El barco Ma'agan Michael ( en hebreo : הספינה העתיקה ממעגן מיכאל ) es un barco del siglo V a. C. bien conservado descubierto en la costa del kibutz Ma'agan Michael , Israel , en 1985. El barco fue excavado y su madera sumergida en tanques de conservación en la Universidad de Haifa , sometiéndose a un proceso de siete años de impregnación con polietilenglicol (PEG) calentado. En marzo de 1999, el barco fue reensamblado y transferido a un ala dedicada construida en el Museo Hecht , en los terrenos de la universidad. El barco ha proporcionado a los investigadores conocimientos sobre los métodos antiguos de construcción naval y la evolución de las anclas.
En el otoño de 1985, Ami Eshel, miembro de Ma'agan Michael, descubrió el naufragio mientras buceaba frente a la costa del kibutz, a 35 km al sur de Haifa . A 75 metros de la costa, Eshel detectó rocas poco características de la costa levantina junto a trozos de madera y fragmentos de cerámica , y alertó a la Autoridad de Antigüedades de Israel y al Centro de Estudios Marítimos de la Universidad de Haifa. La exploración preliminar del naufragio reveló cerámica que databa el barco del siglo V a. C., así como una gran cantidad de madera sumergida en un excelente estado de conservación, lo que alentó una mayor exploración. En 1987, un equipo de la Universidad de Haifa dirigido por Elisha Linder recibió un permiso para excavar el sitio. Consiguieron la ayuda de Jay Rosloff, un especialista en cascos del Instituto de Arqueología Náutica de la Universidad Texas A&M . [1] [2]
Como el barco se encontraba en aguas poco profundas, a 2 metros de profundidad, los excavadores tuvieron que lidiar con difíciles condiciones de trabajo causadas por el oleaje. La arena se acumulaba continuamente en la zanja de excavación y la claridad del agua era deficiente. Una zanja en forma de herradura dragada alrededor del lugar no ayudó a mejorar estos problemas, y las condiciones rara vez eran lo suficientemente seguras tanto para la tripulación como para la madera desenterrada. En las tres temporadas de trabajo, que totalizaron 160 días, solo se dedicaron 32 días a excavar el barco y su contenido. El pequeño tamaño del lugar significaba que no más de tres pares de buzos podían trabajar en el barco a la vez. [1]
Los excavadores primero quitaron el lastre del barco, tirando de las piedras hasta la orilla en un trineo atado a una camioneta. Se reveló que el lastre estaba compuesto de los tres grupos litológicos: metamórfico , magmático y sedimentario . El primero, que compone el 65 por ciento del total, era esquisto azul aparentemente originario de Eubea . [1] [3] Se reveló que las rocas de gabro encontradas se originaron en el río Kouris en el sur de Chipre . [3]
La mayor parte del barco estaba enterrado lo suficientemente profundo en la arena para aislarlo de las condiciones aeróbicas que habrían degradado la madera y el agua de mar y su efecto corrosivo sobre los metales. Posteriormente se conservó magníficamente. [3] La exploración comenzó en la popa y continuó hacia adelante. Solo se excavaron, cartografiaron y fotografiaron unos pocos pies del casco a la vez, para evitar que las olas dañaran las secciones expuestas. Varios de los tablones tuvieron que ser aserrados o rotos para su extracción, transporte y conservación, especialmente porque la exposición prolongada bajo el agua podría haber causado daños importantes. [1] El casco preservado tiene 37 pies (11 metros) de largo y 13,1 pies (4,0 metros) de ancho, con un peso de desplazamiento estimado de 20 toneladas, más de 12 de las cuales eran lastre. La quilla consta de una sola madera de 25 pies (7,6 metros) de largo, 4,5 pulgadas (11 cm) de ancho y 6,25 pulgadas (15,9 cm) de alto. El casco se construyó principalmente con pino carrasco , a excepción de las espigas y la falsa quilla , que estaban hechas de roble . La madera no muestra signos de daño por carcoma ni el desgaste característico de un uso prolongado, lo que llevó a los excavadores a creer que el barco pudo haberse hundido en su viaje inaugural o poco después. [1] [3]
