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Una banda de gaitas es un conjunto musical formado por gaiteros y tambores. [1] El término gaitas y tambores , utilizado por las bandas de gaitas militares, también es común.
La forma más común de banda de gaitas consiste en una sección de gaiteros que tocan la gaita de las Tierras Altas , una sección de tambores (a menudo denominados "bateristas secundarios"), varios bateristas tenores y, por lo general, uno, aunque ocasionalmente dos, bateristas bajos . Los bateristas tenores y el baterista bajo se conocen colectivamente como la "sección de bajos" (o en América del Norte como la "sección intermedia"), y toda la sección de tambores se conoce colectivamente como el cuerpo de tambores. La banda sigue la dirección del gaitero mayor; cuando está en desfile, la banda puede estar dirigida por un tambor mayor, que dirige la banda con una maza. La instrumentación estándar para una banda de gaitas implica de 6 a 25 gaiteros, de 3 a 10 bateristas secundarios, de 1 a 6 bateristas tenores y 1 baterista bajo. Ocasionalmente, esta instrumentación se aumenta para incluir instrumentos adicionales (como instrumentos de percusión adicionales o instrumentos de teclado), pero esto generalmente se hace solo en entornos de conciertos.
Las bandas de gaitas comenzaron en los regimientos escoceses del ejército británico en el siglo XIX. [2] [3] La tradición luego se extendió a antiguas colonias británicas como Canadá, Australia, Nueva Zelanda, Estados Unidos, así como a los miembros de la Mancomunidad de Naciones . Además, varios otros países han adoptado la tradición, en particular en áreas con raíces celtas : Irlanda (circa 1900), [4] Bretaña en el noroeste de Francia (década de 1940), [5] y las regiones de Galicia , Asturias y Cantabria en el norte de España.
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Los orígenes de las bandas de gaitas se remontan al ámbito militar, pero no están del todo claros, ya que los registros históricos de los regimientos contemporáneos no tenían un interés directo en la gaita y solo dan pistas sobre los detalles. La Royal Scottish Pipe Band Association sostiene que el origen de las bandas de gaitas militares se remonta a principios del siglo XIX, cuando los soldados tenían la tarea de mantener el ritmo y la moral en las largas marchas con sus respectivos regimientos. La difusión mundial de la gaita también se puede atribuir directamente a la expansión colonial británica. Los gaiteros y percusionistas empleados por el ejército británico y los emigrantes escoceses trajeron consigo la música tradicional y la cultura que rodeaba esta práctica. [6]
Se sabe que los gaiteros sirvieron en los regimientos desde los primeros tiempos; los Royal Scots tienen registros que hacen referencia a gaiteros que se remontan a principios del siglo XVII. Durante esta época, los soldados especialmente empleados como gaiteros eran contratados por los oficiales de los regimientos como gaiteros privados, aunque sin duda muchos otros recibieron formación en gaiteros mientras prestaban servicio. Esta situación se prolongó hasta la década de 1840, cuando el entusiasmo de la reina Victoria por todo lo relacionado con las Highlands fue decisivo para que el Ministerio de Guerra decidiera que a cada batallón de los regimientos de las Highlands se le permitiera contar con cinco gaiteros y un gaitero mayor, que sigue siendo todo lo que el ejército británico financia hasta el día de hoy. Los gaiteros adicionales de la banda de gaitas del batallón estaban y están equipados hoy en día con fondos del fondo del comedor de oficiales del batallón.
En esa época, los gaiteros ya tocaban junto con los tamborileros, probablemente siguiendo el modelo de las bandas de pífanos y tambores que existían en Suiza desde el siglo XV. El toque de tambores es tan antiguo como el concepto de unidades militares formadas y su propósito original en el campo de batalla era señalar movimientos tácticos y mantener el ritmo de la marcha.
