Owen Cosby Philipps, primer barón Kylsant (25 de marzo de 1863 - 5 de junio de 1937), conocido como Sir Owen Philipps entre 1909 y 1923, fue un empresario y político británico, encarcelado en 1931 por presentar un documento con la intención de engañar.
Philipps fue el tercero de cinco hijos del reverendo Sir James Erasmus Philipps, duodécimo baronet, del castillo de Picton , y su esposa la Excma. María, hija del Excmo. y el reverendo Samuel Best y hermana del quinto barón Wynford . Nacido en la vicaría de Warminster , Wiltshire, y educado en Newton College, Newton Abbot , Devon, se convirtió en aprendiz en una empresa naviera de Newcastle upon Tyne, Dent & Co, en 1880 y, al finalizar su aprendizaje, se trasladó a la empresa naviera de Glasgow Allan. & Gow en 1886. [3]
Con la ayuda financiera de su hermano mayor John Philipps (que más tarde fue nombrado primer vizconde de St Davids ), Philipps creó su propia empresa naviera Philipps & Co en 1888, compró su primer barco en 1889 y, a finales del siglo XIX, los dos Los hermanos eran propietarios de dos líneas navieras (King Line Ltd y Scottish Steamship Company), una empresa financiera (London Maritime Investment Company) y London and Thames Haven Petroleum Wharf. [3] Aprovechando el bajo precio de las acciones, los hermanos adquirieron acciones de Royal Mail Steam Packet Company , y en 1902 Owen se había convertido en presidente y director general de la línea. [3] Durante los siguientes veinte años, él y Royal Mail Steam Packet Company adquirieron una participación mayoritaria en más de otras veinte empresas, incluidas Union -Castle Line y Pacific Steam Navigation Company . [3] [4] Las adquisiciones continuaron, culminando con la compra del White Star en 1927. [3]
Lord Kylsant se ganó la reputación de actuar de forma unilateral y autocrática , sin consultar a otros miembros de la junta. Al mismo tiempo, la compleja estructura accionaria de las empresas del grupo Royal Mail Steam Packet Company le permitió continuar con el control del grupo mientras ocultaba las pérdidas comerciales en empresas individuales moviendo reservas. [3] En 1924, Kylsant también se convirtió en presidente de Harland and Wolff , los constructores navales de Belfast .
Desde su estancia en Escocia, Philipps se había interesado por la política y, tras dos intentos fallidos de presentarse al Parlamento, fue elegido miembro del Parlamento por Pembroke y Haverfordwest como liberal en 1906 . Reelegido en las elecciones generales de enero de 1910, declinó presentarse nuevamente a las segundas elecciones generales de diciembre de 1910. [3] Inmediatamente se informó que buscaría la nominación para el distrito electoral de West Carmarthenshire , especialmente en vista de sus planes de vivir en la circunscripción, en Coomb Mansion, el lugar de nacimiento de Lady Philipps. Se preveía que la contienda por la nominación sería entre Philipps y John Hinds . [5] Sin embargo, finalmente quedó en un distante tercer lugar en la conferencia de selección celebrada en Water Street Chapel, Carmarthen, y la nominación fue para Hinds. [6]
Más tarde abandonó el Partido Liberal y se unió al Partido Conservador , siendo elegido sin oposición como miembro de la ciudad de Chester en las elecciones parciales de 1916 . Reelegido en las elecciones generales de 1918, ocupó el cargo hasta 1922, pero no volvió a presentarse.
