Los sextos tipos de navegación de clase Sphinx eran una serie de diez barcos de correos construidos según un diseño de 1773 de John Williams. Aunque más pequeñas que las verdaderas fragatas, los oficiales marítimos a menudo se referían incorrectamente a los barcos de correo como fragatas, pero no el Almirantazgo o la Junta de la Armada.
El primer buque de la clase se botó en 1775, seis más en 1776, dos en 1777 y el último en 1781. Los buques de la clase sirvieron en la Royal Navy durante la Guerra Revolucionaria Americana . Tres de ellos, Sphinx y Ariel en septiembre de 1779, y Unicorn en septiembre de 1780, fueron capturados por la Armada francesa, pero Sphinx fue recuperado en diciembre de 1779 y Unicorn en abril de 1781. Algunos sobrevivieron para prestar servicio en las Guerras Revolucionaria Francesa y Napoleónica .