Cuando estalló la Primera Guerra Mundial , la banda de gaitas representaba una imagen popular de Escocia, tanto interna como externamente. Los gaiteros militares murieron y resultaron heridos en cantidades significativas en la Gran Guerra, antes de que se prohibiera la práctica de tocar en las trincheras. [7] La prohibición a menudo no se respetaba; el gaitero canadiense James Richardson fue galardonado con la Cruz Victoria por tocar en acción en 1916. Las gaitas han tocado ocasionalmente en batalla, especialmente en El Alamein , Dieppe , las playas de Normandía y el cruce del Rin. Los Calgary Highlanders entraron en acción por primera vez en Hill 67 en Normandía con gaiteros de la compañía tocando; fue la única vez que el Regimiento lo hizo. [8] Los gaiteros militares también han servido en ambas Guerras del Golfo.
Las bandas de gaitas forman parte de la tradición militar desde hace mucho tiempo, sobre todo en el Reino Unido y sus antiguas colonias. Muchas de las mismas melodías estándar se encuentran en los repertorios de las bandas de gaitas militares y civiles, y existen muchas similitudes en cuanto a estilo musical, influencias históricas y musicales, y vestimenta y comportamiento.
Los músicos de bandas militares que son músicos a tiempo completo en las bandas del ejército británico normalmente deben asumir un papel secundario en el campo de batalla como médicos. Sin embargo, en la mayoría de los casos, los soldados de gaitas y tambores en un regimiento de infantería escocés o irlandés son soldados de infantería completamente entrenados que constituyen un pelotón de ametralladoras o morteros , o son pioneros de asalto o un pelotón de fusileros. (Esto es similar al cuerpo de tambores en un regimiento de infantería inglés o galés, aunque su tradición de pífanos y tambores es bastante diferente de la de las gaitas de las Tierras Altas). [9] Como resultado, además de ser músicos, los miembros de las gaitas y tambores también deben ser soldados de combate calificados. A diferencia de los músicos, que pertenecen al Royal Corps of Army Music , los gaiteros y tambores pertenecen al regimiento en el que sirven y son soldados de combate ante todo. Los gaiteros en particular mantienen una tradición centenaria de inspirar a los soldados en el campo de batalla y esto se remonta al sistema de clanes de Escocia al menos al siglo XVI.
En otras partes del mundo, las bandas de gaitas militares generalmente forman parte de regimientos de reserva y también atraen a miembros civiles a sus filas.
El ejército británico tiene su propio centro de formación de gaitas y tambores, la Escuela de Música de Gaitas y Tambores de las Tierras Altas del Ejército , en Edimburgo (Escocia). Para obtener el título de gaitero o tambor mayor en las gaitas y tambores de un regimiento del ejército británico, los candidatos deben aprobar una serie de cursos en la escuela.
La música que interpretan las bandas de gaitas generalmente consiste en música de la tradición escocesa, la tradición irlandesa y la tradición bretona, ya sea en forma de melodías y bailes folclóricos tradicionales o música popular que ha sido adaptada para gaitas. Ejemplos de formas típicas de bandas de gaitas incluyen marchas, aires lentos , jigs and reels y strathspeys . En los últimos años se ha puesto mucho énfasis en nuevas formas, especialmente la suite . Un buen ejemplo de una suite para banda de gaitas es la composición de Don Thompson Journey to Skye (1987).
En la música de banda de gaitas convencional, cada sección de instrumentos tiene un papel diferente en la música. En términos generales, los gaiteros interpretan el material melódico y armónico, mientras que los percusionistas secundarios proporcionan una parte de acompañamiento rítmicamente interactiva. Los percusionistas tenores proporcionan pulsos rítmicos y el baterista bajo ancla los ritmos, proporcionando un ritmo fuerte y constante.
Los gaiteros son los encargados de aportar todo el material melódico a la música. En general, todos los gaiteros tocan una melodía al unísono con sus punteros , mientras que sus bordones proporcionan el apoyo armónico y completan el sonido.
