Los barcos Pointer fueron diseñados por John Cockburn y construidos por John, su hijo y su nieto, desde la década de 1850 hasta 1969 [1] en sus talleres de Ottawa y más tarde en Pembroke, Ontario , Canadá. Eran barcos de madera con remos que se utilizaban para el transporte a lo largo de ríos como el río Ottawa .
Esta embarcación histórica se utilizó para la explotación forestal y tuvo un impacto muy influyente en la industria. La embarcación era el "caballo de batalla" del sistema fluvial canadiense y era famosa por poder "flotar en medio de un rocío denso". Ayudaba a los leñadores a trasladar la madera de pino blanco oriental por las secciones más anchas del río Ottawa . [1]
Las embarcaciones Pointer eran únicas. No solo eran tan resistentes como el dory de pesca de la Costa Este, sino que podían transportar a ocho hombres mientras flotaban en solo cinco pulgadas de agua. Vacía, una Pointer con un peso muerto de media tonelada o más arrastraba solo una pulgada y media de agua. [2] Aunque las embarcaciones variaban en longitud de entre 22 y 50 pies, para girar una de punta a punta solo se necesitaba un tirón de un remo. [3] Debido a que la embarcación tenía dos extremos (proa y popa idénticas), los trabajadores podían concentrarse en la tarea en cuestión en lugar de en la dirección en que estaba orientada la embarcación.
John Cockburn comenzó su negocio de construcción de barcos en Ottawa , Ontario , Canadá , después de que John R. Booth le encargara la construcción de un barco resistente para la tala de árboles. En 1859 trasladó su negocio a Pembroke, Ontario . Hasta entonces, los barcos terminados se enviaban las 145 millas hasta Pembroke en caballos y trineos. [3] Los Cockburn diseñaron sus barcos para que duraran al menos diez temporadas en uso normal. Sin embargo, debido a las aguas turbulentas y las rocas, algunos no duraron ni una sola temporada. [2] En los años pico, la familia Cockburn produjo doscientos pointers. [3]
Durante más de cien años, los Cockburn utilizaron los mismos materiales e hicieron relativamente pocos cambios en el diseño. Los barcos estaban revestidos con tablas de pino rojo o blanco local. El cedro blanco de la isla Allumette, en la parte alta del río Ottawa, tenía raíces curvadas adecuadas para hacer costillas. El pino rojo o la picea blanca se usaban para hacer remos, mientras que las palas se hacían con abedul amarillo o roble blanco . Junto al taller de Cockburn había un edificio en el que la madera se secaba al aire durante doce meses antes de su uso. [1]
La construcción comenzó con una plantilla de madera contrachapada y la colocación de los tablones laterales inferiores. Luego, se fijaron temporalmente los postes de popa y proa. Luego se bloqueó el ancho central del barco. Se aplicaron cuerdas de amarre y estays y se tensaron hasta obtener la forma final del barco. Después de esto, se seleccionaron cuidadosamente cada tablón de revestimiento machihembrado a la misma longitud y se clavaron. El proceso de aflojar, tensar la cuerda y agregar tablones de revestimiento se repitió hasta que el barco tuvo el tamaño adecuado. Trabajando desde el centro del barco hacia la popa y la proa, se instalaron los marcos transversales y las costillas de soporte. Finalmente, se elaboró con precisión la forma del fondo en V para lograr un calado bajo. [3] Luego, el producto final se trató con un conservante elaborado a partir de aceite (¿de linaza?) hervido y rojo de joyero, que les dio un aspecto rojo veneciano. [4]
El negocio de John Cockburn duró tres generaciones, hasta su hijo Albert y, luego, hasta su nieto Jack. Jack Cockburn continuó produciendo Pointer Boats en 1969 antes de morir en 1972. [1] Aunque los barcos fueron diseñados para la tala de árboles, se han utilizado en otras industrias, como la minería, la energía y la construcción, para llegar a terrenos remotos. [3] En reconocimiento a la familia Cockburn y al impacto histórico que tuvo el Pointer Boat en la industria maderera, se construyó una réplica de acero de 32 pies del Pointer Boat en Pembroke. [1] Hoy en día, esta réplica se conoce como una de las "Grandes atracciones canadienses en las carreteras". [5]