En 1904, Philipps fue Alto Sheriff de Pembrokeshire [7] y se convirtió en teniente adjunto de Pembrokeshire en 1917, [8] y Lord Teniente de Haverfordwest en 1924. [9] En 1909, Philipps fue investido Caballero Comandante de la Orden de San Miguel y San Jorge (KCMG), [10] posteriormente elevado a Caballero de la Gran Cruz (GCMG) en 1918. [11]
En 1912 fue investido Caballero de Gracia de la Orden de San Juan de Jerusalén [12] y elevado a Caballero de Justicia en 1916. [13]
El 14 de febrero de 1923, fue elevado a la categoría de barón Kylsant , de Carmarthen en el condado de Carmarthen y de Amroth en el condado de Pembroke. [14]
Tras su condena renunció a todos sus títulos de caballero y lugartenientes; Sin embargo, cuando intentó dimitir de sus clubes, la oferta fue firmemente rechazada. [3]
En 1928, Lord Kylsant solicitó ampliar la garantía del gobierno sobre un préstamo del Midland Bank . Cuando se rechazó la solicitud, su grupo naviero incumplió parte del siguiente pago. Gran parte de las finanzas del grupo se basaban en acciones de obligaciones que pagaban un interés fijo del cinco por ciento, y el principal administrador de estas acciones era el hermano mayor de Kylsant, el primer vizconde de St Davids , que no estaba contento con la forma en que se emitían las acciones de obligaciones, especialmente una Emisión de £ 2.000.000 en 1928. Lord St Davids hizo públicas sus preocupaciones y los valores bursátiles de todo el grupo cayeron drásticamente. Preocupado por estas revelaciones y temiendo una crisis económica, el gobierno británico nombró al contable William McLintock para investigar las finanzas del grupo. Su informe publicado a principios de 1930 reveló que Royal Mail Steam Packet Company tenía pasivos superiores a 10.000.000 de libras esterlinas. Esto fue suficiente para que los bancos actuaran, y gran parte de los poderes de Kylsant fueron transferidos a los fideicomisarios designados por los bancos, aunque Kylsant permaneció como presidente hasta noviembre de 1930. [3] En febrero de 1931, Kylsant y su esposa fueron a la Unión Sudafricana el vacaciones, y en su ausencia McLintock reveló que durante varios años el grupo Royal Mail Steam Packet había estado pagando dividendos a los accionistas a pesar de operar con pérdidas. McLintock no denunció esta actividad como fraudulenta, aunque los políticos utilizaron el término cuando se discutió el asunto en la Cámara de los Comunes . [3]
A su regreso de Sudáfrica, Kylsant fue arrestado y acusado de hacer declaraciones falsas con respecto a las cuentas de la empresa de 1926 y 1927, en contravención del artículo 84 de la Ley de Hurto de 1861 . El auditor de la empresa, Harold John Morland, fue acusado de complicidad en los mismos delitos. Kylsant también fue acusado de emitir un documento (el prospecto emitido para la emisión de acciones de obligaciones de 1928) con la intención de engañar, en contravención del artículo 84 de la Ley de Robo de 1861. [1] Ambos hombres fueron enviados a juicio en Old Bailey . [3]
El juicio tuvo lugar en julio de 1931 y duró nueve días, presidido por el juez Wright . Ambos hombres se declararon inocentes de todos los cargos. Al final del juicio, aunque ambos hombres fueron declarados inocentes de los dos primeros cargos, Kylsant fue declarado culpable del último cargo de emitir un documento con intención de engañar. Morland fue puesto en libertad y Kylsant fue condenado a doce meses de prisión . [2] Después de una noche en prisión fue puesto en libertad bajo fianza , en espera de una apelación contra la condena. La apelación de Kylsant contra la condena y la sentencia se escuchó en noviembre de 1931, cuando fue desestimada, y posteriormente cumplió diez meses en la prisión de Wormwood Scrubs antes de ser puesto en libertad en agosto de 1932. [3]
En su obituario, The Times informó:
Lord Kylsant soportó su juicio con gran dignidad, no culpó a ningún colega y, al regresar a la vida ordinaria, se retiró a su residencia en el sur de Gales. A su regreso a Coomb recibió una cálida bienvenida y su automóvil fue arrastrado por 40 hombres a paso de carrera durante aproximadamente un cuarto de milla hasta la entrada de la casa, y pasó bajo un arco de laurel y hojas perennes que había sido construido sobre las puertas. Todos los que lo conocieron lo absolvieron de cualquier deseo de actuar criminalmente, y atribuyeron la responsabilidad a la asunción de deberes más allá del poder de cualquier individuo y a una cierta imprudencia financiera y una creencia en el futuro que los acontecimientos demostraron que era injustificada. [15]
Owen Philipps se casó en Carmarthen el 16 de septiembre de 1902 con Mai Alice Magdalene Morris, hija de Thomas Morris, de Coomb, Carmarthenshire. [16] Tuvieron tres hijas. Cuando Lord Kylsant murió a la edad de 74 años, la baronía se extinguió porque no tuvo hijos. [15] Su hija Nesta Philipps, que se había casado con George Coventry , más tarde el décimo conde de Coventry , heredó la casa de su padre, el castillo de Amroth en Pembrokeshire.