La Clark Bar es una barra de chocolate que consiste en un núcleo crujiente de mantequilla de maní / caramelo masticable hilado (originalmente con un centro de caramelo) y recubierto de chocolate con leche . Fue presentada en 1917 por David L. Clark y fue popular durante y después de ambas guerras mundiales. Fue la primera barra de chocolate "combinada" estadounidense que logró un éxito a nivel nacional. Dos barras de chocolate similares siguieron a la Clark Bar, la barra Butterfinger (1923) fabricada por Curtiss Candy Company y la barra 5th Avenue (1936) creada por Luden's.
La Clark Bar fue fabricada en Pittsburgh , Pensilvania , por la empresa familiar original hasta 1955. Luego fue fabricada por propietarios corporativos hasta que una serie de ventas y quiebras en la década de 1990 dieron como resultado la transferencia de la producción a New England Confectionery Company (Necco), con sede en Revere, Massachusetts . Después de la quiebra de Necco en 2018, la Clark Bar ahora se produce en el oeste de Pensilvania, por Boyer Candy Company, con sede en Altoona .
La fórmula original de la Clark Bar fue desarrollada por el inmigrante irlandés David L. Clark en Pittsburgh, Pensilvania, en 1917. Su fabricación aprovechó un enfoque desarrollado recientemente que permitía que una fina capa de chocolate con leche rodeara un relleno sin chocolate. En el caso de la Clark Bar, el interior consistía en un dulce crujiente que incluía cacahuetes molidos alrededor de un núcleo de caramelo. Como tal, la Clark Bar se convirtió en la primera barra de chocolate "combinada" exitosa. [1] La barra fue desarrollada para ser enviada a las tropas durante la Primera Guerra Mundial , [2] envuelta individualmente para facilitar la entrega. [3] Comenzó a distribuirse a nivel nacional después del final de la guerra, inspirando a muchos fabricantes a producir sus propias barras combinadas. [4] El pequeño tamaño de sus barras dobles contribuyó a su popularidad. [5] Durante la Segunda Guerra Mundial, la empresa enviaba diariamente 1,5 millones de barras a las fuerzas armadas, y cuando varias huelgas laborales en su planta provocaron escasez entre las tropas, el gobierno federal intervino, calificando la producción de "esencial" para el esfuerzo bélico. [6] También se produjeron productos relacionados, como las Clark Bar Miniatures, Clark Bar Bites y Clark Bar Juniors de tamaño más pequeño, [3] junto con los Clark Bar Easter Eggs de temporada, [7] y una variedad de chocolate negro .
La barra Clark originalmente incluía un "centro de atracción" de caramelo. [8] En 1965, la receta se modificó para aumentar el contenido de mantequilla de maní y, por lo tanto, mejorar el sabor. [9] El centro de caramelo se eliminaría de la receta en la década de 1980 para aumentar su vida útil. [8] En 1995, se utilizaría brevemente una receta alternativa. [10]
Desde 1911, la compañía Clark operaba en una planta de producción en North Side , y durante mucho tiempo fue allí donde se produjo el Clark Bar. El letrero iluminado de gran tamaño en la azotea que decoraba la fábrica original en North Side se convertiría en un hito de Pittsburgh, [11] mientras que un restaurante que opera en el edificio remodelado se llama Clark Bar & Grill en recuerdo del manjar que alguna vez se hizo allí. [12]
La DL Clark Co. y su barra Clark fueron adquiridas por Beatrice Foods en 1955, y luego vendidas a Leaf Candy Company en 1983. Fue bajo la dirección de Leaf que la producción se trasladó a una nueva instalación en O'Hara Township (suburbio de Pittsburgh) en 1986. A fines de 1990, Leaf anunció planes para cerrar su instalación en O'Hara y trasladar la producción de otras dos barras de chocolate DL Clark, Zagnut y PB Crunchers, al área de Chicago. Decidieron cesar la producción de los otros productos Clark, incluida la barra Clark, para la cual sus esfuerzos de marketing no habían logrado alcanzar un perfil nacional. [13] [14] [15]