Cuando se escribe una armonía dentro de la sección de gaitas, normalmente se trata de una armonía de dos partes, y se suele escribir en una proporción de 2:1 (con dos tercios de los intérpretes en la melodía y un tercio de los intérpretes en la parte de la armonía). Debido al rango limitado del puntero, las posibilidades armónicas son algo limitadas, pero una armonía bien escrita en un entorno de banda de gaitas puede ser extremadamente efectiva. A veces se hace referencia a la armonía de la banda de gaitas como "segundos", aunque esto simplemente se refiere a una segunda parte y no al intervalo de un segundo. De hecho, rara vez se encuentran intervalos de un segundo en las partes de armonía de la banda de gaitas, excepto en los pasajes. En cambio, son los intervalos consonánticos los que se enfatizan, como las cuartas y quintas perfectas, e incluso más comúnmente, las terceras y sextas paralelas.
En los arreglos contemporáneos, se ha utilizado una fusión entre armonía y melodía conocida como " contramelodía ". Una contramelodía es similar a una parte de armonía, pero se distingue porque tiene una línea melódica propia. La contramelodía puede adoptar un enfoque temático completamente diferente y puede cambiar drásticamente el flujo y la atmósfera del unísono melódico. Esta técnica es relativamente nueva en el circuito de bandas de gaitas y, en la mayoría de los casos, requiere habilidad y ritmo para lograr un unísono completo.
El cuerpo de tambores de una banda de gaitas está formado por una sección de bateristas que tocan los tambores de las tierras altas y la sección de bajos. En los primeros tiempos de las bandas de gaitas, los tambores de cuerdas eran habituales, pero a medida que los tonos de afinación de las gaitas se hicieron más agudos, se exigió un sonido más brillante al cuerpo de tambores. Los bateristas de las bandas de gaitas tocan ahora en tambores con parches de kevlar muy ajustados y tejidos , diseñados para una tensión máxima para crear un sonido muy nítido y estridente. Dado que el tambor de hoy es tan fácil como resultado de su diseño, los músicos suelen ser capaces de ejecutar patrones rudimentarios extremadamente complicados y técnicamente exigentes.
El cuerpo de tambores de la banda de gaitas es responsable tanto de apoyar a la gaita con una base rítmica sólida como de dar sentido al pulso, creando a menudo una línea contrapuntística interesante por sí misma. La línea tocada por el cuerpo de tambores (conocida como "partitura de batería") suele basarse en patrones rudimentarios y, a menudo, puede ser bastante compleja, con pasajes solistas, al unísono y contrapuntísticos a lo largo de toda la obra. Un patrón popular en muchas partituras es que el baterista principal toque una frase y la sección toque en respuesta. Esta técnica se conoce como "seconds" (a veces denominada "chips" o "forte"). El cuerpo de tambores también es responsable de la dinámica de la banda. Dado que las gaitas tienen un volumen constante, es el cuerpo de tambores el que añade un efecto dinámico al conjunto al variar el peso de la interpretación y el número de músicos que tocan en un momento dado.
Si bien la práctica estándar en las bandas de gaitas es que la sección de gaitas interprete los arreglos tradicionales o estándar de las melodías, incluidas las notas de gracia , las partituras de batería suelen ser compuestas por el baterista principal de la banda.
La sección de bajos (también llamada sección intermedia) está formada por una sección de bateristas tenores y un baterista bajo . Su función es proporcionar apoyo rítmico a todo el conjunto. En este sentido, la sección de bajos permite al cuerpo de tambores delegar sus responsabilidades de control del tiempo y permite una mayor libertad en las partituras de batería.
Generalmente, el bombo proporciona un pulso constante, tocando en el tiempo fuerte y en los pulsos fuertes del compás, y los tenores apoyan ese pulso, a menudo añadiendo ritmos de apoyo, acentos e interés dinámico.
Los tambores tenores en su forma moderna son una incorporación relativamente nueva a las bandas de gaitas. Si bien las bandas de gaitas del pasado solían incluir tambores tenores, generalmente eran "tenores oscilantes", músicos que balanceaban sus baquetas para lograr un efecto visual elaborado pero que rara vez tocaban. Se los conoce más como tenores florecientes. Los tambores tenores de hoy tocan tambores afinados y se piensa cuidadosamente qué tonos usar y en qué momentos. Los tonos ayudan a brindar acompañamiento melódico o armónico a las gaitas, creando un flujo más dinámico entre el cuerpo de tambores y el cuerpo de gaitas. En algunos casos, se han utilizado cinco o seis tambores tenores, lo que proporciona una paleta de tonos individuales para usar en una variedad de situaciones musicales. El swing, también conocido como florecimiento, se ha convertido en una forma de arte, con tambores tocando y balanceándose al unísono o en flujos secuenciales. Los tambores tenores también suelen tocarse con un arnés blando, o cabestrillo, en lugar del típico arnés de marcha utilizado por los tambores caja, pero ahora varias bandas de gaitas utilizan tenores con arnés de hombro.
