François-Alphonse Forel ( pronunciación francesa: [fʁɑ̃swa alfɔ̃s fɔʁɛl] ; 2 de febrero de 1841 - 7 de agosto de 1912) fue un médico suizo [1] y científico que fue pionero en el estudio de los lagos , y por lo tanto es considerado el fundador y el padre de la limnología . [2] La limnología [3] es el estudio de los cuerpos de agua dulce y sus características biológicas, químicas y físicas.
Forel nació en Morges, Suiza, a orillas del lago de Ginebra . Su padre, François Marie Etienne Forel (1765-1865) [4] , fue un historiador y jurista muy respetado y ejerció una fuerte influencia en la vida de Forel. Desde muy joven, François-Alphonse Forel se involucró en algunos de los estudios arqueológicos de los colegas de su padre. [4] Varios de los miembros de la familia de Forel también eran respetados académicos y científicos. [4]
Forel comenzó su educación en el Collège de Morges. [4] Finalmente, dejó Morges para ir a la escuela secundaria en Ginebra, en el Gymnase de Genève. Allí, estudió ciencias naturales y medicina. Luego asistió a la universidad en la Académie de Genève, donde obtuvo una Licenciatura en Letras y una Licenciatura en Ciencias Físicas y Naturales. Cuando cumplió 18 años, dejó su país natal para asistir a la Académie de Montpellier en Montpellier, Francia. Estudió en la universidad durante dos años y pasó una parte del tiempo después de eso, estudiando medicina por su cuenta en París, Francia. Más tarde, se mudó a Alemania y estudió en la Universidad de Würzburg. En el año 1865, cuando Forel tenía 24 años, obtuvo un doctorado en medicina y obstetricia. [4]
Poco después de obtener su título de doctor, Forel regresó al lago de Ginebra, en Suiza. Allí, comenzó su propio estudio del lago, que abarcó zootomía, [4] física, química, biología, historia natural e incluso economía. [5] En 1869, se convirtió en profesor de ciencias en la Universidad de Lausana (entonces conocida como la Academia de Lausana), que estaba ubicada cerca de su casa en el lago de Ginebra. Enseñó histología, anatomía y fisiología.
Pero su verdadero amor era el lago; [6] sus investigaciones sobre biología , química , circulación del agua y sedimentación , y lo más importante, sus interacciones, sentaron las bases de una nueva disciplina. Denominó su actividad limnología en analogía con la oceanografía (la "limnografía" podría haberse confundido con el limnógrafo, que mide el nivel del agua en los lagos).
Su obra principal, Le Léman, se publicó en tres volúmenes entre 1892 y 1904. [7] Los volúmenes abarcaban una variedad de temas, incluida la definición de limnología, así como los entornos geográficos, la geología, la climatología, la hidrología y la batimetría de los sistemas lacustres. La monografía luego pasó a describir la hidráulica lacustre, las seiches, las olas y las corrientes, la estratificación de la temperatura, la óptica, la acústica y la química. Esto se consolidó con la publicación de un manual sobre el tema. [8] Descubrió el fenómeno de las corrientes de densidad en los lagos y explicó las seiches , las oscilaciones rítmicas observadas en aguas cerradas. [6]
También es conocido por su trabajo sobre el fenómeno óptico Fata Morgana , que se puede ver al mirar el lago de Ginebra, entre otros lugares. [9]
En colaboración con Wilhelm Ule , desarrolló la escala Forel-Ule , que se utiliza para evaluar el color de una masa de agua. En un campo totalmente diferente, en cooperación con el sismólogo italiano Michele Stefano de Rossi , desarrolló la escala Rossi–Forel para describir la intensidad de un terremoto.
En el momento de su muerte en 1912, había acumulado un total de 288 publicaciones académicas.
Su conocimiento era tan amplio que en su obituario en la revista Nature se lo llamó "el Faraday de los lagos". [2] Era muy respetado por la comunidad científica escocesa, visitó la isla al menos una vez y también fue elegido miembro honorario de la Royal Society de Edimburgo. [2]
El Instituto F.-A. Forel de la Universidad de Ginebra lleva el nombre de Forel.
Foreltinden , una montaña en Spitsbergen , Svalbard , lleva su nombre. [10] [11]
La estación Forel en el Maule, Chile, lleva su nombre debido a que vivía cerca de la estación.
El sumergible F.-A. Forel (PX-28) lleva su nombre y se ha utilizado para realizar mediciones científicas en el lago de Ginebra.
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