Una banda de cuerdas es un conjunto de música antigua o jazz compuesto principalmente o exclusivamente por instrumentos de cuerda . Las bandas de cuerdas fueron populares en las décadas de 1920 y 1930, y se encuentran entre las precursoras de la música country y el bluegrass modernos . Si bien están activas en todo el país, en Filadelfia y sus suburbios circundantes son una parte importante de su cultura y tradiciones musicales, apareciendo, entre otros, en el desfile anual Mummers Parade .
Aunque la historia de las bandas de cuerdas afroamericanas antiguas data de principios del siglo XX, los inicios de la música comenzaron mucho antes. Mucha gente creía que el papel que desempeñaron los afroamericanos en el surgimiento de la música de bandas de cuerdas antiguas era inexistente o que solo se debía a la Edad Media o la época medieval. El género de la música folclórica afroamericana en realidad comenzó con el uso de instrumentos de percusión , que se usaban para crear música como forma de estímulo para que los esclavos hicieran ejercicio en los barcos de esclavos . Además, eso provocó el uso de instrumentos de cuerda como banjos y violines que los esclavos tocaban como forma de entretenimiento. [1]
Las bandas de cuerdas de la antigüedad se componían principalmente de instrumentos de cuerda , como el violín , el banjo de cinco cuerdas , la guitarra acústica y el contrabajo o violonchelo. Según el tipo de género con el que se acompañe la música antigua, a los instrumentos de cuerda también se les pueden unir otros instrumentos, como cucharas, tablas de lavar, jarras, armónicas , arpas y pianos . [2]
Durante el siglo XIX y principios del XX, se empezaron a añadir otros instrumentos de cuerda al dúo de violín y banjo que era esencial para la música bailable de los Estados Unidos de principios del siglo XIX. Entre estos otros instrumentos se encontraban la guitarra , la mandolina y el contrabajo (o bajo de tina ), que proporcionaban acompañamiento de acordes y líneas de bajo (o, en ocasiones, también melodía). Este conjunto, cualquiera que fuera su instrumentación, se conoció simplemente como "banda de cuerdas".
En la década de 1870, las casas de baile afroamericanas de Cincinnati tenían músicos que tocaban el violín, el banjo y el contrabajo. [3] Al este del Mississippi , el género dio paso a la música country en la década de 1930 y a la música bluegrass en la década de 1940. Durante el mismo período, al oeste del Mississippi, los músicos occidentales conservaron el estilo acústico de las bandas, mientras que las grandes bandas de baile occidentales amplificaron sus cuerdas.
Los artistas comenzaron a combinar y grabar música de bandas de cuerdas en colaboración con otros estilos populares en la década de 1920. Lonnie Johnson y su hermano, James "Steady Roll" Johnson eran expertos en banjo , guitarra y violín , y grabaron con varias bandas de cuerdas en un estilo de blues . Lonnie Johnson también grabó duetos con Eddie Lang a fines de la década de 1920 y sentó el precedente para el jazz de bandas de cuerdas, que incluyó Bull Frog Moan/A Handful of Riffs de 1929. Tan influyentes como los duetos Johnson/Lang fueron los de Lang y Joe Venuti . Estas obras, completadas en 1926, enfatizaron el ritmo de una guitarra de acordes con la melodía en la línea de violín con swing.
Red McKenzie , que también grabó con Lang, grabó con un influyente grupo de bandas de cuerdas durante la década de 1930, Spirits of Rhythm . El grupo estaba formado por tiple , guitarra, percusión casera, contrabajo y, a menudo, incluía canto scat . La forma particular de scat que finalmente se asoció con la música de bandas de cuerdas se basó en la jerga de Harlem y se puede escuchar en la grabación de McKenzie My Old Man , de 1933. Otra banda de cuerdas de la década de 1930, Slim and Slam , continuó esta forma particular de scat en su grabación The Flat Foot Floogie . [4] Las cuerdas en el jazz continuaron con el destacado álbum de duetos, "Blues and Ballads", grabado en 1960 con Lonnie Johnson y el guitarrista Elmer Snowden , un reconocido banjista/guitarrista de la década de 1920.