El empresario de la zona de Pittsburgh Michael Carlow compró DL Clark Co. y sus marcas restantes de Leaf, y la combinó con otro productor local en dificultades pero icónico, la Pittsburgh Brewing Company y su cerveza Iron City, así como una panadería local y un fabricante de vidrio, además del productor de Bun Bars con sede en Fort Wayne, Indiana , bajo el paraguas de la Pittsburgh Food & Beverage Company , continuando la producción del Clark Bar en O'Hara. [16] Sin embargo, en medio de acusaciones de un plan de cheques sin fondos que llevaría al eventual encarcelamiento de Carlow, [17] [18] se vio obligado a renunciar al control en 1995, y la producción cesó. [16] [19] Luego, Leaf ejecutó la hipoteca de un préstamo de $ 3 millones que todavía se les debía y comenzó a fabricar Clark Bars en sus instalaciones de Illinois con una receta alterada. Meses después, los activos de Clark se vendieron a través del tribunal de quiebras a la recién formada Clark Bar America, Inc., que reinició la producción en las instalaciones de O'Hara utilizando la receta anterior. [10] Esto duró poco y la empresa cerró en 1999. [6] La receta y el equipo de producción fueron comprados en quiebra por Necco por $4,1 millones y trasladaron la producción a sus instalaciones en Revere, Massachusetts . [3]
Casi dos décadas después, Necco a su vez fracasaría y en mayo de 2018 fue vendido en el tribunal de quiebras a Round Hill Investments LLC, que operó brevemente el fabricante de dulces bajo una subsidiaria de Sweetheart Candy Co. antes de vender los activos en julio de 2018 y cerrar abruptamente la planta de producción de Necco en Revere. [20] El comprador no revelado, que luego se reveló que era Spangler Candy Company , [21] a su vez vendería los derechos de Clark Bar a Boyer Candy Company , fabricante de Mallo Cup. [22] Con sede en Altoona, Pensilvania , originalmente habían ofertado por Clark Bar en la década de 1990. [23] En el momento de la compra, Boyer planeaba reiniciar la producción de Clark Bar en el oeste de Pensilvania en un plazo de seis meses. [22] Los desafíos con la velocidad de la maquinaria de producción [24] y la reproducción de la consistencia y la forma de la barra retrasaron su reintroducción, pero proporcionaron la materia prima para el primer producto relacionado con Clark de Boyer, la Clark Cup, una taza de mantequilla de maní que originalmente incluía una Clark Bar molida deforme en el relleno. [25] Una vez que Boyer resolvió estos problemas de producción, la Clark Bar estuvo disponible en la tienda de fábrica a fines de diciembre de 2019, [26] y se lanzó de manera limitada a las tiendas en el área de Pittsburgh a mediados de febrero de 2020, para ser seguida primero por un lanzamiento completo en Pittsburgh, y luego la venta en todo el país, [27] [28] pero a diciembre de 2021, la producción aún era limitada, con distribución solo a las tiendas de dulces especializados del área de Pittsburgh. [29]
En parte debido a su asociación histórica con el ejército, el Clark Bar es el refrigerio favorito del protagonista homónimo de la serie de Amazon Prime Video , Reacher . [30]
Como se describió durante el período en que Necco fue propietario, la barra Clark se produce mediante un proceso que lleva alrededor de 90 minutos. Los ingredientes principales se calientan hasta obtener una consistencia similar a la del caramelo masticable y se aplanan hasta formar una lámina, que luego se recubre con una capa de mantequilla de maní y se enrolla. Después de cortarla en trozos del tamaño de una barra, se recubre con chocolate líquido, se enfría para endurecer tanto el núcleo como el recubrimiento y luego se envasa. [31] El proceso de fabricación de la barra Clark se presentó en un segmento de la serie de televisión documental How It's Made en 2016. [32]
Los ingredientes de la barra Clark son los siguientes: chocolate con leche (azúcar, manteca de cacao, licor de chocolate, leche en polvo, aceite de mantequilla, lecitina de soja, extracto de vainilla), jarabe de maíz, azúcar, maní, melaza, harina de maíz, azúcar invertido, sal, aceite de coco, extracto de vainilla y lecitina de soja. [33]
