el sismólogo italiano Michele Stefano de Rossi , desarrolló la escala Rossi-Forel para describir la intensidad de un terremoto.
En el momento de su muerte en 1912, había acumulado un total de 288 publicaciones académicas.
Su conocimiento era tan amplio que en su obituario en la revista Nature se refirieron a él como "el Faraday de los lagos". [2] Fue bien considerado por la comunidad científica escocesa, lo visitó al menos una vez y también fue elegido miembro honorario de la Royal Society de Edimburgo. [2]
El Instituto F.-A. Forel de la Universidad de Ginebra lleva el nombre de Forel.
Foreltinden , una montaña en Spitsbergen , Svalbard , lleva su nombre. [10] [11]
Forel (estación) en Maule, Chile lleva su nombre porque vivía cerca de la estación.
El sumergible F.-A. Forel (PX-28) lleva su nombre y se ha utilizado para realizar mediciones científicas en el lago Lemán.
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