Los artefactos recuperados del naufragio incluyen una caja de madera de olivo en forma de corazón u hoja y con una tapa giratoria y un par de cajas con forma de violín. Probablemente todas se usaban para cosméticos o joyas. También se encontró una colección de herramientas para trabajar la madera, una gran cantidad de clavos y espigas, además de una piedra de afilar . En el naufragio se encontraron setenta vasijas de cerámica, muchas de ellas completas. Entre ellas se incluyen jarras, platos, lámparas, una olla para cocinar, una jarra de agua, varias jarras de almacenamiento, ánforas decoradas, jarras en miniatura y cerámica vidriada en negro. La mayoría se atribuyen a Chipre, pero algunas pueden haberse originado en Grecia o en la costa israelí. [3] [4] También se encontraron entre los restos del naufragio restos de alimentos, como uvas, higos, aceitunas y cebada. Estos parecen tener su origen en el Mediterráneo oriental, muy probablemente en el suroeste de Turquía y las islas adyacentes, e indican que el barco se hundió durante el verano. [1] [3] Otro material orgánico incluye una cesta tejida y una gran cantidad de cuerda. [2] Se descubrió que los clavos de cobre utilizados en la construcción del barco estaban hechos de cobre extraído en el noroeste de Chipre. [3]
El barco, que data de una época de máxima actividad marítima fenicia , se creyó inicialmente que era fenicio. [1] En vista de su construcción y contenido, más tarde se consideró que era más probable que fuera chipriota, tal vez relacionado con un centro chipriota en la cercana Dor . [4] [5]
El ancla de un solo brazo del barco , hecha de roble y con un mango relleno de plomo, fue descubierta a estribor del barco, con los restos de la cuerda todavía unida. [1] El cuerpo del ancla, desde la cabeza hasta el mango, fue tallado a partir de una sola madera, al igual que el mango. La madera utilizada en su construcción era idéntica a la utilizada en las espigas del barco, lo que sugiere que fue hecha por los mismos carpinteros o constructores de barcos que el propio barco. Un diente hecho de cobre se había corroído casi por completo. [6]
El descubrimiento de este barco proporcionó a los investigadores información sobre el desarrollo de la construcción naval antigua. El barco muestra muchas similitudes con otros barcos antiguos, como el barco de Kyrenia , pero también importantes diferencias en tamaño, métodos de construcción y materiales, y lastre. [1] Además de ofrecer pistas sobre la evolución de las anclas, el ancla de Ma'agan Michael es también la primera ancla de madera antigua de un solo brazo que se ha descubierto. Aunque no aparece en fuentes iconográficas ni literarias, el arqueólogo marítimo Gerhard Käpitan ya había sugerido su existencia en la década de 1970. El descubrimiento no solo confirmó la existencia de esta variedad, sino que no era rudimentaria ni estaba restringida a pequeñas embarcaciones. [6]
Todos los hallazgos y componentes del barco recuperados del mar fueron colocados inmediatamente en tanques de agua dulce. Desde allí, la madera fue transferida a tanques de conservación permanente en la Universidad de Haifa, donde pasó por un proceso de siete años de impregnación con polietilenglicol (PEG) calentado para mejorar la estabilidad dimensional al reemplazar el agua en las celdas. [1] [3] Completado en 1996, la madera se dejó secar hasta marzo de 1999, cuando fue transferida a un ala dedicada construida en el Museo Hecht , en los terrenos de la universidad. El barco reensamblado está actualmente en exhibición junto con hallazgos seleccionados, incluido el ancla, cuerdas, herramientas para trabajar la madera, cajas de madera ornamentales y cerámica del naufragio. [7] [8]
El 17 de marzo de 2017, la Universidad de Haifa y la Autoridad de Antigüedades de Israel lanzaron una réplica del barco [9] en la bahía de Haifa .