Las bandas que compiten deben cumplir con los requisitos de cantidad mínima de integrantes. Por lo general, una banda debe estar compuesta por un mínimo de 6 gaiteros, 2 redoblantes y 1 baterista, y la cantidad varía levemente según los diferentes grados (consulte más información sobre los grados a continuación).
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Los uniformes de las bandas de gaitas varían de una banda a otra. Sin embargo, el uniforme típico consiste en un gorro , camisa, corbata, chaleco, chaqueta, kilt , medias y zapatos de vestir . Muchas bandas de gaitas usan un tartán que puede reflejar la zona de origen de la banda o la historia de la misma. Las chaquetas y los chalecos suelen ser negros y las camisas suelen ser de manga corta para mayor comodidad. Cada banda también tiene su propia corbata, que puede combinar con el tartán del kilt o, a veces, simplemente ser de un color liso. En la competición, es esencial lucir elegante con el uniforme; algunas competiciones tienen códigos de vestimenta, por ejemplo, ciertos tipos de chaquetas únicamente, las corbatas deben anudarse en el cuello, etc.
Las bandas de gaitas suelen variar el uniforme que se lleva, dependiendo de la formalidad de la ocasión. En ocasiones muy formales se requiere el uso de chaqueta, mientras que en ocasiones menos formales no, y solo se lleva el chaleco. En ocasiones semiformales, no se lleva chaqueta, sino una camisa de manga larga debajo del chaleco. Esto aumenta la formalidad del atuendo, pero disminuye la comodidad. En ocasiones, no se lleva chaleco, en cuyo caso la manga de la camisa debe ser larga.
Los uniformes de los Pipe Major suelen ser diferentes para distinguirlos de los demás miembros de la banda. Pueden llevar una vestimenta más tradicional de las Tierras Altas, a veces con un gorro de plumas .
La competición es un objetivo primordial para muchas bandas de gaitas de todo el mundo. Todos los años, principalmente en el período que va de la primavera al otoño, las bandas de gaitas de todo el mundo compiten entre sí en varios lugares, a menudo en festivales de las Tierras Altas. Para muchas, esto suele culminar en los Campeonatos Mundiales de Bandas de Gaitas, que se celebran el segundo fin de semana de agosto. Una temporada típica para muchas bandas de gaitas que compiten puede incluir diez o más de estas competiciones. Europa (especialmente el Reino Unido e Irlanda), América del Norte, Australia y Nueva Zelanda tienen comunidades de bandas de gaitas competitivas activas, pero hay bandas que compiten en todo el mundo.
Desde 1930, cuando se formó la asociación de bandas escocesas (hoy conocida como la Royal Scottish Pipe Band Association o RSPBA), se ha celebrado anualmente un Campeonato Mundial de Bandas de Gaitas, conocido como "The Worlds", en Glasgow durante el mes de agosto. Para las bandas competitivas, el título de Campeón del Mundo es muy codiciado y este evento se considera la culminación de un año de preparación, ensayo y práctica.
Tradicionalmente, la totalidad de los Campeonatos del Mundo se celebraban en un solo día de agosto, en Glasgow Green . Sin embargo, en años más recientes, la competición se ha repartido entre viernes y sábado, y el viernes se celebra un evento clasificatorio para la final de Grado 1. Normalmente, varios cientos de bandas asisten durante los dos días, viajando desde todo el mundo. Las bandas llegan temprano y, en la mayoría de los grados, se les exige que actúen en una ronda clasificatoria que se lleva a cabo por la mañana. Las mejores bandas al final de la ronda clasificatoria tocan en un segundo evento por la tarde para determinar un ganador global.
