Las bandas de navajas de Glasgow eran bandas violentas que existían en el East End y el South Side de Glasgow , Escocia, a finales de los años 1920 y 1930, y que recibieron su nombre de su arma preferida. La novela No Mean City (1935) de H. Kingsley Long contiene un relato ficticio de estas bandas.
La tradición de formar bandas en Glasgow se remonta al menos a la década de 1880, y las rivalidades entre bandas parecen haber adquirido un impulso propio a finales del siglo XIX, independientemente de las tendencias económicas a corto plazo, tanto en Glasgow como en otros municipios británicos. Una de las bandas originales que acuñó la sonrisa de Glasgow fue St Mungies Warriors en 1925.
El sectarismo religioso había estado muy extendido en Escocia durante siglos; sin embargo, el centro de todo ello estaba en Glasgow . En sus orígenes, Glasgow había sido principalmente protestante, pero en los siglos XIX y XX, un gran número de inmigrantes irlandeses católicos romanos llegaron a la costa oeste de Escocia, atraídos por los empleos en las industrias locales.
Los protestantes se irritaron por el aumento de la tasa de desempleo y culparon a la afluencia de católicos. Entre noviembre de 1930 y mayo de 1935, la tasa de desempleo de Glasgow estuvo entre el 25 y el 33%. Si bien sería engañoso afirmar que el desempleo masivo fue la única causa de los conflictos entre bandas en Glasgow en el período de entreguerras, la llegada del desempleo masivo parece haber llevado a dos nuevos patrones importantes en la formación de bandas. En primer lugar, cuando el desempleo alcanzó su punto máximo a nivel local a principios de la década de 1930 y el desempleo de larga duración planteó una preocupación cada vez mayor, se hizo más común que los hombres jóvenes de entre veinte y treinta años, e incluso de treinta, siguieran siendo miembros activos de bandas callejeras, algunas de las cuales parecen haber proporcionado un importante foco para los hombres desempleados.
En la década de 1920, Glasgow se hizo conocida por la violencia de las bandas, en particular en la zona de Gorbals , lo que llevó a que se la describiera como una de las ciudades más violentas de Gran Bretaña. Las relaciones entre las bandas y la policía eran violentas en ambos lados, ya que los agentes de policía y los jóvenes locales se disputaban la propiedad de las calles. A lo largo de la década de 1930, la policía de Glasgow mantuvo una red de informantes pagados, incluido el personal de los bares de los distritos más pobres del South Side y el East End , con el fin de recopilar información sobre las actividades planeadas por las bandas callejeras locales.
Los enfrentamientos entre bandas y agentes de policía se sucedían con frecuencia tras los intentos de la policía de detener a los miembros de las bandas. Por ejemplo, en julio de 1939, estalló un importante disturbio en Gorbals cuando los Beehive Boys y los South Side Stickers unieron sus fuerzas para enfrentarse a los agentes de policía que llevaban a dos prisioneros a la comisaría. 'Cientos' de vecinos se congregaron en las esquinas de las calles principales y los refuerzos policiales fueron apedreados cuando llegaron a Thistle Street en coches patrulla y furgonetas. A medida que se extendían los disturbios, se rompieron escaparates y los agentes de policía se vieron obligados a montar guardia para evitar los saqueos.
Durante las décadas de 1920 y 1930, la mayoría de las bandas callejeras de Glasgow tenían su base territorial en los distritos de clase trabajadora. Esto se reflejó en la elección de nombres como Bridgeton Billy Boys , Calton Entry y South Side Stickers. Los Beehive Boys tomaron su nombre de una tienda de telas situada en la esquina de Thistle Street y Cumberland Street en Gorbals.
En la ciudad había muchas bandas, pero dos de las más famosas eran los antiguos Penny Mobs , los Bridgeton Billy Boys y los Norman Conks . A finales de los años 30, aparecieron más bandas, como los Beehive Boys, los San Toi, los Tongs, los Fleet, los Govan Team, Den Toi, Bal Toi, Drummy, Provy, Aggro, Skinheads, Tiny Torran Toi y Bingo Boys. [1] [2]
Las bandas de Glasgow se dividían entre las que eran exclusivamente territoriales y las que combinaban lealtades territoriales y sectarias, como los protestantes Bridgeton (o Billy) Boys, que se enfrentaban con frecuencia a los Norman Conks, católicos romanos, en el East End de la ciudad. Los Billy Boys se reunían en Bridgeton Cross, su territorio reclamado, mientras que los Norman Conks se reunían en una calle que estaba aproximadamente a medio kilómetro al sur. El hecho de que ambos estuvieran tan cerca geográficamente provocó muchas peleas.
Los Billy Boys fueron fundados y dirigidos por Billy Fullerton, un ex miembro de los Fascistas Británicos . Fullerton también se convirtió más tarde en miembro de la Unión Británica de Fascistas en la década de 1930. Los Billy Boys adoptaron un estilo de comportamiento militarista, marchando en desfiles, formando sus propias bandas, componiendo sus propias canciones y música, y todos se vestían de manera similar. [3] Los Billy Boys también formaron un grupo juvenil cuyos miembros eran adolescentes llamado los Derry Boys.
A principios de la década de 1930, el número de bandas comenzó a disminuir, principalmente debido al trabajo del jefe de policía de la ciudad de Glasgow , Sir Percy Sillitoe . Incorporado debido a su trabajo con bandas similares en Sheffield , su táctica era reclutar hombres grandes y fuertes de las áreas rurales y las Tierras Altas de Escocia . [1] Debido también al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , los Billy Boys entraron en declive a fines de la década de 1930.
A finales de los años 60 , Glasgow se vio invadida por un pánico moral , y los medios de comunicación y la policía centraron su atención en las nuevas bandas de jóvenes, más jóvenes, más violentas y más peligrosas que las bandas de navajas de Glasgow de los años 20 y 30. [4] A principios del siglo XXI, Glasgow tenía el mayor número de bandas callejeras del Reino Unido. En 2006, había tantos "equipos jóvenes" en el Gran Glasgow como en Londres, la capital del Reino Unido, que geográficamente es seis veces más grande. El número de jóvenes involucrados en bandas y la violencia infligida en términos estadísticos se redujeron significativamente durante la década siguiente, [5] debido a varios factores, incluidas las iniciativas exitosas para involucrar a los miembros de las bandas por parte de organizaciones como la Unidad de Reducción de la Violencia . [6] Sin embargo, los grupos del crimen organizado siguieron siendo un problema importante en la ciudad. [7]