Para ganar, las bandas de Grado Uno deben actuar en dos eventos: un evento de Marcha, Strathspey & Reel (conocido como "set" o "MSR") que consiste en tres melodías preestablecidas, y un evento de Medley, que consiste en una breve selección de música elegida y arreglada por la banda. Las reglas para el concurso de medley son muy abiertas, y solo requieren un marco de tiempo mínimo y máximo (entre 5:30 y 7 minutos) y un mínimo de firmas de tiempo diferentes que deben tocarse, así como dos redobles de 3 tiempos al comienzo de la melodía (también conocido como ataque).
Además de actuar en "The Worlds", la mayoría de las bandas competitivas a nivel internacional participan en una temporada de eventos que generalmente se llevan a cabo durante los meses de verano de Escocia. Si bien los eventos de este tipo generalmente se llevan a cabo en los Highland Games , las competiciones de bandas en Escocia, Irlanda e Irlanda del Norte suelen ser lo suficientemente grandes como para celebrarse como eventos en sí mismas. La clasificación y organización de estos eventos generalmente es consistente con los Campeonatos del Mundo y los eventos generalmente son administrados por la Asociación de Bandas de Gaitas que gobierna el evento .
Además de los Campeonatos Mundiales de Bandas de Gaitas, la RSPBA también suele organizar otros cuatro campeonatos importantes a lo largo del año: los Campeonatos de Bandas de Gaitas de Escocia, Gran Bretaña, Reino Unido y Europa. A pesar de su nombre, estos eventos no se limitan a los participantes de la región que les da nombre y es habitual que participen bandas de fuera de estas regiones.
Los premios del Mundial se otorgan en las nueve categorías siguientes:
En las categorías de novatos juveniles y juveniles, los miembros de la banda deben ser menores de dieciocho años, con la excepción de un músico "adulto", a menudo un instructor, que puede desempeñarse como mayor o sargento de gaita. Las categorías restantes no tienen restricciones de edad y, en cambio, se basan en la competencia. La clasificación y la elegibilidad son supervisadas por el Consejo Nacional y la Junta de Música de la RSPBA , y las bandas pueden ser degradadas o mejoradas en la clasificación anual, que se lleva a cabo al final de la temporada de competencia. Una banda puede solicitar la degradación, pero tendrá que competir en dos concursos más en su clasificación actual.
Debido a las limitaciones de tiempo, la RSPBA utiliza las designaciones "A" y "B" en los grados 3, 4 y Novice Juvenile para las principales competiciones. De este modo, las bandas se agrupan en función de las actuaciones de años anteriores y pueden recibir promociones dentro de su respectivo grado. Estas varían ligeramente en todo el mundo. Por ejemplo, en la República de Irlanda y América del Norte, el grado 4B se conoce como grado 5, y en Australia y Nueva Zelanda no existe el grado Novice.
Muchas bandas de gaitas actúan en desfiles y otros eventos públicos como actividad principal. A estas bandas a veces se las denomina "bandas callejeras" o "bandas de desfile". Algunas bandas militares también entran en esta categoría, ya que tocan en funciones de regimiento en lugar de competiciones o conciertos, o como complemento de estos.
En los últimos tiempos, los conciertos han ganado cada vez más popularidad. La naturaleza puramente musical de estos espacios permite explorar un repertorio no tradicional y sirve como otro medio por el cual la gaita y los tambores pueden presentarse al público de una manera moderna.
Un tipo de banda de gaitas menos conocido que ya ha expandido el género de las bandas de gaitas es el bagad , un fenómeno cultural bretón . Los bagads surgieron en los años treinta para contrarrestar la decadencia generalizada de la tradición popular bretona viva.
Un bagad moderno consta de un biniou braz (gaita bretona), una sección de bombardas, un cuerpo de tambores y cualquier instrumento musical adicional que la banda desee agregar. Los agregados más comunes son clarinetes, instrumentos de viento metal (a menudo trompetas o saxofones), guitarras y otras formas de binious .
